А те, кто предпочли не идти, уже давно занимаются уроками.

  - И что из этого следует? - я продолжила вести разговор. Лаура кивнула и посмотрела на меня темными глазами. Иногда, особенно вечером в темноте, мне казалось, будто они у нее чисто черного цвета. А в полной тьме они приобретали красноватый оттенок.

  - Ну, вот он и снабжал всякими защитными зельями, так как сильно волновался за мое благополучие, - Лаура печально усмехнулась, - перед тем, как я уехала, он пихнул мне целый ящик таких зелий. Я подписала каждое, у тебя в сумке два вида - атакующие и защитные. Какие-то воспламеняются при ударе о землю, какие-то замораживают противника, а какие-то, если выпить, на время дают отличный непробиваемый щит. Только смотри не перепутай.

  Я улыбнулась, да, это, конечно, она очень вовремя устроила. Я взглянула на отдавшуюся воспоминаниям Лауру и прикусила нижнюю губу, нужно было вырывать ее из этого, а то так мое угнетающее настроение и на подругу перекинется.

  Посмотрев на наручные часы, приметила, что неплохо бы уже позавтракать. Это оказалось отличным поводом уйти, и Лаура поддержала меня. Спустя пару минут мы собрались и вышли из комнаты, заперев ее предварительно на ключ. К счастью или нет, но в Академии Чар без этого было никак.

  Как только мы подошли уже к дверям столовой, в которой было от силы человек десять, видимо, все остальные на занятиях, я поинтересовалась у Лауры:

  - Слушай, а сколько тебе лет? - На самом деле, давно хотела узнать это, но как-то не было повода.

  - Ну, я выпускница последнего курса, - вампирша фыркнула. - Мы должны быть одного возраста.

  Я с ней подошла к подносам, мы взяли по одному и далее проследовали к стойкам с едой. На завтрак была рисовая каша и напиток по выбору, плюс пара бутербродов. Я тихо вздохнула, терпеть не могу кашу. Но деваться было некуда.

  - Так тебе восемнадцать? - уже заранее предполагая ответ, на всякий случай спросила я, садясь за столик.

  - Что? - Лаура неожиданно сделала круглые глаза. Я непонимающе посмотрела на нее.

  - Что? - эхом отозвалась.

  - Тебе восемнадцать? - с искренним удивлением произнесла вампирша. Я неуверенно кивнула, да, кажется, это мой возраст. А что в этом такого удивительного для выпускницы? - Ну,... Я закончила подготовительную школу и почти пять курсов, так что мне двадцать четыре.

  - Сколько?! - От удивления я чуть не упала со стула. Через пару мгновений начала приходить в себя. Поверить не могу, что между нами шесть лет разницы. - В Нис-Каре и в остальных подобных городах школу заканчивают в тринадцать лет, в этом, думаю, дело.

  Лаура покачала головой и погрузила ложку с кашей в рот, ничего мне на это не ответив. Она до сих пор все еще странно поглядывала на меня, явно не решаясь задать очередной вопрос. Готова поспорить, он не самый тактичный. Но Лаура этого не сделала.

  - А Ниэлю и Алану тоже по двадцать четыре?

  - Нет, - вампирша усмехнулась. - Знаю, ты порядком удивишься, но нашему эльфу почти двадцать шесть, а Алан на год меня младше.

  Я быстро подобрала челюсть. Нда, видимо, период развития у эльфов своеобразный, поскольку ведет он себя лет на пятнадцать.

  - Что ж, а теперь пойдем их искать, я хочу им тоже вручить по паре зелий на всякий случай. И лучше, чтобы Каррус не знал о них, ведь он рассчитывает, что мы собираемся использовать магию.

  - Лучше этого не делать. - Я усмехнулась и вместе с Лаурой вышла из столовой на поиски Алана и Ниэля. После того, как рассказала им о планах проведения практики на кладбище, которую задумал директор, желание плясать под их дудку, как ни странно не появилось. Так что еще предстоит каким-то образом подговорить остальных использовать минимум магии.

***

  Ровно в двенадцать я и Лаура стояли возле больших въездных ворот в Академию Чар. Рядом с нами находилось еще примерно человек десять, половина из которых согласилась пойти на добровольную практику по некромантии либо для разнообразия собственных будничных дней, либо дабы прогулять уроки. Если честно, я бы сама принадлежала к их числу, а, может быть, и вовсе бы никуда не пошла, но сейчас что-то заставляло меня это сделать.

  Наконец, я разглядела идущих к нам двух парней - Алана и Ниэля, оба были одеты в теплые ученические зимние пальто. С каждым приближением лицо эльфа казалось все более угрюмым, весь его вид выражал, как не хочется ему идти на кладбище.

  - Ну, теперь я вижу, что все собрались, - произнес Каррус, что стоял неподалеку от меня. Он оглядел нас оценивающим взглядом, затем махнул ладонью в черной перчатке вперед, призывая тем самым нас следовать за учителем.

  Я переглянулась с вампиршей и остальными, пока что определенного плана действий у нас не было. Разве что Лаура благородно раздала, кажется, весь свой запас защитных заклинаний всем идущим, за что те ей были безгранично благодарны. Как выяснилось, минимум человек четыре-пять и вовсе не собирались что-либо делать, поскольку совершенно не знали некромантию. Мне самой было известно от силы три-четыре заклинания...

  Всю дорогу мы шли молча, разве что я перекинулась парой фраз с Лаурой. Вскоре, буквально через пятнадцать минут, мы подошли к открытым воротам кладбища. Город заранее предупредили, что в этот день присутствовать здесь жителям не стоит.

  - У нас будет необычная практика. - Каррус замер на месте и развернулся к группе выпускников, сложив руки за спиной. - Многим из вас наверняка уже известно, что с этого года ввели запрет на поднимание останков существ из могилы на городских кладбищах, поэтому сегодня ни одного мертвеца вы не увидите.

  Судя по лицу преподавателя, самого его не особо радовала эта новость, его, наверное, в жизни вообще ничего не радовало. Но все ученики без исключения издали вздохи облегчения, радостно переглянувшись.

  - Но вам придется смотреть на кое-что другое, не менее страшное. - Каррус не сдержал кривой улыбки. Я насторожилась, неужели нас действительно поведут на уровень братского захоронения, в чем был абсолютно уверен Алан? Я взглянула на парня, тот выглядел вполне спокойно. - Вам предстоит сразиться с разъяренными духами. Естественно, победить вы не сможете, так как они уже мертвы, и изгнать их из родного места никакие силы не заставят, поэтому ваша основная цель - сбежать от них.

  Я тяжело вздохнула. После этого разговора Каррус повел нас за собой в самый центр кладбища, где располагалось уже известное мне захоронение. По пути туда я немного отстала от группы и увлекла назад удивившегося Алана, дабы нас никто не услышал.

  - В общем, - начала я, вышагивая в нескольких метрах от остальных, - поскольку этими духами кто-то управляет, то как нам действовать?

  - Ну... - собеседник помедлил, прежде чем ответить, - в прошлый раз нам как-то удалось сбежать, возможно, удастся и теперь.

  - Но остальные же об этом не знают, - напомнила я, - наверняка они начнут паниковать и атаковать все подряд.

  Алан фыркнул и скрестил руки на груди, слегка наклонившись ко мне.

  - Но ведь это Каррусу и нужно.

  Я прикусила нижнюю губу, способов каким-то образом помешать плану директора я не видела, но сделать это очень хотелось. Заметив мою молчаливую реакцию, Алан неуверенно предложил:

  - Скорее всего, наша сила, направленная на духов, с помощью этой связи управления и будет передаваться неизвестно кому. Поэтому у нас остается только один вариант - разорвать эту связь.

  - Отлично, - поддержала я, - ты знаешь как?

  Парень раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но так и замер, задумавшись о чем-то.

  Спустя небольшую паузу он ответил:

  - Нет, - со вздохом сказал Алан. - Понятия не имею.

  Я незаметно скривилась, ну конечно, разрыв связи - это раздел магии проклятия, а не некромантии. Какое-то смутное представление об этом я имела, но того было точно недостаточно. Никогда не думала, что на последнем курсе начну так корить себя за прослушивание учебного материала мимо ушей.