Более существенные изменения в название города внесли летописцы XV–XVI вв. Видимо, опираясь на пример с Новгородом Великим, они стали величать здешнее поселение Новгородком, Новогородком. В устном же просторечии эта форма претерпела еще более сильное изменение, из стремления людей упрощать название стало звучать так: Новаградок. Довершило же эти изменения так называемое «польское влияние». В XVI–XVII вв. хроники М. Бельского, М. Срыйковского, А. Гваньини, королевские документы писались на латинском и польском языках. Поэтому за названием города, в конце концов, закрепилась полонизованная форма написания, которая сохранилась по сей день: Nowogrodek — Новогрудок.

Итак, теперь мы знаем, что настоящее название здешнего города происходит от слияния двух простых древнеславянских слов — «новый» и «городок».

Александр Ельский в переведенной с польского книге «Гарады i мястэчкi» (2004) сообщает, что первым (из упоминаемых в летописях) владельцем здешнего города был Ярослав Мудрый. В 1044 г. он принимал участие в походе на Литву и объявил здешний город оплотом Киевской Руси над Литвой. То есть, Новогрудок (тогда еще Городок) принадлежал казне Киевской Руси.

В 1241 г. литовский князь Эрдзивилл подчинил этот славянский удел. Причиной возможности подобного шага стало резкое ослабление Киевской Руси. Многочисленные монгольские набеги, в конце концов, «сломали» великую империю и на ее «обломках» начали формироваться новые государственные образования. Накануне, в 1240 г. монголы во главе с Койданом опустошили Новый Городок, сожгли его церкви, укрепления. Князь Эрдзивилл (с варяжского эрдз — сгусток, вилл — воля) занял покинутый город и распорядился отстроить в нем замок.

Правители в древнем Новогрудке менялись как картинки в калейдоскопе. Не жалея себя, они шли во главе войска и становились главной мишенью. В 1240-х гг. брат Эрдзивилла Миндовг (на варяжском мин — ум, довг — длинный, большой) объявил этот город столицей Великого княжества. Более того, он так возлюбил его, что в 1252 г. принял решение, что короноваться будет именно здесь.[7]

Оставаясь великим князем, Миндовг посадил на княженье в Новогрудок своего сына Войшелка.

Войшелк, с позволения отца, передал эту заботу двоюродному брату Миндовга, своему дяде Роману Даниловичу Галицкому, а сам задумал удалиться в монастырь.

Позже, после 1265 г. Войшелк вернулся на трон, начал княжить в Литве, но жил уже не в Новогрудке, а в Кернове.

В 1274 г. Новогрудком владел (княжил и жил в городе) великий князь Гермонт. При нем город сумел сдержать нападение монголов, прибывших сюда под командованием Яруна.

До 1278 г. в Новогрудке княжил сын Гермонта — великий князь Гиличин.

С 1278 г. после смерти Гиличина великокняжеский трон в Новогрудке занял его сын Ромунд, который умер при таинственных обстоятельствах (интрига для романа).

После Ромунда княжил Трабус. Этот, по легенде, вообще не покидал Новогрудка (страх смерти Ромунда довлел над ним). Однако очень скоро тоже получил избавление.

В 1280 г. великий князь Наримонт перенес столицу молодого государства в Кернов.

В 1297 г. великий князь Витень, занимаясь делами упорядочения земель Великого княжества, побывал в Новогрудке.

В 1323 г. упоминаются миссионеры монахи-францисканцы, деятельность которых материально обеспечил сам великий князь Гедимин.

В 1329 г. владельцем Новогрудского княжества становится пятый сын Гедимина от его русской жены Ольги — Кориат. Этот даже короновался в Новогрудке, по примеру Миндовга.

После смерти Кориата Новогрудское княжество получил его второй сын Федор, который княжил здесь до 1352 г. На нем род кориатовичей в новогрудском уделе был завершен.

После Федора Кориата новогрудский удел получил десятый сын великого князя Ольгерда Дмитрий Корибут. Этот устроил мятеж против великого князя Витовта. Поэтому был лишен Новогрудского княжества. Однако в 1392 г. после заступничества Ягайлы удел Дмитрию Корибуту вернули.

В 1393 г. расчетливый и осторожный Витовт отдал бывшему бунтовщику отдаленное Северское княжество (попросту, сослал с глаз долой), а Новогрудок вернул казне. С этого времени город перестал быть ленным (предоставляемым в право частного владения) уделом.

Александр Ельский в 15-томном словаре, издававшемся с 1880 по 1904 гг. в Варшаве, подробно перечислил всех высокопоставленных служебных особ, имевших отношение к Новогрудку. Из целой массы этих личностей выделю тех, кто наиболее постарался благу развития этого города.

Итак, от имени великого князя Новогрудком управляли наместники; Петр Монтыгирдович (1431-52, умер в 1453), Войцех Янович Монивид (1471-75), Махал Монтовтович (1483-84, умер в 1486), Солтан Александрович Стратович (1486-87), Миколай Радзивилович (1488-90), Юрий Пац (1492-96), Ян Юрьевич Заберезинский (1496-98), Ян Литавор Хрептович (1498–1500), князь Семен Юрьевич Гольшанский (1500), Петр Глебович (1502), Альбрехт Мартинович Гаштольд (1503-06).

В 1507 г. было создано Новогрудское воеводство. На смену наместникам пришли воеводы. Воеводами Новогрудка были: князь Иван Львович Глинский (1507-08), Альбрехт Мартинович Гаштольд (1508), Ян Янович Заберезинский (1509-30), Станислав Альбрехтович Гаштольд (1530-42), Рыгор Рыгорович Остик (1542-44), Александр Иванович Хадкевич (1544, умер в 1549), князь Александр Иванович Полубинский (1551), Иван Горностай (1551, умер в 1558), Павел Иванович Сапега (1558, умер в 1579), князь Миколай Миколаевич Радзивилл (1579, умер в 1589), Федор Скуминович Тышкевич (1590, умер в 1618), Миколай Криштоф Сапега (1618, умер в 1638), Александр Слушка (1638-42), князь Сигизмунт Кароль Радзивилл (1642), Томаш Сапега (1643, умер в 1646), Юрий Хрептович (1646, умер в 1650), Криштоф Халецкий (1650, умер в 1653), Петр Казимир Вяжевич (1653, умер в 1658), Криштоф Володкович (1658, умер в 1670), Ян Керсновский (1670), Дмитрий Самуэль Полубинский (1671-78), Богуслав Александр Униховский (1689), Стефан Тизенгауз (1689, умер в 1700), князь Ян Миколай Радзивилл (1709, умер в 1729), князь Миколай Фаустин Радзивилл (1729, умер в 1746), князь Юрий Радзивилл (1755-73), Юзеф Неселовский (с 1773, умер в 1814).

Любая книга по краеведению, на мой взгляд, должна быть проникнута духом романтики. Думаю, я не отступил от этого условия в первых своих книгах, исполненных в данном жанре: «По некоторым замечательным уголкам Беларуси» (1995), «От Гродно и Каменца до Мстиславля» (1997), «Путешествие в Сарью» (1999). Что касается книг этой серии, то в них я делаю акцент на познавательность. Однако здесь, в городе-колыбели нашей державы, не могу сдерживать себя в рамках чистой фактичности, хочу говорить еще и о неосязаемом, о чем-то высоком, как мечта. Я хочу говорить о великом Миндовге и его загородной резиденции Варуте, местности с замком, где этот правитель прожил последние годы своей жизни. Думаю, в контексте хроникальности изложения данного раздела эта глава будет вполне уместной.

Александр Ельский уверенно утверждает, что Варута — это местечко Городище под Новогрудком. Миндовг поселился там в 50-е гг. XIII в., будучи уже правителем Великого княжества.

О Миндовге и его теперь уже легендарной Варуте писал замечательный русскоязычный автор, гражданин Литвы Григорий Озеров. В одной из своих книг «Князь Довмонт» (1999) он сообщает, что первый раз Миндовг был женат в 1215 г. Ко времени убийства у него было двое взрослых детей: сын Войшелк и дочь, оставшаяся в истории безымянной. Именно ее, свою дочь, Миндовг сватал за Шварна (сына Даниила Галицкого).

От второго брака с Рукшей (дочерью нальшанского князя Герденя) у него было два малолетних сына, Рукля и Репека. Обе родились в Варуте, так что новогрудчане могут с полным основанием считать их своими земляками.