Президент обратился к людям. Неожиданно его поддержали военные, и за несколько недель город снова оказался под его контролем. Порядок был восстановлен, зачинщики схвачены. Вскоре после этого стало очевидно, что баланс сил изменился. Теперь "Копеко" стала главным игроком.

За несколько месяцев ситуация стабилизировалась. Выборы прошли, как и ожидалось. За несколько лет Рэйса получила абсолютный контроль почти над всем, что двигалось, происходило, жило и дышало. Её власть была необъятна, и "Копеко" стала наиболеё мощным конгломератом, который когда-либо знала Латинская Америка. Компания росла и расширялась.

Ночью раздался женский крик. Все знали, что лучше даже не пытаться вмешаться. Слуги научились ничего не слышать и не видеть. Им за это хорошо платили. Женщины приходили и уходили. С ними обращались лучше или хуже, но ни одна из них не жаловалась. Их руки всегда были полны денег. И если честно, был бы шанс, они бы возвращались за бОльшим.

Было темно, и две фигуры на кровати, наконец, затихли. Рэйса встала и обнаженной прошла к французским дверям. Она решительно их распахнула и позволила ворваться ветру. Земля и воздух пахли начинающимся штормом.

Рэйса вышла на веранду и позволила ветру ласкать себя. Лунный свет обнимал её тело, и она подняла лицо, разрешив себе почувствовать его нежность. Она слышала только ветер, кружащийся вокруг неё. Рэйса набиралась сил от шторма, вбирая его в себя. Внезапно она услышала музыку, вспыхнул свет и над землей разнесся раскат грома. Её снова обступила темнота.

Краем глаза она заметила тень. Она повернулась к ней, не веря и всё же желая прикоснуться. Она снова услышала гром. Стихия сыграла с ней шутку. Тень потянулась к ней.

– Кэролин! – Рэйса обняла женщину, и её рот нашел губы, которые горели страстью и обещанием.

Тело в её руках не соответствовало её ожиданиям. Рот, который она целовала, был не таким тёплым и призывным. Она крепко закрыла глаза и оттолкнула тело, которое обнимала. Вспышка осветила балкон, и Рэйса увидела молоденькую девушку на полу.

В конце они все смотрели на неё со страхом.

– Вернись внутрь! – крикнула Рэйса.

Девушка поднялась и вернулась в спальню. Рэйса оглянулась вокруг и почувствовала абсурдность ситуации, гнев снова заполнил её.

Она вернулась в комнату со всеми демонами внутри неё. Девушка одевалась.

– Я подумала, что ты хочешь побыть одна, – мягко сказала девушка.

Снаружи снова сверкнула молния, сопровождаемая ревущим громом.

– Пока нет. Я все еще хочу секса. Прогулка снаружи располагает к этому.

Рэйса подошла к ней, схватила за ткань и дёрнула. Платье оказалась у ног девушки. Следующий раскат грома прозвучал даже громче, чем прежде.

Кэролин села в кровати. Оглядевшись вокруг, не зная точно, чего ждёт, она увидела вспыхнувшие за окнами огни. Её разбудил шторм. Она оглянулась на беспробудно спящего рядом Мэтта, потом медленно легла обратно и уставилась в темноту.

Она ненавидела просыпаться посреди ночи. Кэролин всегда чувствовала, будто темнота дразнит её. Темнота, что временами была прохладная и приглашающая, сейчас ощущалась как чуждая и угрожающая.

В последнее время она часто просыпалась по ночам. Она как всегда встала и вышла из спальни. Не включая света, Кэролин проверила детей, сначала заглянув в комнату Саймона, а затем своей дочери, Аманды. Убедившись, что с детьми всё в порядке, она пошла в большую комнату и села на шикарный белый диван, утонув в его мягкости. Её руки обвились вокруг её тела.

Кэролин заполнило желание, которое она испытывала неоднократно и с которым не могла бороться. Женщина закрыла глаза и разрешила голове упасть назад. Было так больно вспоминать, и будь она проклята, что не способна забыть.

Рэйса прокляла её. Кэролин все еще помнила жестокие слова и холодное выражение глаз Рэйсы. Её проклятьем было хотеть то, чего она не могла иметь. Кэролин огляделась вокруг. Она жила в богатстве и роскоши. Мэтту было необходимо кичиться своим успехом. Этот огромный дом был еще одним доказательство для него, как и его жена и дети.

Её дети были здоровы и казались счастливыми, повторяла она себе снова и снова. Большинство женщин хотело бы оказаться на её месте. Мэтт преуспевал в компании; его козырем было, что он пользовался покровительством главы "Копеко". Им восхищались коллеги, и он далеко ушел по служебной лестнице. Он был одним из "золотых мальчиков "Копеко".

Кэролин больше не видела Рэйсу с тех пор, как оставила Венесуэлу почти десять лет назад. Рэйса сдержала своё слово. Все, что она обещала Кэролин, случилось. Рэйса не пыталась войти с ней в контакт или вмешаться в её жизнь. Кэролин не слышала её голоса и даже не видела её фотографий, и всё же Рэйса была частью её даже больше, чем когда они были любовницами. Рэйса была у неё под кожей и в её крови. Рэйса заполняла её мысли и её мечты.

Снова в отчаянии Кэролин обвела взглядом комнату. Тяжелый ветер распахнул французские двери и заполнил комнату. Звуки шторма страстно кружились вокруг неё, и Кэролин простонала с болью в голосе:

– Оххххххх….

Она закрыла глаза только для того, чтобы почувствовать голод, который никогда не будет утолен. Её переполняла потребность касаться, чувствовать, испытывать на вкус и хотеть, хотеть, хотеть…

– Рэйса…– рыдала она в темноте.

Рэйса закричала от переполнявшего её удовольствия. Проснувшись посреди ночи, она села в кровати. Её тело покрылось потом. Она чувствовала удовлетворение и холод в одно и то же время. Только в такие моменты, после этих снов мечты, посланных с небес или из ада, она чувствовала себя действительно живой. Она расстроено встряхнула головой и снова закричала.

Она откинулась на кровати, вперив невидящий взгляд в потолок. Всё еще тяжело дыша, она пыталась восстановить дыхание после занятий любовью с памятью о женщине, которая все еще часто посещала её, даже после стольких лет.

Прошло уже почти десять лет с тех пор, как она последний раз дотронулась до Кэролин. У неё было так много женщин, что она потеряла им счет, и все их лица смешались. Рэйса поняла, что, прокляв Кэролин в тот день, она прокляла и себя. Только в мечтах Рэйса получала удовлетворение. Только в её придуманном мире она позволяла этой женщине прикасаться к ней и обладать ею. Она боролась с любовью к Кэролин долгих десять лет. Этого было достаточно, наконец, сказала она себе. Она снова села и уставилась в пустоту своей спальни. Она была одна. Она, наконец, признала, что это был её выбор.

Когда Кэролин проснулась утром, она ощутила одеревенелость тела, будто им не пользовались много лет. На мгновение она приложила руку к глазам, чтобы прикрыть их от солнечного света. Затем она осмотрела комнату. Листья были повсюду. Мраморный пол около французских дверей был влажным, сами двери всё еще широко распахнуты. Кэролин медленно встала и пошла навстречу солнечному свету, льющемуся снаружи. Она окинула взглядом свой сад, и её внезапно заполнила вновь обретенная энергия. Все было покрыто росой нового утра. Она могла слышать пение птиц, и её нос внезапно заполнил аромат роз.

– Mммммммм, – она вдохнула и закрыла глаза. – Ночь закончилась… Настал новый день.

Рэйсу заполнили вина и сожаление, когда пожилая женщина со слезами на глазах прижала её к себе.

– Мне жаль, что прошло так много времени, Нона, – она сжимала пожилую женщину в напряженном объятии. – Я была занята, но должна была приехать раньше.