Дождь уже, к счастью, закончился, хотя облака продолжали угрюмо нависать серой массой над таким же серым, зажатым городом. По мокрым улицам суетливо шагали по своим делам люди. «Сколько их тут — сотни, тысячи. А сколько из них реально существуют? Единицы! А может быть и вообще здесь сейчас присутствуют только два реала — я и Лена. И никто из них даже и не подозревает, что они это лишь миф, придуманный для поддержания зыбкой ткани реальности… хотя нет виртуальной реальности. Интересно, что же заставило наших прототипов уйти в придуманный мир, что им так плохо жилось? Или надоело всё?» Выбросив на время из головы эти мысли, Олег обратился к молчаливо идущей рядом Лене: — Кстати, а есть какой-то способ отличить виртуала от реала? — Абсолютно точных методов нет — нет возможности провести серьёзные исследования. Мы имеем только некоторые факты, да и то их достоверность находится под вопросом. Например, виртуалы намного лучше поддаются гипнозу. Очень редко бывают предводителями, в основном они являются подчинёнными и в первую очередь в психическом отношении. Но есть некоторые люди… реалы… которые могут точно это определять, но их очень небольшой процент из числа реалов. — А ты кого-нибудь из них знаешь? — Олег заинтересовался. — Ну… А как ты думаешь, почему именно я пошла тебя встречать? — Лена грустно улыбнулась, — иногда мне хочется забыть о том, кто я. Знаешь как приятно знакомиться с человеком и понимать, что он никто. А реалы, многие, эгоисты жуткие с ними пообщаться нормально просто нереально. Я вот до сих пор одна… — А почему ты сама ко мне не подошла? — Олег проигнорировал лирическое отступление и продолжал развивать свои мысли. — Я, понимаешь, сидел, сомнениями терзался всяческими, пытался угадать, ты это или тот парень… — Он, кстати, тоже реал. Скорее всего, тоже шел искать тебя. Только в отличие от меня он не может различать. Я его раньше видела, он из другой группировки. Между прочим тот твой друг, с которым ты шёл, тоже реал, причём очень активный. Очень. Он с тобой никогда на похожие темы не разговаривал? — Дима что ли? Да нет он личность загадочная, но на такие темы он никогда не пытался разговаривать, — Олег стал вспоминать всё, что он знал о Диме. Информации наскреблось очень мало, и была она очень отрывистая. Что он знал? Учится в их институте. Кем был до этого совершенно неизвестно. Имеет массу друзей и знакомых их самых различных тусовок. Девушками почти не интересуется, так в компании пообщаться, пошутить может, а сам… Профессионал в области компьютеров. Как сегодня выяснилось занимается и мистическими аспектами. И вообще сегодняшний случай с ним… Надо будет с ним поговорить, разузнать, а то мало ли… — В последнее время появились группы с очень странными целями, вообще в последнее время странные вещи творятся… — О! — оживился Олег, — А какая, кстати, цель у вас конкретно? — У нас — накопить как можно больше знаний об этом мире. Никто больше не умеет делать такие фокусы, как мы с диваном, например. И не только с цветом, — улыбнулась Лена. — А! Вот что я хотел ещё спросить: а известные люди — это всё реалы, да? — Почти все. Это группировки себя проявляют цель которых создание организаций. Они обычно очень инициативные и крайне нетерпимы к другим. Им всегда недостаточно просто личного счастья, как некоторым, им обязательно нужно, чтобы все построились по одной линеечке всё делали так, как им хочется. Ну а кто не так, того к стенке. — И что, есть конкретные общеизвестные примеры, когда сталкивались две и более группировок? — Масса. Считай, все крупные войны — хотя бы та же Вторая Мировая были просто внешним проявлением сражения. Почти все религиозные движения, особенно в основе которых нетерпимость к другим верованиям, были организованы реалами. — Ага. Вот ещё хотел спросить, а цели к которым мы стремимся — это как, постоянно какая-то одна или они меняются? И что будет, если цель будет-таки достигнута? — Тут всё совсем непросто… Чёткого ответа на эти вопросы просто не существует, хотя бы потому, что цели больно уж разные. В общем получается, что мы имеем гигантскую глобальную РПГ. Если ты играл, то знаешь, что выполение заданий даёт возможность выполнять новые задания. Виртуалы тогда, кстати, получаются просто NPC — non-playing cнaracter. Но тут вопрос спорный: можно ли задавать конкретные параметры виртуалам или они всё-таки совершенно независимы и нужны для массовки и как полигон для реализации целей. Существуют сторонники самых разных версий. — А вот все реалы, которых инициировали, знают о том, что ты и Рома мне рассказали? — Что ты, это тебе просто повезло, — Лена, опять с грустью, рассмеялась, специализация у нас такая — вызнавать как что устроено. Вот мы и стараемся… — А как же объясняют это всё реалы, которые не знают как всё на самом деле устроено? — А кто его знает, — Лена пожала плечами, — сам понимаешь, особо общаться с другими не получается — можно и пулю схлопотать. Или в психушку загреметь… К тому же, видишь ли какое дело, существуют две группы — активные и пассивные. Пассивные живут так, что они идут к своей цели без инициации. Активные же обязательно должны быть инициированы. — А вот Рома сказал, что я самоинициировался… — Да, - Лена даже остановилась, — я как-то не обратила внимание, когда он это говорил. Я о таком даже и не слышала… Хотя… Я тебе не сказала… Есть, вроде бы, еще третья группа, о них почти ничего не известно. Из того, что мы знаем можно сделать вывод, что они знают больше всех, обладают чуть ли не на паранормальными возможностями, любят насылать видения. Возможно, твоя самоинициация связана с действиями именно этой группы, — Лена глубоко задумалась — видно было, чьто информация её очень заинтересовала. — Возможно. А всё-таки насчёт того, что будет если кто-то достигнет цели? — Говорят, что в этом случае ты получишь выбор в какой следующий мир ты попадёшь. И так до бесконечности. Но пока никто этого подтвердить не смог. Эх, если бы у меня была возможность вспомнить всё! — Лена мечтательно прикрыла глаза. — Ну да ладно, вот и мой дом. У тебя будет время для размышлений. Я думаю, ты запомнил дорогу, когда надумаешь — приходи. Помни: другие группировки тоже не сидят сложа руки. Пока! — и, махнув рукой на прощание, она вбежала в подъезд.

Монотонно стучащие по подоконнику капли дождя и мутное серое небо как нельзя лучше отражали мрачное, почти депрессивное настроение Олега, лежащего на мягком диване и размышляющего о случившемся. Мерный шум капель помогал ему погрузиться в размышления, но настойчивый звонок заставил его нехотя встать с дивана и, пробормотав «Вечно кто-то не в тему», идти открывать дверь. За порогом стоял промокший насквозь Дима. — Привет, — произнес он озябшими губами, — В-впускай, дело есть. Ничуть не удивившийся Олег пропустил гостя, и не удержавшись ехидно заметил: — Что, новую традицию заводим? Ночью в дождь зарываемся без предупреждения и рассказываем сказочку о том, что засиделся у друзей? — Ты не понимаешь, — Дима был как никогда серьёзен, — Нам надо очень серьёзно поговорить. Но ты, конечно тем не менее можешь конечно усадить на диван, напоить чайком… — Могу, — Олег не торопясь развернулся и направился на кухню… — Ну что ж, — Дима отхлебнул чай, и начал рассказ, — тебе я так понимаю сегодня довольно много всего уже успели рассказать. Мне тоже пришла пора кое-чем поделиться. Я не ошибусь, если скажу, что тебе уже сообщили о том, что есть реалы и виртуалы? — Да, было дело, — Олег заинтересованно слушал. — И тебе, возможно успели рассказать о Цели и о делении реалов на активных и пассивных? — Да, ещё упоминали о том, что есть третья группа… — Даже так… Что ж, значит мне надо будет добавить почти сущие мелочи. Так, пара уточнений. Я отношусь именно к той третьей группе. Мы стоим над активными и пассивными — третий вариант первоначального выбора. Мы живём тут, но мы помним о том, что было и имеем значительно более широкие возможности, чем все остальные. — Можно вопрос, — Олег откинулся назад и немного напрягся, — это всё так просто мне бы рассказывать ты не стал, что-то же останавливало тебя весь предыдущий период нашего знакомства, значит ты мне хочешь что-то предложить. В прошлый раз это было предложение присоединиться к группировке. Я не ошибусь, если расширю выводы и на твои излияния? — Да нет, — протянул Дима, — не ошибёшься. И твой ответ? — Нет. — Но почему? — Ты так и не сказал, какая ваша цель сразу. Значит что-то тут нечисто… — Детский сад, — вскинулся Дима, — ты же сам мне не дал договорить, а теперь пытаешься представить это как намеренное действие. — Возможно, — кивнул Олег, — тогда я тебя слушаю, каковы ваши чистые и непорочные цели. — Только не надо передёргивать, — скривился Дима, — мы не собираемся доказывать свою святость. Просто ещё тогда мы оказались немного честнее остальных — мы решили, что не стоит полностью погружаться в виртуальность, нужно всегда помнить, что это игра. — И чем же это честнее? — Мы не скрываем, что мы играем и просто ищем приключений на свою голову. А другие… Ты просто не видел, что творилось, когда происходило при переходе в виртуальность. А я видел. Крики о том, что тут-то мы и найдём настоящее счастье и всё такое. — А вы-то тогда почему полезли в эту виртуальность, вы же такие противники, как я понял? — Не был ты тогда всё-таки… Ты знаешь, что такое, когда на планете остаётся меньше ста миллионов человек? Это очень неприятно. Очень. Вот мы и решили присоединиться к уже ушедшим, только играть мы решили по другим правилам. — Наслышан — телепатия и всякое такое. Но ты отвлёкся и так и не рассказал о целях. — Ах… Да, — Дима серьёзно разволновался — видно тема была для него довольно болезненной, — так вот наша цель очень проста — мы хотим переманить к себе всех кто способен менять ориентацию. То есть это не обязательно, можно и просто развлекаться, но мы стараемся не отвлекаться на другие цели. — И чем же вы в таком случае лучше? Решили, что вы правы, а остальные нет, сделали себя крутыми и теперь ходите гордые.