-Ничего, - глухо обронила.

-Так уж неприятно прикосновение мужчины?

-Это ты мужчина?- презрительный смешок.

-Увы, - усмехнулся Женя.

-На дух вас не выношу!- почти выкрикнула ему в лицо.

-Что так?

-Не твоё дело. И катись со своим чаем!

-Было бы предложено.

Выпив чай, Женя нестерпимо захотел в туалет. Боль вернулась, с ещё большей силой, даже в глазах потемнело, когда оправлялся.

-Стерва! - Женя закипал ненавистью, хотелось немедленно причинить ей ещё большую боль.

И он бы, наверное, сделал это, но услышал шум со стороны тропы. Зашёл за кусты, глянул: по тропе поднимался всадник на белом коне.

Женя вышел на тропу. Всадник приближался, уже можно было рассмотреть мужчину в белой футболке и такой же белой фетровой шляпе. Увидев Ж еню, всадник взмахнул рукой, конь пошёл быстрее.

И вот он подъехал, быстро соскочил на землю.

-Евгений?

-Д а.

-П ривет, - протянул руку, с чувством пожал. - Меня Надя послала. Я её сестры муж, Игорь. Бедняжка не смогла, у неё истерика, валерьянкой отпаивают. Неужели это всё правда, что она рассказала?

-Да.

-И где эта тварь? Я готов её вот этими руками придушить!

-Нельзя.

-Почему? Сходи, посмотри в каком состоянии девчонка! И это простить?

-Ты же не станешь душить инвалида, если он из-за своего недуга нелов ко ошпарит тебя кипятком?

-Ну , ты даёшь! Сравнил... Эта же сознательно...

-Ты куришь? - перебил Женя.

-Да, папиросы. Но Надя сказала, что ты не куришь, там , в сумке тебе семечек нажарили....

-Дети есть?

-Трое. К сожалению, все девки.

-К уришь в доме?

-На кухне. Я что-то не пойму... - Игорь недоумённо уставился на Женю

-Элементарно. Ты куришь, зная, что это вредно, что травишь себя, а дым вдыхают жена, дети, то есть потенциально тоже курят. Так что, тебя придушить? Ведь тоже сознательно травишь, гробишь здоровье детей. Я прав?

-Прав... - И горь озадаченно поскрёб затылок, потянул из кармана пачку "Прибоя", как бы стесняясь, закурил.- Тебе ничего больше не надо?

-С пасибо, нет.

-Ладно, тогда я поехал. Если спустишься в село, дойдёшь до шоссе, там спросишь Соболевских,- Игорь отцепил от седла пухлую сумку, передал Жене, затем ловко вскочил в седло.- Ну, будь. Ждём тебя. - Отъехав немного, обернулся: - Надя сказала: эта тварь тебя по яйцам врезала. Т ак вот я за одно это уже размазал бы её по склону!

Игорь ускакал. Женя вернулся в пещерку. К его удивлению Алька спала, уронив голову на грудь.

Женя разобрал сумку. О сновное место занимал двухконтейнерный термос, с чаем и гречневой кашей с мясом. В отдельном пакете были хлеб, варёные яйца, помидоры, малосольные и свежие огурчики, пяток яблок белый налив. Холщёвый мешочек с жареными тыквенными семечками. На дне лежал моток бельевой верёвки. Женя улыбнулся: Надя, наверняка, в первую очередь велела верёвку положить. Бедняжка...

Ложка была одна, значит, надо думать, еда только для него.

Алька не просыпалась. Женя поел, сходил к роднику, вымыл ложку и, вернувшись, сел у костра, поставив на колени мешочек с семечками. Теперь можно и подумать.

Болезнь Альки запущена, поэтому слова-примочки вряд ли помогут. Это как раковая опухоль. Значит, операция. Что есть операция в этой ситуации? Безнаказанность и безропотность её жертвы ускоряли болезнь, яд которой поражал чувствительные, нравственные центры. Нужен мощный шок, чтобы встряхнул, пробудил здоровые центры, включил в борьбу за оздоровление всего организма. Что ещё? Гипноз. Хорошее лекарство в подобных случаях, но , увы, не всем помогает. Надю вернёт к полнокровной жизни, укрепит расшатанную психику. Алька же... настолько поражена, что возможен резко отрицательный результат. Как с её отцом. Что может быть для Альки шоком?

Она всё ещё спала, и Ж еня забеспокоился: не потеряла ли сознание? Окликнул - ни звука в ответ. П одошёл, присел на корточки, осторожно тронул за плечо. Ресницы дрогнули, Алька медленно открыла глаза, подняла голову. С минуту смотрела на Женю, видимо соображая , что к чему, затем глянула на его руку , лежавшую на её плече.

-Ты, - озлоблённо прошипела, и в следующее мгновение носок кроссовок врезался в живот Жени, отбросив его к костру. - Развяжи меня, или горько пожалеешь!

Женя с трудом отдышался, растирая живот. Когда боль немного рассосалась, он поднялся, взял моток верёвки, стал разматывать.

-Ты ч е го собираешься делать?

-П ороть. Я хотел по-хорошему , покормить, побеседовать, но ты не понимаешь доброго отношения.

-Только попробуй!

-Непременно. Это тебе только на пользу пойдёт.

Размотав верёвку, Женя сложил её на равные части, получилась шестиконцовая, с метр длиной, плеть.

-Не подходи! Я перегрызу тебе горло!- Алька вжалась в стену, попыталась встать.