У этого очаровательного мужчины определенно есть темная сторона. Да, это привлекает меня в нем, но всё же что-то заставляет меня хотеть убежать. Я никогда не была настолько уверена в чем-то в своей жизни, и я удивляюсь, как позволила втянуть себя в это.

Когда я вхожу в квартиру, Бена нигде не видно. Скорее всего он в своей комнате и старается избегать меня, но это только мне на руку. Если он думает, что я буду винить себя из-за того, что встречаюсь с кем-то другим, то глубоко ошибается. Я никогда не давала ему повода думать, что между нами что-то было.

Я иду в спальню. Эддисон нет дома, поэтому я проверяю телефон. Она отправила мне сообщение, предупреждая о том, что останется у Зака. Хорошо.

Надеюсь, на этот раз она останется на всю ночь.

После приятно проведенного вечера с мисс Беккет, я пролежал в постели не больше часа, когда на дисплее телефона высветился номер моей правой руки в винограднике Чалис. Я тут же подскочил с кровати, предчувствуя, что что-то произошло, раз уж он звонит мне в такой час.

- Клайд, что случилось?

- Прошу прощения за столь поздний звонок, Джек, но в Чалис сегодня был пожар. Сейчас уже все под контролем, но есть повреждения на южной стороне.

Чалис - мой любимый виноградник. Мой отец владел им, пока я рос, и, будучи ребенком, я провел там много времени с его рабочими, которые теперь являются моими сотрудниками. Можно сказать, они мне как семья и их безопасность всегда стоит на первом месте.

- Кто-нибудь пострадал?

- Нет

Слава богу, никто не пострадал.

- Вы в состоянии оценить размер ущерба?

- Трудно сказать, так как всё ещё темно, но, кажется ущерб минимальный. Нам повезло, что мы вовремя все обнаружили. Джон проснулся и увидел пламя из окна своей спальни. Спасает то, что виноградная лоза до сих пор зеленая, и та сырость, которая осталась после дождя, прошедшего несколько дней назад. По крайней мере, это в нашу пользу.

- Ты можешь мне объяснить, как такое вообще могло произойти?

- Начальник пожарной охраны вернется утром, чтобы всё осмотреть, но у него есть все причины полагать, что это был поджог. Точный ответ он сможет дать только завтра.

Поджог? Вот черт.

Я звоню Дэниелу, чтобы сообщить ему, что уезжаю в Сидней.

К сожалению, у меня нет номера Пэйдж, но мне необходимо сообщить ей, что планы поменялись. Я иду в библиотеку и достаю телефон, который выбрал для нее. Пишу короткую записку и вкладываю ее внутрь коробки.

Следующий звонок был моему персональному ассистенту Джонатану.

- Это - Джек. Прошу прощения, что звоню в такой час, но у меня есть для тебя работа, которая должна быть сделана тобой первым делом с утра. Когда зайдешь в мой кабинет, то на моем столе увидишь маленькую коричневую коробку. Мне нужно, чтобы ты доставил её адресату в восемь утра и не минутой позже. Это личное и очень важно для меня

- Конечно сэр, не позже восьми

По дороге в Чалис, машин на дороге практически нет, поэтому я веду свой кабриолет Фискер Карма быстрее, чем полагается. Бизнесмен, сидящий внутри меня, безусловно должен думать о том, как разрешить проблему в Чалис, но этому мешает мысль о чем-то еще. И у этого “что-то” длинные каштановые волосы, большие золотисто-карие глаза и тело, которое возбуждает меня.

На утро я проснулась от того, что кто-то шлепал меня по лицу. Тьфу! Она снова вернулась. От шлепков желание отдохнуть, как рукой сняло, на что в ответ я сильно её толкнула.

- Хватит, Эддисон

Она ворчит и плюхается подальше от меня. Хорошо. Я чувствую себя в безопасности, когда она отодвигается от меня.

Вдруг в комнате раздается громкий стук в дверь и раздраженный голос Бена с другой стороны.

- Тебе еще одна доставка от него

Эддисон была удивлена. Она тянется, как кошка, и стонет, как порно-звезда.

- Еще одна? Может, он снова прислал завтрак? Я умираю от голода

Я смотрю на часы и вижу, что сейчас едва ли восемь часов. Как ему удалось организовать так рано эту доставку, ведь вчера было совсем поздно, когда он привез меня домой?

Я одеваю лифчик, потому что не очень хочется трясти сиськами перед Беном. Мой халат обеспечит дополнительную защиту поверх пижамы, пока я разузнаю, что прислал мне мой партнер на три месяца. На столе лежит маленькая коричневая коробка. Беру ножницы, чтобы разрезать упаковку. Внутри нахожу новенький Айфон и личную карточку: “Произошла чрезвычайная ситуация на одном из виноградников. Я буду вынужден провести большую часть дня там, поэтому придется отменить наши планы на сегодня. Этот телефон - прямая связь со мной, мой номер уже записан в нем. Я позвоню тебе, как только ситуация разрешится, и мы договоримся о следующей встрече” – Лахлан.

Прочитав записку, где-то внутри я почувствовала разочарование, чему была крайне удивлена.

- У Лахлана проблемы на работе, так что, кажется, день свободен.

- Великолепно. Зак и Бен работают над каким-то проектом, а нам с тобой следовало бы устроить девичник и пройтись по магазинам

У меня нет денег на магазины, так что полагаю, что я буду просто стоять и смотреть

- Отличная идея

Эддисон берет новый Айфон.

- Почему он прислал тебе еще один? Разве он не знает, что у тебя уже есть телефон?

Айфон не был подарком. Цель этого устройства заключалась во встречах с ним для секса - его средство связи со мной, в то время как он держит всё под контролем. Достаточно удобный способ, чтобы потом уйти незамеченным из моей жизни. Он бы никогда в жизни не дал мне свой настоящий номер телефона, поэтому наверняка у него есть специальный номер, отведенный только для моих звонков. Теперь я понимаю, что он подразумевал под словами “прямая связь с ним”.

Это ещё одно напоминание о том, что эти отношения не романтичные и никогда такими не будут. Они уже заранее распланированны и временны. Надо сразу усвоить это, чтобы не забыть в будущем.

- Мой телефон плохо работает, с тех пор как мы приехали сюда. Он быстро разряжается, поэтому он, наверно, и подумал, что мне нужен новый.

Я вру своей лучшей подруге, потому что просто не могу заставить себя признаться об условиях соглашения с Лахланом. Она подумает, что он сумасшедший. Да и я тоже, если соглашаюсь на все это.

Я поворачиваю к Чалис немного немало после пятичасовой езды, хотя раньше дорога занимала чуть больше, чем четыре. Добравшись до места, я замечаю Клайда, ожидавшего меня у здания офиса.

- Джек, это было так долго. Я рад видеть тебя здесь, но я был бы еще счастливее, если бы не было этих обстоятельств.

Еще до моего рождения, Клайд работал на моего отца, а теперь он работает на меня. Я знаю его всю свою жизнь, поэтому могу положиться на него.

- Прости, что вытащил тебя из кровати среди ночи ради этого

- Будь это даже что-то хорошее, плохое или ужасное, нам стоило бы это принять, Клайд. В нашем же случае, это смесь плохого и ужасного

- Пожарный инспектор сообщил, что будет здесь к девяти, так что ожидаем его с минуты на минуту

Мне не терпелось увидеть тот участок, который был подвержен возгоранию.

- Мы можем осмотреть повреждения?

- Нет, до тех пор, пока он не закончит осматривать место пожара при свете дня. Там и так было слишком много людей, пытающихся потушить пожар, и он не хочет, чтобы кто-нибудь дополнительно оставлял следы

Звучит разумно. Часы показывают четверть девятого. Пейдж должно быть уже получила мой подарок, и у меня есть несколько минут перед приходом инспектора, чтобы испробовать наше новое средство связи. Вытаскиваю телефон, предназначенный исключительно для звонков Пейдж и набираю её номер. Должно быть, телефон был у неё в руке, так как она ответила сразу же после первого гудка