- Они уже на восьмом уровне ! – заорал Тёма, слыша как хлюпают на лестнице полусгнившие ноги теневых ходоков и часто лязгает металл под подошвами двумерников.

- Я всё! Пойду задержу их! – заорал Денис.

Подбежав к краю лестничной площадки, он взглянул вниз в ночную оптику автомата.

- Какие же вы шустрые ! – прошептал он и выхватив в прицел бегущего первым теневого ходока нажал на спуск, а потом ещё и ещё. Прицел был не пристрелян, но Денис быстро приноровился брать чуть выше и левее. После этого твари на лестницах седьмого, шестого, а потом и пятого этажей падали один за другим. Денису нравился Абакан. Выстрел двумя пулями сразу, существенно повышал шансы поражения цели, а при меткости Дениса разрывал на части. Применять же подствольник или ручные гранаты он побоялся. Вся лестница , подточенная за дюжину лет сыростью, могла рухнуть вниз… Тем временем Петро , Василий и Тёма открыли дверь.

- Давай внутрь!! – заорал командир, махая Денису.

Не мешкая ни секунды, Денис бросился в дверь и налёг на неё со всей силы, закручивая замок. Остальные делали то же самое. Тут же с натужней стороны раздался страшный удар. Петли заходили ходуном, но выдержали. Посыпалась ржавчина и песок. Василий и остальные с ужасом слушали, как воинство тьмы билось в металлическую преграду. Раздавался жуткий рёв, скрежет когтей по металлу, жуткие вздохи больного курильщика в темноте, но дверь оказалась неодолимым препятствием. Злорадно усмехнувшись и вытерев выступивший пот, Петро смачно плюнул на металлическую преграду.

- Что съели, твари поганые? Не по зубам мы вам и никогда по зубам не будем! И жить будем дальше, несмотря ни на что, и выйдем когда – нибудь на поверхность, а вы тут сгниете ! – издевался он. – Пошли дальше . Они через пол часа угомоняться. Уже не первый раз, хотя такой массовки если честно не припомню за всю дюжину лет. - быстро сменил приоритеты он, зашагав вглубь складского этажа. Все последовали за ним. Наступала вторая фаза работы.

Пройдя прямо по коридору, Петро достал регистратор.

- Поле в норме, но не расслабляйтесь. Мы конечно чистили этот этаж, но тут неистребимое море крыс – мутантов. От них помехи отовсюду идут, да и двумерники, как вы знаете почти не засекаются… Всякое бывает… Короче держаться друг у друга на виду. Автоматы наготове. Порченные крысами пайки не брать. Найдите целые. Они чаще всего сверху. – закончив инструктаж, Петро сам пошёл на промысел. Тёма пошёл к правым полкам. Василий к левым. Денис же всё время крутился неподалёку от Василия.

Дело шло медленно. Из десяти нужных пайков, Василий нашёл лишь шесть. На полках было очень много прогрызенных ящиков, мусора и крысиного помёта. Временами мелькали и сами его производители. Они были размером с крупную домашнюю кошку, но были очень трусливы. После встреч с двумерниками и теневыми ходоками, Василий уже не боялся таких «милых зверушек» и ходил среди полок, чуть не пиная здоровенных крыс, шуршащих среди нагромождений картонных коробок на полу, ногами. Он не знал на что способна стая голодных крыс, почувствовавших запах крови раненного человека…

Внезапно, с той стороны где был Тёма, раздалась автоматная очередь. Василий успел заметить, как Денис, побросав пайки, молниеносно бросился к правой стороне склада. Решив сделать то же самое он сорвал с плеча автомат и бросился за ним, но тут, словно возникнув из его ночного кошмара, перед Василием возник двумерник. Гротесковая чёрная фигура с длинными уродливыми руками, не которых топорщились пальцы – ножи. Тварь медленно, словно наслаждаясь ужасом, сковавшим тело Василия стала приближаться к нему. Её красные выпученные, словно у мухи глаза едва заметно поворачивались, фокусируясь на цели.

- Щелк! Щёлк! – палец рефлекторно попытался вдавить курок, но выстрела не последовало. По спине пробежал мороз. В этот момент двумерник ринулся на Василия и наступила темнота…

*************

- Ну чего там у тебя такое, что стоило палить ? На теневого ходока напоролся что ли? - орал Петро Тёме.

- Да не! Крысы твари хотели живьём сожрать. Пришлось шугануть маломерков. – крикнул Тёма командиру в ответ.

- Сам ты маломерок! Они впятеро крупнее нормы! – не уступал Петро.

- Ну и что ? Я всё равно больше. – не сдавался под натиском Петро Тёма.

Услышав, что ничего страшного не произошло, Денис побежал назад , на ходу ругая себя за излишнюю суету.

- Надеюсь, что с этим попандопуло ничего за три минуты не случилось. – подумал он. Однако Василия нигде не было.

- Вася! Ты где ? - крикнул Денис, чувствуя, как к горлу подступает ком . – Ты где? Ау! – уже в голос начал орать он.

Поняв, что что – то произошло, Петро с Тёмой тоже начали его искать. В темноте сделать это было очень трудно, но Денис без устали бегал между полок, ищя хоть какие – то следы друга.

- Денис! Петро! Идите сюда. – Крикнул Тёма.

Услышав это, Денис что было сил побежал к нему, а добежав встал, как вкопанный… Тут не было никаких следов борьбы, а только лишь сиротливо лежал калаш Василия. Подняв его Денис сплюнул от злости. Автомат стоял на предохранителе, словно его и не выносили из оружейки…

- Когда придём в «Осиное гнездо» тебе не придётся ничего объяснять, Петро. У меня есть, что сказать полкану… Всем вам… - сказал Денис, глядя командиру в глаза.

Глава 11

Погода над северной частью Украины стояла отменная. Везде, но только не здесь… Район Припяти должно быть притягивал к себе непогоду. Низкие тучи, словно траурная вуаль отгремевшей трагедии нависали нал городом, изредка порождая нудные моросящие дожди, тщетно поливавшие жухлую траву. В окрестностях разгуливал рьяный ветерок, который так и норовил сорвать с головы кепку, лихо натянутую на голову красивой женщины, черты лица которой выражали мрачную сосредоточенность , а зелёные глаза несгибаемую решимость. Ветер гулял между брошенных построек, свистел в ржавых каркасах брошенной техники и заставлял трепетать растительность, год за годом упорно завоёвывавшую бетонноё царство, созданное людьми. На плече противно трещал дозиметр, напоминая женщине допотопное ненастроенное радио.

Раньше она часто задавала себе вопрос – Зачем всё это ей нужно? Зачем пытаться что – то изменить там, где ничего невозможно изменить по определению, располагая лишь собственными человеческими силами? Нужно ли изображать из себя муху, упрямо бьющуюся в стекло и надеяться на чудо? На чудо… Как это глупо – надеяться на милость Божию, которой никогда не будет … - Рано или поздно размышления такого рода заводят в логический тупик, но оказывается именно в этом тупике кроется что – то так похожее на свет истины… По этой причине женщина и шла вперёд. Дозиметр стал трещать слишком громко ,и его пришлось выключить. Его шум свербил в ушах, а женщина не любила этого. Проведя в обдуманном и безопасном бездействии бессмысленные годы, она научилась ценить тишину и главную жемчужину жизни - само действие. Всё в жизни всегда было предельно просто. Есть цель – ты добиваешься её, а значит живёшь . Нет цели - ты существуешь. Хуже этого может быть только иметь цель, но не добиваться её, а это и есть логический тупик движения жизни. Порой, правда и его необходимо пройти…

Контуры четвёртого энергоблока всё четче прорисовывались на фоне пасмурного неба. Теперь можно было даже разглядеть кое – какие детали потрёпанной временем и обстоятельствами постройки.

- Тут даже птиц нет. Интересно, сколько здесь микрорентген ?Шестьсот рентген в час – верная могила. – подумала женщина, но потом равнодушно махнула рукой - Какая мне разница? Я всё равно уже мертва. Радиационная защита ? Зачем ? Всё равно во время выброса придётся быть там, чтобы настраивать параметры под ситуацию, а это ещё более верная смерть… Хотя если всё получится, то в истории не будет этой смерти… Бред.

Сняв рюкзак она ещё раз проверила оборудование. Такого «железа» нигде не сыскать сейчас , даже на всех просторах Земного шарика.