Усевшись поудобней на диване, он прижал Алёну к себе, и сам не заметил, как усталость взяла своё - всё-таки две недели спать урывками, постоянно ожидая нападения, не просто даже магу. И он заснул под трагично-чувственную песню беловолосого вампира, молящего оставить его в покое.

  ...Спросонья он даже не понял, что происходит.

  Но окончательно сбросив с себя остатки короткого кошмара, вскочил, как ошпаренный - Алёны рядом не было. А затем мозг взорвался от переходящего в ультразвук пронзительного визга пробудившейся "Ангелины". Сжимая голову руками, полуоглушенный Саймон в полном отчаянии перенесся на поляну, не в силах сопротивляться зову Источника.

  Остолбеневшая Алёна стояла, глядя на ослепительный столб света, вырывающийся из неприметного на вид холмика.

  Саймон подбежал к ней, заключая в объятия, и она, уставившись на него неверящим взглядом, прошептала:

   - Я сошла с ума, да? Что происходит? И как я вообще тут оказалась?

   - Ну что ты такое говоришь, родная, - превозмогая боль и старательно скрывая собственный страх, он покрывал её лицо поцелуями, - с тобой все в порядке. Ты здорова. Всё хорошо, моя девочка, всё...

   - Тогда что это? Почему меня туда так тянет? - она вырвалась из его рук, устремляясь прямо к центру бушующего источника.

   - Алёна! Не смей... - начал он, но слова застряли у него в глотке горьким комком.

  Забыв, как дышать, он смотрел, как на полянке с лёгким хлопком появились три фигуры - Тайгер Геллерт, Кристиан Мэллори и его брат Дэймонд Стайлс - сильнейшие из всех в магическом мире. Правители пришли уничтожить "Ангелину". Дэймонд - убить полукровку и... его.

   - С дороги! - Кристиан, с презрением отшвырнув потрясённую девушку со своего пути, устремился на холмик первым, вставая в самый центр света. Вслед за ним прошёл Тайгер, бросив на Саймона сочувственный взгляд.

  Саймон кинулся к распростертой на траве девушке.

   - Малыш, - он притянул её к себе в объятия, чувствуя закипающие в глазах слезы, - умоляю, очнись.

  Алёна едва дышала. Её глаза были закрыты, а сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди.

   - Она в шоке, Саймон, - услышал он тихие слова, - даже тебе непросто рядом с такой силой, а девчонка не маг... полукровка...

  Саймон сильнее сжал девушку, стараясь прикрыть её своим телом, впечатать в себя миниатюрную фигурку любимой.

   - Давай, Дэйми, я готов. Только быстро, пожалуйста. Не хочу, чтобы она что-то почувствовала.

   - Мерлин, Саймон! Какой же ты все-таки непроходимый идиот! Я просто диву даюсь, как в нашей семье могло родиться такое недоразумение...

  Не понимая, почему брат медлит, Саймон поднял глаза.

  Дэймонд стоял, скрестив руки на груди с таким выражением лица, что Саймон почувствовал себя пятилетним несмышленышем.

   - Ты долго ещё на холодной земле собираешься валяться? - осведомился брат.

   - Если я отпущу её ты... А я не смогу без нее... уж лучше вместе.

   - Сай, прекрати строить из себя кретина. Ты прекрасно знаешь, если бы я хотел убить девчонку - давно бы уже сделал это, вне зависимости от твоего нежелания. И эти твои показушные валяния её бы не спасли. Так что быстро встал и марш за вещами. Чтобы через двадцать минут был в кабинете отца, причем в нормальном виде, а не в этом тряпье!

   - Но...

   - Ещё одно слово, и я убью её на твоих глазах! Не выводи меня, Саймон Стайлс, я и так не в лучшем настроении! - Дэйми скривился, окидывая взглядом полуживую Алёну. - Ничего с твоей драгоценной зазнобой не случится, если будешь хорошо себя вести.

  Всё ещё не веря в происходящее, Саймон разжал объятия и сел, невольно заглядевшись на "Ангелину" - зрелище, представшее его глазам, было воистину фантастическим!

  Тайгер и Кристиан стояли в центре холма, точно напротив друг друга, вытянув руки вперёд и раскрыв ладони, из которых фонтаном била магия. Равносильные по силе потоки, солнечно-голубой и пурпурно-красный скрещивались, образуя спирали, с двух сторон обвивая энергетический столб, бьющий из Источника, уходя куда-то высоко в небо...

  Саймон глаз не мог отвести от нереально красивого зрелища, но довольно ощутимый подзатыльник быстренько вернул его в суровую реальность.

   - Чего рот раскрыл, - прошипел Дэймонд, смотря на него побелевшими от злости глазами, - шевелись, давай!

  Он хотел было кинуться на шею брату, сказать, как он ему благодарен, но тот одарил его таким взглядом, что Саймон счел за лучшее ретироваться, пока ему реально не прилетело по шее.

   - И даже не думай, что легко отделался, - услышал он, активируя портключ.

  Глава 8

  В гостевой спальне отцовского замка Дэймонд уложил девчонку на кровать и, выпутывая её из собственной мантии, в которую завернул у Источника, встретился взглядом с глазами Алёны.

  Он выпрямился. Девчонка, мигом вскочив, отползла в самый дальний угол кровати и уставилась на него, точно кролик на удава.

   - Где я?

  Мысленно Дэймонд удивился - храбрая, однако! Несмотря на смертельный страх, застывший в глазах, она ещё и вопросы задавала.

   - В родовом замке Стайлсов. Ты ведь хотела познакомиться с семьей своего женишка?

   - Вы не имеете права! Вы похитили меня... Я пожалуюсь на вас в полицию! Отпустите меня немедленно! Я хочу домой!

  Дэймонд с изумлением рассматривал сидящую перед ним девушку. Он ожидал всего: слез, криков, даже истерики - но не этого тихого угрожающего тона. Перепуганная почти до обморока девчонка смела угрожать ему! Это было несколько необычно.

   - Это все, что ты хотела сказать? - осведомился Дэймонд. - Теперь буду говорить я, с твоего позволения. И только посмей меня перебить - лишу голоса. Ты здесь только потому, что таково было желание моего непутевого братца. Если бы не он, блюстители закона в вашем мире уже бы паковали твою бездыханную тушку в мешок, чтобы отвезти в... - забыл, как это называется... - дом для мертвых. Я с удовольствием свернул бы твою тощую шейку, но, к сожалению, моя любовь к Саймону оказалась сильнее. Но сути дела это не меняет. Для всех в вашем мире ты все равно, что умерла. Что уставилась? Нужно думать, хотя бы немного, прежде чем ноги раздвигать. Но в мире людей это как-то не принято. Что, не понимаешь? Ах да! Забыл! Ты в другом мире, деточка! Не могу сказать - добро пожаловать, потому что здесь тебя никто не ждал.

   - Что я вам сделала?

   - Конкретно ты - ничего. За все, что с тобой случилось, ты должна благодарить своих родителей. Отца - придурка, и матушку, которая думала чем угодно, но только не головой, когда рожала тебя. Ты полукровка, милочка - ребёнок с магической кровью.

   - Полукровка? Магическая кровь?

  - А ты думала, Саймон - иностранный студент? Нет, детка, он маг, как и я и все, кто живет в этом мире. И ты с этих пор тоже будешь жить здесь. Путь домой для тебя закрыт.

   - Но почему?!

   - Про антихриста слыхала? Так вот, ты это он, то есть она.

   - Мой отец - дьявол? - по обреченности в голосе и выражению глаз было видно, что она уже ничему не удивлялась.

   - Размечталась! Как же. Антихрист - плод любви мага и человеческой женщины. Отсюда такие страсти. Ты вообще не имеешь права на существование. Но случилось так, что Саймон полюбил тебя, и только поэтому я оставил тебя в живых. Так что, давай с тобой договоримся - без самодеятельности. Бежать тебе все равно некуда. Ты тихонько сидишь здесь и приходишь в себя. Я понимаю, все, что ты сейчас услышала нужно принять и по возможности усвоить. С нынешнего дня ты будешь находиться под мощнейшими чарами иллюзии. Никто, кроме моего брата и ещё нескольких магов, не будет видеть в тебе собственно Алёну, для всех ты скромная девочка - сирота, дочка здешнего садовника, погибшего во время войны, в которую имел глупость влюбиться младший отпрыск покойного Тобиаса Стайлса. Можешь сколько угодно мотать головой и отказываться, это ничего не изменит. Твои желания - последнее, что учитывается. Все другое: биография, внешность, даже голос, чтобы никто не заподозрил, чья ты дочь на самом деле. Если хочешь жить - смиришься, и все будет в относительном порядке. Нет - дверь на террасу там. Уверяю тебя, никто плакать не будет, кроме Саймона разумеется, который и так пожертвовал ради тебя всем.