- Дружище, девять миллионов на глазах превращаются в рисковый актив. Как бы еще доплачивать не пришлось, чтобы выбраться из плена черного пластилина.

- Ты о чем? – выдохнул Иван и посмотрел на спутника мутноватым взглядом.

- Если ты играешь на деньги и не знаешь кто за столом лох, значит лох – это ты. Слушал вообще, что тебе сейчас говорили?

- Кто говорил? Девка эта?

- Не девка, а девушка. К тому же у нее имя есть - Наталья, если не ошибаюсь.

- Дэнчик, братиш, я тебе позавчера не все объяснил, ты слишком рано уехал. Если я сказал, что тема реальная, значит…

Кайгородов только рукой махнул и ускорив шаг, вклинился в группу впередиидущих, уходя от внимания Фила. Случайно задев миниатюрную и худенькую блондинку, наткнувшись на взгляд серых глаз, в глубине которого мелькнул неприкрытый испуг.

- Простите пожалуйста, - успокаивающе произнес Кайгородов. Откровенный испуг из взгляда девушки ушел - едва-едва кивнув, она опустила глаза. Вкупе с понурыми плечами и настороженным выражением лица выглядела она очень обеспокоенной, если не сказать затравленной.

Сергей между тем завел группу в большой зал нулевого этажа, блестящий нержавейкой и пластиком словно больничное помещение. Практически по всему периметру располагались многочисленные необычные двери – напоминая капсульный отель. В центре расположились несколько огороженных ширмами рабочих столов, за которыми сидели молодые люди и девушки, стилем одежды похожие на сопровождающего группу Сергея.

– Подготовка к генерации персонажа будет происходит в медицинском блоке перед заключением договора участия в закрытом бета-тесте, – показал провожатый в сторону широких дверей из непрозрачного стекла. – Генерация будет происходить параллельно с углубленным медицинским обследованием, по итогам которого мы получим данные к обработке, а вы больше узнаете о своем организме. Противопоказаний к посещению вселенной мира Терры ни у одного из десятков тысяч человек – среди которых встречались как здоровые, подобно космонавтам, так и тяжелобольные люди, не было выявлено. Поэтому за результаты обследования можете даже не волноваться – уровень вашего здоровья на возможность стать первопроходцем влиять не будет.

Для информации - вживление чипа и имплантов будет происходить также в медицинском блоке. Сразу после процедуры происходит первое погружение - на период не более четырех часов. Сейчас же прошу за мной, перед медицинским обследованием вам предстоит небольшая демонстрация.

Следом за провожатым группа направилась к неприметной обычной двери, но Денис задержался. Брошенный им на Фила взгляд был достаточно красноречив, но Иван только покачал головой, с трудом сдержав отрыжку.

- Я уже, - негромко произнес он, вновь отхлебывая из бутылки. – Все на мази, братиш - у Гарика тут все схвачено, нас впереди ждут только великие дела.

Между тем плотная группа кандидатов в первопроходцы нестройно гомоня прошла через весь зал, мимо двойного ряда дверей кабинок-капсул и толпилась теперь у проема, понемногу просачиваясь внутрь. Зайдя одним из последних, Кайгородов осмотрелся. В помещении стоял полумрак, за высокой загородкой угадывались силуэты виртуальных капсул – побольше чем те, которые располагались в ярусных модулях стен большого зала. Глухо гудели кулеры, перемигивались синие и зеленые отсветы индикаторов на стенах.  На противоположной стороне расположился тесный ряд многочисленных аттракционов виртуальной реальности – площадки наподобие беговой дорожки, с круговым широким поясным поручнем и поддерживающей сверху крупный шлем с очками параболической перекладиной.

Отвлекая присутствующих от разглядывания виртуальных аттракционов, в помещение вошла Наталья. Встав перед группой, сложив руки перед собой, она дождалась всеобщего внимания и только после этого заговорила.

- Перед тем, как вы совершите свое первое самостоятельное путешествие в мир Терра, вам необходимо будет пройти через процедуру вживления чипов-имплантов в руки и блока в район шейного отдела позвоночника, через которых подключается нейрошунт капсулы. Вы несомненно уже слышали об этом и видели соответствующие изменения на телах наших сотрудников, с которыми предварительно общались, но я обязана продемонстрировать это еще раз.

Сняв свой деловой пиджак, Наталья повесила его на спинку одного из стульев и подошла ближе. Присутствующие рядом с Кайгородовым парни несколько заволновались – он нутром это почувствовал. Было от чего: у младшего куратора была своеобразная блузка с открытой спиной – если спереди ткань поднималась до горла, то сзади был заметен глубокий вырез, начинающийся сверху в районе шеи, где ткань едва встречалась.  В помещении было прохладно, и на это отреагировало тело Натальи – бюстгальтера под блузкой у нее не было, и мало кто из присутствующих теперь смотрел ей в глаза.

  - Диагностические чипы и импланты системы жизнеобеспечения, - продемонстрировала она запястья, показывая места с едва заметными признаками вживленных чужеродных девайсов. – А также блок подключения, - обернулась она.

Волосы девушки были стянуты на затылке, и она обеими руками просто потянула за ткань блузки на плечах, еще более приоткрывая спину.

- Потрогать можно? – заинтересованно поинтересовался Фил, делая шаг вперед. Наталья промолчала на мгновенье дольше чем следовало, и несколько человек потянулись следом за Иваном, обступая растерявшуюся девушку.

- Нет.

Филимонов вопросительно посмотрел на Дениса.

- Потрогать нельзя, - холодно произнес Кайгородов, глядя поверх головы друга.

- Руки прочь, господа, - Фил резким жестом будто отсек Наталью от остальных. – Налетели, налетели-то, как шакалы… - со старческой интонацией проговорил он, отходя от младшего куратора. Девушка обернулась, стараясь выглядеть невозмутимо – хотя ее щеки заливал яркий румянец, хорошо видный даже в полумраке.

Кайгородов остался бесстрастным, не глядя на готовую провалиться сквозь землю девушку. Он отстраненно вспоминал, как и более старшие, опытные люди из-за глупых ошибок теряли авторитет в безобидных ситуациях.

- Вы сейчас займете месте на площадках, и мы встретимся с вами через несколько минут, - подхватив пиджак, Наталья быстро и немного резко кивнула собравшимся, удаляясь за одну из ширм. В помещении между тем появилось еще несколько человек, и вскоре с их помощью все кандидаты заняли места на площадках виртуальных аттракционов.

– Космос, – резюмировал рядом стоящий Фил, когда шлем плавно опустился ему на голову. Голос его звучал глухо – но Кайгородов расслышал. За секунду до того, как в свою очередь на его голову один из помощников водрузил шлем. Почти сразу послышался писк зуммера; голову мягко, но плотно словно обняли и наступила полная темнота. И через мгновенье Денис чуть зажмурился, а после посмотрел на представший взору прекрасный новый мир.

Вся компания первопроходцев сейчас была в виде бестелесных духов. Лица присутствующих были отдаленно похожи на те, которые Кайгородов наблюдал совсем недавно, а вот одежда на всех была одинаковая – призраки напоминали группу пилигримов или странствующих монахов. Кайгородов огляделся - группа расположилась на середине тракта – тянущейся по полю наезженной грунтовой дороги, терявшейся вдали на стыке сочной зелени полей и пронзительной голубизны неба. Шелестела под легкими порывами ветерка некошеная трава, стрекотали кузнечики – окружающий пейзаж выглядел невероятно, даже пугающе реально.

 С неожиданным вакуумным звуком полыхнуло алым неподалеку и из открывшегося овала портала вышла девушка, закатанная в плотный плащ. Откинулся большой капюшон, и Кайгородов увидел Наталью.

– Воу! – не удержался он от негромкого возгласа, когда плащ мягко скользнул на землю, и девушка осталась в откровенном наряде чародейки. Красном, обтягивающем – полностью соответствующим духу магии на стыке времен. Кайгородов невольно засмотрелся, оглядывая девушку с головы до ног. И с ног до головы.

Нижняя часть платья ближе к коленям заканчивалась лоскутами, которые будто всполохи огня шевелились на легком ветерке, открывая взгляду высокие сапоги, а сверху ткань подобно языкам пламени обнимала тело девушки, закрывая лишь грудь. Узкий фигурный вырез, отороченный желтым, тянулся от горла едва не до пояса, представляя взгляду широкую полоску загорелой кожи. Несмотря на то, что плечи у девушки были оголены, удивительно смелый наряд на ней держался и не собирался спадать.