Я не понял, что заставило её признаться. Может быть, она осознала, во что влипла и теперь одумалась?

- Получается, яд в твоей чашке? – я поставил пустую чашку на стол, меня очень удивило признание Сулитерии.

- Да. Так что кактус останется жив. – Ответила Сулитер. – Карси, я, правда, не хотела тебя отравлять.

- Главное, что ты это поняла. – Сказала Карси вполне доброжелательно. – Гадритте сложно сопротивляться. К тому же ты ее племянница.

- Ты меня прощаешь? – удивилась Сулитер.

- Конечно! – Улыбнулась Карсилина.

Карси опять удивляет! Будь я на её месте, я бы обидчице все волосёнки повыдирал за такую выходку! Собственно, я удерживался от этого хода из чисто мужского самолюбия. Еще чего, бить девушку! Это низко.

– Я заслужила. – Тихо произнесла Сулитерия, поднося чашку к губам.

Если бы я знал, чем обернётся, то выхватил бы у неё эту проклятую чашку! Сулитер, к ужасу Карсилины, выпила ядовитый чай. Потом она, молча, телепортировалась в убежище Трегторфов. Видимо, решила скончаться на глазах своей «добренькой» тётушки.

- Она что, себя отравила?! – ужаснулась Карси, она до последнего надеялась, что яда не было.

Да, да. Судя по этой логике, она думала, это розыгрыш, и только сейчас поняла, что всё намного серьёзней. Вот почему у Карсилины нет элементарного здравого смысла, когда речь заходит о выживании?! Такое ощущение, что она играет со смертью в поддавки!

- Ей не поможешь. Разве есть средство против «ядпрокса». – Заметил я, даже было жалко Сулитерию, в глубине души.

- Стой, а откуда ты знаешь, что именно было в кружке?

- Сложно объяснять…

- Говори уже!

- Я перематывал время с помощью башни.

- Серьезно?!

- Да. Ведь в той реальности Сулитерии удалось тебя отравить.

- Честно, что ли?..

- Поверь, Солнышко, стал бы я тебе врать…

- Выходит, теория подтвердилась! А ты меня время перематывать научишь?

- Извини, Карси, не могу. Я использовал свою первую и последнюю в жизни попытку…

====== Глава 13. Жизненная энергия ======

Когда Карси пришла в свою комнату, то обнаружила на кровати записку. В там говорилось следующее:

«Ты пожалеешь! Пожалеешь! Я знаю, Сулитерия умерла по твоей вине! Я не могу тебя терпеть, жалкая принцесса! Я жажду мести!!! Немедленно спускайся вниз, я с тобой расквитаюсь! Сразись со мной! Если ты не явишься ко мне в убежище, я буду думать, что ты струсила! И не проси у меня пощады, ясно тебе!!!

Вход в мое убежище ты найдешь в библиотеке! Пораскинь мозгами!

Г. Трегторф».

Это же не так! Карси очень возмутилась, она не виновата в смерти Сулитерии. Гадритта ведь не знает, как всё было на самом деле, нужно спуститься к Трегторф, чтобы объяснить…

Только вот, захочет ли Гадритта ее слушать, или сразу же, как только принцесса войдет, применит «Ширмаколтин»? Нет, она обязана выслушать Карси!

И принцесса отправилась в библиотеку, искать тайный проход в логово врага. Что было довольным глупым решением, если честно.

Библиотека во дворце Фротгертов была огромным помещением. Сначала Карси там ничего не нашла, но затем взглянула на стену и увидела маленький пейзаж с ёлками, который висел немного криво. Карси решила поправить эту картину, тут же рядом с картиной отъехал небольшой кусок стены, образовав темный проход.

«Ну, хоть что-то» – буркнула принцесса, шагая в темноту. Стена за ней сразу же закрылась…

***

А между тем, Гадритта все ещё находилась во дворце. Выждав меня, она выпрыгнула из-за угла и воскликнула:

- А вот вас то я и жду!

Впрочем, я не был удивлён её неожиданным появлением:

- И зачем?

Гадритта попыталась состроить доброжелательную физиономию, но у нее это не получилось:

- А я хочу с вами поговорить…

- А я не хочу с вами разговаривать. – Я попытался от неё отмахнуться, но та оказалась настырнее.

- Ну, тогда мне придется кого-то убить… – Промурлыкала Гадритта. – Что думаете по этому поводу? С кого мне начать?

- Насилие, не способ решить проблемы.… Ах, да. Вы же не можете по-другому.

Интересно, почему охрана дворца не заметила эту ведьму?

- И что, вы согласны со мной говорить?

Я смотрел на это морщинистое с острым кривым носом злое лицо, мне так и хотелось в неё плюнуть. Но я сдержался, всё-таки не верблюдом рождён.

- Придется. – Выдохнул я, стараясь на неё не кричать.

- Вот и молодец. Возьми меня за руку. – Гадритта неожиданно перешла на «ты».

- Зачем?..

- Увидишь!

Я, нехотя, взял ее за руку. Рука Гадритты была шершавая, как деревянная доска.

- Сейчас мы телепортируемся в мое убежище! – объявила Трегторф. – Там и поговорим.

Единственное, что я почувствовал тогда, во время телепортации, было ощущение, что в рот натолкали очень много ваты.

Затем мы появились в огромном зале, где, кроме семи дверей и огромных четырех колонн из черного мрамора, ничего больше не было. Непонятно откуда исходил свет, освещающий весь зал.

- Ну, как тебе моя хижина? – спросила Гадритта, хотя на хижину убежище не смахивало.

- Большая… – Буркнул я, отплевываясь от ощущения ваты во рту и не желая сейчас рассуждать о хижинах. – Кстати, не скажите, зачем вы меня сюда притащили?

Гадритта нахохлилась, принимая важный вид:

- Я подозреваю, что ты и принцесса Карсилина замешаны в гибели моей племянницы. Я хочу разобраться.

- Кари тоже здесь? – спросил я, стараясь не показывать, насколько меня это волнует.

- Нет. Но у меня еще будет возможность с ней пообщаться. Пока же, хочу начать с тебя!

- Вы хотите меня убить? Или превратите в статую?

- Нет. – Ухмыльнулась Гадритта. – Слишком примитивно для такой великой злодейки, как я. Это в духе Олуса Пифраттера, индюка, который возомнил себя владыкой параллельных миров. Он не отличался богатой фантазией, особенно в том, как уничтожить своих врагов, поэтому и поплатился. Его амбиции рухнули, и он вынужден был примкнуть к моим сторонникам...

Я, молча, слушал её. Не хотелось вспоминать последнюю встречу с Олусом Пифраттером…. Ведь именно по нашей вине: меня, Зольтера, Серебринки и Карсилины, его тирании в долине Легендетти пришел конец. Мы тогда осколки от одного волшебного зеркала искали, а с Пифраттером чисто случайно встретились. Но, это отдельная история...

А пока же, Гадритта продолжала:

- … Мне, в отличие от Олуса, нравится, когда жертвы пытаются бороться, хотя и понимают, что их гибель неизбежна. Важен сам процесс, а не его результат.… Хотя, нет, результат мне тоже важен…

Интересно, а почему злодеи так любят толкать речи? Казалось, монолог злой ведьмы не кончится:

- … Я очень люблю ночные кошмары. Особенно, обожаю чужие. Мне доставляет особое удовольствие претворять их в жизнь! В настоящее! Ты не представляешь, скольких магов таким способом погубила! Но больше всего я люблю придумывать новые кошмары, самые кошмарные из всех кошмаров!

- К чему вы клоните? У вас, что, есть изменитель снов? Вы не можете угадать, что мне снится!

Изменитель снов – одна из вещей, которую изобрела Карсилина. Она в школе увлекалась магическим изобретательством и конструировала разные приборы. А потом ей это надоело.

Гадритта нервно рассмеялась, и к ней на лицо проникло сумасшедшее выражение:

- Нет, но я могу придумать тебе новый кошмар! Давай начнем прямо сейчас!

Я поёжился, чувствуя себя кроликом, угодившим на ужин к анаконде. Зачем я вообще с ней идти согласился?! Неужели захотелось свежей порции неприятностей?!

Ну, сегодня и денек!

- Нас подслушивают, кстати! – Изрекла Гадритта, распахивая крайнюю из дверей одним лишь взглядом.

Дверь неожиданно распахнулась, и Карси, которая до этого стояла, прислонившись ухом к двери, выпала из своего «убежища».

- Вот вам и подслушивающее устройство! – издевательски сказала Трегторф.

- Дверь не открывалась! – сказала Карси, поднимаясь с пола.

- О да! Она бы и не открылась!