У представителей данного вида голова не отделена от шеи и покрыта сверху мелкими щитками неправильной формы, глаза смотрят вбок и вверх и окружены 10–14 щитками. Вокруг средней части тела змеи расположено 43–49 рядов мелкой чешуи. Окраска туловища восточных удавчиков желтовато-бурая с коричневыми, темно-бурыми или черными пятнами, по бокам имеются многочисленные мелкие крапинки и пятнышки, брюхо светлое, пятнистое. Эти змеи живут преимущественно в глинистых полупустынях и полынных степях и ведут роющий образ жизни, в качестве убежищ на участках с плотным грунтом используют норы грызунов, пространства под камнями. Брачный период приходится на апрель-май, детеныши появляются на свет в конце июля – начале августа.

Резиновый удав – небольшая рептилия длиной до 60 см, обитающая в западных штатах США от Калифорнии до Монтаны, в лесах Колумбии и юго-западных районах Канады. Представители данного вида отличаются плотным телосложением и однообразной серо-коричневой окраской; у них небольшая голова, покрытая сверху довольно крупными щитками, и короткий тупой хвост.

Резиновый удав выбирает местом своего обитания сухие хвойные леса. В случае опасности она, как правило, прячется, сворачиваясь в плотный шар и помещая голову внутрь него, или прижимает голову к земле, поднимает хвост и угрожающе покачивает им из стороны в сторону. Резиновая змея является яйцеживородящей, детеныши появляются на свет в августе-сентябре, через 3–4 месяца после окончания брачного периода.

Подсемейство питоны

Земляной питон Рейнхардта, или калабария, – змея длиной до 100 см, встречающаяся в Западной Африке, на территории, тянущейся от Либерии до бассейна реки Конго. Эти змеи имеют покровительственную окраску: спина и бока окрашены в коричневый цвет, на нем четко просматривается желтый или светло-коричневый узор, брюхо более светлое. Местом обитания земляные питоны Рейнхардта выбирают влажные тропические леса. Эти рептилии ведут роющий образ жизни, они способны стремительно передвигаться в рыхлых грунтах и песке. Брачный период приходится на позднюю осень – начало зимы.

Иероглифовый питон – рептилия длиной 3–5 м, с характерным для питонов этого рода рисунком на голове (треугольником сверху и темной полосой, проходящей через глаза) и стройным телом, украшенным неширокими зигзагообразными полосами, соединенными на спине перемычками.

По бокам полосы перемежаются с рядами темных пятен. Иероглифовые питоны встречаются в саваннах, тянущихся к югу от пустыни Сахары, и во многих африканских лесах; ведут ночной образ жизни, в качестве убежищ выбирают густые кустарниковые заросли или высокую траву. Представители данного вида неагрессивны, они нападают на человека лишь в том случае, если последний первым нанес удар, или же охраняя свою добычу.

Ангольский питон – змея, достигающая 2–2,5 м в длину, обитающая в засушливых районах Анголы, а также в Южной и Юго-Восточной Азии. Представители данного вида ведут преимущественно наземный образ жизни, но при необходимости могут быстро передвигаться по ветвям деревьев. Ангольские питоны легко привыкают к жизни в неволе и хорошо размножаются; брачный период у этих змей приходится на ноябрь-декабрь.

Королевский питон – небольшая змея длиной до 150 см, обитающая в Сенегале, Нигерии, Камеруне. Характеризуется наличием крупного темного треугольника на верхней части головы, боковых полос, проходящих между глазами, и своеобразной окраской: от головы вдоль всего тела тянутся две спинно-боковые полосы, соединенные поперечными перемычками.

В средней части туловища расстояние между перемычками увеличивается, продольные полосы становятся прерывистыми, а на свободных участках появляются дополнительные светлые, отграниченные белой окантовкой пятна с темными пятнышками внутри. При малейшей опасности королевский питон сворачивается в плотный шар, пряча голову внутри него.

Зеленый питон – змея длиной от 1,5 до 2 м, обитающая в Австралии, Новой Гвинее и на прилегающих к ней мелких островах. Окраска туловища представителей данного вида напоминает окраску собакоголового удава: на светло-зеленом фоне разбросаны многочисленные светлые пятнышки, по хребту тянется ряд белых пятен в виде ромбов или треугольников, соединенных между собой узкой белой полосой. Молодые питоны отличаются лимонно-желтым цветом тела с голубоватыми пятнышками, встречаются также ярко-красные с белым особи. Зеленые питоны ведут древесный образ жизни, благодаря своему хвосту они могут долгое время проводить на ветках и стремительно передвигаться по ним, а удлиненные передние зубы позволяют удерживать добычу, пойманную на некотором расстоянии от земли.

Австралийский водяной питон – змея длиной до 2–2,5 м, с крупными щитками на голове, встречающаяся в Австралии. Предпочитает селиться на территориях, расположенных неподалеку от воды, ведет преимущественно ночной образ жизни. Брачный период приходится на октябрь-декабрь, кладка яиц производится в январе-феврале, а малыши появляются на свет в марте-апреле.

Индонезийский водяной питон

Родственник австралийского питона – индонезийский водяной питон является одним из наиболее редких видов данного рода. Эта змея, достигающая 2,5 м в длину, водится в Индонезии, на территориях, приближенных к воде. Для большинства представителей данного вида характерна однотонная окраска тела, более светлая на брюхе. Брачный период приходится на конец октября – начало декабря, детеныши появляются через 56–75 суток после кладки яиц, произведенной в январе-феврале.

Ящерицы

В настоящее время на Земле насчитывается более 3600 видов ящериц, объединенных в 20 семейств. Слова «ящер», «ящерица» появились в русском языке очень давно, вероятно поэтому в настоящее время очень трудно с точностью определить их истинные корни и значение. По мнению одних ученых, слово «ящер» произошло от древнерусского «скора», или «шкура». То есть в названии отразилась такая особенность рептилии, как способность сбрасывать шкуру, подмеченная в народе очень давно. Другие лингвисты утверждают, что слово «ящер» ведет свое происхождение от древнерусского «астр» – «быстрый».

Особенности строения

Ящерицы во многом похожи на хвостатых земноводных, но в отличие от последних имеют более стройное короткое тело, четыре конечности и длинный хвост. У них немного заостренная спереди голова, которая соединяется с туловищем при помощи толстой 8-позвонковой шеи, обеспечивающей подвижность головы.

Продолжительность жизни представителей семейства настоящих ящериц небольшая. Как правило, они живут 2–3 года, однако в террариуме одной из ящериц удалось дожить до «преклонного возраста» – 25 лет.

Грудная клетка ящериц образуется ребрами, присоединенными одной стороной к грудным позвонкам, а другой при помощи хряща – к непарной грудной кости. Благодаря наличию грудной клетки сердце и легкие рептилии остаются защищенными.

У ящериц трехкамерное сердце, состоящее из двух предсердий и желудочка, разделенного неполной внутренней перегородкой на две части – венозную (правую) и артериальную (левую). У ящериц, в отличие от земноводных, отсутствует кожное дыхание, воздухообмен происходит исключительно в легких, имеющих ячеистое строение. Обмен веществ в организме рептилий данного подотряда происходит медленно, во многом этот процесс определяется температурой окружающей среды. Этим и объясняется активность ящериц в теплое время суток и некоторая заторможенность при похолодании.