В строении пищеварительной, выделительной и нервной систем ящериц имеется много общего со строением соответствующих систем земноводных. Однако у рептилий мозжечок головного мозга, отвечающий за равновесие и координацию движений, более развит, этим и объясняется большая подвижность и разнообразие движений ящериц.

Органом обоняния у рептилий данного подотряда являются ноздри, расположенные на конце морды. Органом зрения служат глаза, снабженные раздельными веками, причем имеется еще третье веко, представленное полупрозрачной мигательной перепонкой, благодаря которой поверхность глаз остается постоянно увлажненной.

Ящерицы обладают острым слухом, за органами зрения у них располагается барабанная перепонка округлой формы, поэтому рептилии способны различать малейшие звуки, издаваемые ползущим в траве насекомым.

Органом осязания, как и у змей, служит длинный, тонкий, раздвоенный на конце язык, с его помощью рептилии также охотятся. Хотя у них и есть зубы, они предпочитают заглатывать пищу целиком, не пережевывая. Характерно, что у многих новорожденных ящериц, появляющихся на свет из яиц (встречаются и живородящие виды) на конце верхней челюсти располагается молочный зуб, который со временем исчезает. С его помощью малыши проделывают себе ход в плотной скорлупе.

У ящериц имеется по две пары конечностей, на каждой лапе различают пять пальцев, не соединенных между собой перепонками. Пальцы завершаются коготками, позволяющими рептилиям беспрепятственно передвигаться по веткам деревьев и кустарников. Тело ящерицы покрыто чешуйчатой кожей, на морде и животе роговые чешуйки превращаются в довольно крупные щитки, которые (их количество и расположение на голове) имеют большое значение при определении вида ящерицы.

Периодически у рептилий данного подотряда происходит линька: они сбрасывают препятствующую росту ороговелую кожицу, на месте которой образуется новая. Обычно линька происходит 4–5 раз за лето, при этом отслоившаяся кожа сходит с тела рептилии кусками.

Любителям рептилий следует помнить, что опасны не только ядовитые змеи, но и прочие представители класса пресмыкающихся. Например, вараны и некоторые змеи имеют токсичную слюну, крупные змеи, ящерицы и крокодилы – острые зубы, а черепахи – мощные челюсти. Причем многие из этих животных используют свое «оружие» в том случае, когда их неосторожно берут на руки. У некоторых рептилий агрессия является врожденной.

Характерной особенностью ящериц является их способность в случае смертельной опасности (кому-то удалось схватить рептилию) под воздействием болевого шока сбрасывать хвост. Происходит это в результате переламывания хрящевых прокладок, соединяющих посередине хвостовые позвонки, а быстрые мускульные сокращения препятствуют кровопотерям. Со временем хвост снова отрастает, то есть регенерирует.

Семейство гекконы, или цепкопалые

В составе данного семейства насчитывается более 600 видов, объединенных в 80 родов. Отличительный признак гекконов – видоизмененные пальцы с расширенными пластинками, оснащенными особыми волосяными щеточками. Благодаря подобному устройству конечностей гекконы способны быстро и легко передвигаться по гладким наклонным и вертикальным поверхностям и даже ходить по потолку.

Род ленточные гекконы

Ленточный земляной геккон – рептилия длиной 10–12 см (с хвостом), обитающая в полупустынях и каменистых предгорьях Юго-Западной Америки. Наиболее часто эти ящерицы встречаются в штатах Аризона, Нью-Мексико, Калифорния, Невада, Техас и Юта, нередки они и на северо-востоке Мексики.

Для ленточных гекконов характерны вертикальный зрачок, подвижные веки и зернистая чешуя необычной окраски: по светло-коричневому, розовому или кремовому фону тянутся поперечные полосы или сходящиеся в полосы пятна коричневого цвета. У представителей данного вида отсутствуют на пальцах щеточки из микроскопических волосков, самцы отличаются от самок «шпорами» у основания хвоста.

Ленточные земляные гекконы ведут наземный образ жизни, наибольшую активность они проявляют в темное время суток. Брачный период у представителей данного вида приходится на середину апреля – начало августа, за это время самки делают 3–4 кладки по 1–2 яйца. Малыши появляются на свет через 2–3 месяца.

Р од эублефары

Пятнистый эублефар – довольно редкая ящерица длиной до 25 см (тело – 17 см, хвост – 8 см), весом до 50 г.

Встречается на значительной территории: от Афганистана на юге до западных областей Туркменистана на севере и Западной Индии на востоке.

Представители данного вида имеют прямые, лишенные роговых зубчиков пальцы, подвижные веки глаз. Туловище пятнистого эублефара покрыто мелкими чешуйками. Верхняя часть тела окрашена в серо-бурый цвет со свойственной всем пустынным ящерицам желтизной, по этому фону разбросаны многочисленные пятнышки округлой формы, образующие мраморный рисунок. Брюхо светлое, поперек всего тела и хвоста тянутся широкие полосы темно-бурого или черного цвета.

Самцы гораздо крупнее самок, у них мощное тело, широкая голова, имеются преанальные поры и припухлости в задней трети хвоста (за клоакой). Пятнистые эублефары выбирают местами своего обитания каменистые предгорья и пески, ведут преимущественно ночной образ жизни.

Брачный период приходится на январь-апрель, в течение этого времени самки несколько раз откладывают по 3–4 пары яиц, малыши появляются на свет через 45–55 дней.

Род стенные гекконы

Стенной геккон – ящерица длиной до 12–18 см (тело – 6–8 см, хвост – 6–8 см). Встречается в северных районах Африки, на юге Франции и Балканского полуострова, куда был завезен случайно, попав на борт торгового судна, идущего в Южную Европу из африканских государств.

Окраска покровов тела стенного геккона преимущественно серая или желтовато-серая с мелкими коричневыми пятнышками, встречаются также экземпляры черно-бурого и матово-черного цвета с поперечно-полосатым узором.

Представители данного вида выбирают местами своего обитания скалы, крыши и стены домов, отсюда и обычное название этой ящерицы. Их охотничья территория составляет от 1 до 2 м2, причем активность стенные гекконы проявляют как в дневное, так и в ночное время.

Брачный период тянется у этих ящериц с апреля по август, за этот период самка делает 4–5 кладок по 1–2 яйца, детеныши появляются на свет через 1,5–2 месяца.

Семейство игуаны

В составе данного семейства насчитывается более 700 видов. Ни в какой другой группе современных ящериц нельзя обнаружить такого многообразия форм, различий в строении тела и образе жизни: здесь встречаются лесные, кустарниковые, скальные, горные, степные, пустынные и полуводные виды. Практически все игуаны появляются на свет из яиц, защищенных кожистой («пергаментной») оболочкой.

Род обыкновенные игуаны

Обыкновенная игуана – рептилия длиной до 2 м (с хвостом), обитающая в тропических лесах Южной Мексики, Центральной и большей части Южной Америки. Отличается голубовато-зеленой окраской, которая по мере взросления игуаны становится более темной, на боках и спине появляется темный поперечно-полосатый рисунок.