— Это эгоистично, — ответила я.

Он с трудом разлепил глаза и сел рядом со мной, кончиками пальцев проведя по моему плечу.

— Безусловно эгоистично. В какой-то мере даже бесчеловечно. Но, кому какое дело, если речь идет о тех, кого мы любим?

В его словах был такой простой житейский смысл, что мне стало противно от того, какие же все-таки люди сволочи, если подумать.

Крис фыркнул от смеха.

— Хватит об этом думать. Мы потеряли там, на пляже, одиннадцать человек, за которых я лично нес ответственность, а я в первую очередь вытащил родную сестру. Дай волю Нинет, думаешь, она бы пошла вытаскивать твоего брата или, например, Хильду? Ответ: нет. Она бы вытащила Рика. Будь там Морт, и дай выбирать Брану, он бы первым делом бросился вытаскивать его. Таким манером бы и Ронда бросилась туда за Готто. Это не делает из нас плохих людей, просто мы люди и в этом суть.

Я слабо улыбнулась.

— Когда ты говоришь таким тоном, мне не хочется тебе возражать.

— Неужели? Теперь у меня есть оружие против твоего упрямства.

Я хихикнула и выползла из-под одеяла.

В этом доме мы жили не одни. Из-а нехватки места с нами в соседней комнате уживалась Ронда. А в комнатах, что в доме Криса служили оружейной и кабинетом, стояли кровати, на которых, свое временное пристанище, нашли Нинет и Джено.

Они уже сидели за кухонным столом и занимались кто чем. Нинет играла в какую-то игру на планшете, Перчик наносила ярко-красный лак на ногти, а Джено пытался сосредоточенно жевать овсянку и не обращать внимания на супер короткую сорочку Ронды.

— Доброе утро — произнесла я, открывая холодильник и заглядывая на полки.

Симпатяга холодным носом коснулся моей руки, и я поочередно почесала все три его головы. Он удовлетворенно взвизгнул и развалился на полу возле раковины.

— Доброе, — буркнула Нинет и отложила планшет — Так, значит, сегодня мой брат снова станет сенсэем?

Я вытащила йогурт и села напротив нее.

— Тебя что-то не устраивает? — поинтересовалась я.

— Ничего, кроме того, что мы теряем время.

Я проглотила молочно-клубничную массу и сощурилась внимательно глядя на Нинет.

— Помнится, ты была не против Нового Орлеана.

— Была. Бесспорно. Ровно до того момента, как узнала, что все зачем мы сюда ехали, упирается в необученных магов с неизвестными способностями.

— А мы с Браном уже не в счет?

Нинет развернулась к Ронде. Огненная фея смотрела на нее своими красными глазами и не моргала.

— Вас бы отправили к нам, даже если бы мы не приехали, — уверенно произнесла Нинет.

— Вот и нет. Мы с Браном бы остались тут, так как, мы были уверены, что вы знаете о том, что две из трех операций по спасению оказались успешными. Не выйди вы с нами на связь, мы бы остались с Джульеттой. Как только бы Бран пришел в себя, мы бы нашли способ вытащить Готто и Хильду, возможно я бы нашла еще Саймона, и мы бы с поддельными документами выехали бы куда-нибудь за границу и устроили бы свою жизнь. Вот что мы бы сделали. А не окажись рядом с твоим братом Брана, который не в пример тебе, этому мальчишке с волосяными червями и даже не в пример Денни обучен и профессионален, ни одна бы ваша последующая операция по спасению не удалась бы. Это, маленькая моя, факты. Поэтому прекрати ныть и уйми амбиции малолетнего вояки, твой брат не даст твоему кудрявому алхимику сгнить в плену. Ты тут не единственная потеряла близких людей.

У меня задрожали кончики пальцев, а по спине пробежал холодок. Ронда была взбешена, более того, она была абсолютно спокойна внешне, что совсем не похоже на нее. Ее глаза метали искры и, на секунду, мне показалось, что Нинет ее по-настоящему испугалась.

Блондинка развернулась ко мне и резко бросила.

— Увидимся на тренировке.

Я перевела глаза на Ронду, а она широко улыбнулась.

— Милая, если я тебя задела, прости.

Я помотала головой.

— Извинись перед ней потом, пожалуйста — произнесла я — Нам сейчас всем не слишком легко.

Ронда легко кивнула и вернулась к маникюру.

Через час мы вчетвером — я, Крис, Ронда и Джено — шагали к тому самому дому, в который нас привезли первый раз. От нетерпения у меня тои и дело ускорялся шаг. Все мы тайно надеялись, что среди этих людей окажутся какие-нибудь опытные солдаты, или хотя бы те, кого не нужно учить азам.

Первая группа новобранцев в нашу импровизированную армию была в количестве тридцати человек. Двадцать мужчин и десять женщин, возрастным диапазоном от восемнадцати до сорока. Как нам говорила Джульетта, среди них были, как минимум, два маскировщика. Это был безусловный плюс.

Лифт отправил нас на ту же самую подземную парковку, но увел нас оттуда другой коридор. Мы шли быстрым шагом мимо каких-то дверей, это место напоминало мне все больше муравейник, как тот, что был у охотников. Сравнение, конечно, не самое оптимистичное, но базы охотников, несмотря на мою к ним ненависть, были очень безопасными местами и очень надежными.

Мы свернули в одно из ответвлений коридора, и оно привело нас к двойным металлическим дверям. Крис уверенно провел нас внутрь, толкнув одну из ручек. Нинет, Нейт и Бран были внутри и быстро подошли к нам. Чуть поодаль у стен большого зала группками толпились люди. Они смотрели на нас не то с подозрением, не то с интересом. Кто-то откровенно пялился на Нейта, как на единственного психоза, кто-то разглядывал меня и Криса. В любом случае такое замешательство длилось не долго.

Бран, хоть и с массивной тростью, а рядом с ним Крис встали напротив этих незнакомцев и велели им построиться в одну линию. Они пристально разглядывали каждого, тихо задавая вопросы. Отсюда мне было не слышно, но их лица были внимательными и сосредоточенными. Они разделили шеренгу на две части и двигались к центру, опрашивая каждого.

— Они выглядят слегка нелепо — поделился своим наблюдением со мной Нейт.

— Почему?

Он пожал плечами.

— Потому что меня бесит, что Стоуну так идет быть брутальным генералом.

Я засмеялась и спрятала улыбку в ладонь.

— Психоз завидует? — прозвучал голос хозяина в голове.

— Может немного, не зазнавайся — ответила так же мысленно я.

Когда с опросами было закончено, Бран и Крис отошли посоветоваться, и в итоге в зале осталось три человека.

Высокий азиат с зализанными назад волосами, как выяснилось позже, был одним из маскировщиков и уже проходил службу у охотников. Его звали Томас, и он был хамелеоном. Он отошел к бетонной стене, и уже через секунду его перестало быть видно.

— Сколько ты на них проработал? — спросил Бран.

Томас пожал плечами и сощурился.

— Около семи лет.

— А сколько тебе сейчас? — спросил Крис.

— Двадцать восемь.

— То есть три года без практики?

Томас улыбнулся.

— Я вытащил фею, почему же без практики? — он с улыбкой посмотрел на Ронду и игриво ей подмигнул.

Она не подала виду, что ее это заинтересовало, но не интересуй ее это вовсе, она бы залепила наглецу пощечину.

После Томаса они принялись опрашивать пухленькую брюнетку с острым носиком и кудряшками. Она в этом зале казалась комичной, ровно до того момента, как не сделала резкий кувырок вперед и не превратилась в огненный шар, размером примерно с прикроватную тумбочку. Она вернула себе человеческий вид и скромно улыбнулась.

— Ты не обучалась? — спросил Бран.

— Только у Томаса — чуть пискляво ответила она.

— Как тебя зовут?

— Лиззи.

— Добро пожаловать в команду, Лиззи — Бран довольно улыбнулся, девушка была из его стороны шеренги.

Я вопросительно уставилась на Криса.

— Она ему понравилась — прозвучал шепоток в моей голове, и я опустила голову.

Дальше шел самый старший на мой взгляд тут присутствующий. На его голове не росло ни одной волосинки, а вены под кожей выступали ярче, чем у нормальных людей. Ронда как-то странно подалась назад и почти уперлась в стену. Что происходит?