«Крыша» – братки из местной ОПГ – будто заправские вахтёры сидели на проходной. Те, кто пользовался пусть даже самым мизерным авторитетом в криминальной среде, занимали должности руководителей среднего звена, а уголовники рангом пониже и прочие залётные «фраера» не брезговали трудиться вместе с обычными работягами. Тем более что платили здесь много. Конечно, нужны были опытные специалисты – инженеры, мастера, техники. Но и с этим проблем не было – на хорошую зарплату квалифицированные кадры слетались, будто мухи на мёд. Ведь стоявшие на приколе заводы держали своих работников на голодном пайке.

Правда, воровская специфика предприятия и бандитские рожи на проходной – всё это отпугивало людей, далёких от криминала. Но выбора не было, и Володя решил попытать счастья. Его взяли. Сначала временно с испытательным сроком, а затем и на постоянной основе. Многое пришлось испытать Владимиру, работая бок о бок с бывшими сидельцами, но, как говорится, ко всему привыкает человек!

Он удивился, узнав, что здесь трудилось много разведёнок и таких же, как он, алиментщиков. Смутное время заставило людей искать средства к существованию. Одиноким женщинам надо было воспитывать детей, а мужчины зачастую содержали не одну, а две семьи. Но один любвеобильный товарищ переплюнул всех. Володя долго смеялся, когда ему рассказали его подлинную историю.

Дело было так. Чтобы прокормить жену и двоих «короедов», мужчина устроился на завод. Познакомился там с одной из многочисленных разведёнок. Та от него родила, после чего подала на алименты и самым что ни на есть естественным образом стала ежемесячно «доить» незадачливого любовника. Но тут возмутилась законная супруга любвеобильного мужичка. Ведь у неё было двое детей. Разведясь с мужем, ушлая баба тоже написала заявление в суд, попутно наподдав благоверному за измену. Конечно, он на неё сильно обиделся, но из семьи не ушёл.

Служители фемиды урезали долю любовницы, а бывшей законной супруге дали содержание по максимуму. Узнав все эти подробности, друзья искренне хохотали над незадачливым многожёнцем, шутейно предлагая ему новых разведёнок на выбор. Но тот, улыбаясь, отвечал со знанием дела:

– Закон суров, но справедлив! Пусть там хоть футбольную команду нарожают, мне не жалко! Но! Как ни крути, а половина заработка положена отцу. Иначе, не будет у нашего брата стимула к продуктивному труду и новым любовным похождениям!

8.

Заработанные деньги внесли в новую семью Володи достаток и уверенность в завтрашнем дне. Дима по-прежнему заходил в гости к родителю, и они говорили о многом. Главной проблемой, которая стояла перед мальчишкой, было достойное окончание школы. Он получил медаль, и это открыло перед ним двери института. По совету отца парень пошёл учиться в технический вуз и не прогадал. А многие его сверстники, которые выбрали модные специальности юристов и экономистов, впоследствии остались без работы.

Володя с согласия новой супруги помогал сыну не только отеческими наставлениями и достойными алиментами, но также деньгами, покупая нужные ему вещи. Да и потом, когда Дима стал студентом, он никогда не знал от отца отказа в средствах. И Вера – эта воистину добрая женщина – всё понимала и не возражала против такой помощи.

Есть притча о том, что регулярно кормить голодного бездельника – бесполезное и весьма неблагодарное занятие. Правильное решение – дать ему удочку, чтобы нуждающийся не попрошайничал, а занялся бы рыболовством. Поэтому, преодолевая инертность молодого человека, Владимир наставлял его так, чтобы тот не очень надеялся на родителей, а со студенческой скамьи искал возможность зарабатывать на жизнь самостоятельно.

– Пойми, – говорил отец Дмитрию, – ты так и останешься ребёнком, иждивенцем, пока не научишься обеспечивать себя сам. Многие твои сверстники считают себя взрослыми. Но кто из них живёт без поддержки родителей? Мы – старшее поколение – далеко не вечны. Сейчас вы пользуетесь нашей добротой, но когда-то и нам понадобится ваша помощь, а затем… мы просто уйдём в небытие. Вот тогда и станет ясно, чего стоит каждый из вас, идущих по жизни следом за нами. К сожалению, обстоятельства сложились так, что я не стану для тебя трамплином, с которого ты мог бы без проблем шагнуть в будущее. Поэтому пробивай себе дорогу сам: ищи надёжные точки опоры – хороших и верных друзей, и всё у тебя получится.

Слова Владимира падали на благодатную почву. Почувствовав вкус к жизни, сын поначалу неуверенными, а затем всё более твёрдыми шагами продвигался к цели, которую они наметили совместно с отцом. Ведь, что ни говори, каждый человек должен иметь семью и хороший заработок.

Беседуя с Димой, Володя невольно вспоминал свою молодость. И стало ему до ужаса больно оттого, что никто не научил его когда-то всем этим житейским премудростям, что слишком большую цену пришлось заплатить ему за возможность до конца прочувствовать, постичь многие истины, которые со временем стали для него естественными и неоспоримыми.

Пришли на память демагогические лозунги шестидесятых годов прошлого века о том, что «нынешнее поколение советских людей будет жить при Коммунизме». Тогда предполагалось в обществе будущего осуществить принцип: «От каждого по способностям, каждому – по потребностям!» Причём этот рай на Земле должен был наступить в 1981-м году! Не раньше и не позже! На полном серьёзе пообещали людям исполнить все их мечты и желания! Не организовали строительство нового общества, а именно пообещали, что оно появится – вроде бы из ниоткуда! Но дело в том, что желания-то наши – беспредельны! Ну, и какому умнику по плечу все их выполнить?..

«Единожды солгавший, кто тебе поверит?» Уяснив, что лозунги лживы, люди перестали доверять обманувшим их коммунистам. Это была одна из причин случившейся трагедии распада величайшей мировой державы, после чего наступило ужасное безвременье лихих девяностых.

Никогда, ни при каких обстоятельствах не следует верить пустым пропагандистским лозунгам! Никто не принесёт нам счастье на белом блюдечке с голубой каёмочкой. Хотя бы потому, что нет его, общего для всех блаженного состояния души. Слишком уж это всё индивидуально. И лишь только тяжким трудом, обильным солёным пОтом, а зачастую и кровью можно достичь невиданных заоблачных высот! Ведь любой отдельно взятый человек – творец собственного благополучия, свей драгоценной короткой жизни и будущего своих детей!

Кто виноват в том, что случилось с Владимиром? Думаю, не стоит искать виновных, хотя... Будем считать, что лихие девяностые вместе с тем ужасом, который творился в нашей стране – это было жестокое испытание – как для нашего героя-любовника, так и для всех без исключения жителей великой России. Кто-то выдержал этот экзамен, кто-то его провалил. Иные сгорели от алкоголя и всевозможных суррогатов, множество наркоманов погибли от передоза… Кто виноват? Недомыслие Хрущёва? Старческие маразмы Брежнева? Ельцин с Горбачёвым? Нет, дорогие мои читатели! Сами мы во всём виноваты. Почему? Да потому что так были воспитаны. Ждали манны небесной, которая, к сожалению, не упала с благодатных небес на наши головы, несмотря на то, что целое поколение надеялось, мечтало и очень долго верило пустым обещаниям…

9.

Женьку Володя встретил случайно. Увидев его, она остановилась, ожидая, что старый знакомый заговорит первым. Обменялись парой малозначительных фраз. Она смотрела на него с некоторым сожалением:

– А всё-таки жаль, что мы тогда...

– Нет, – ответил он, предупреждая её вопрос, – к сожалению, поезд давно ушёл… у меня другая жена... Нет, нет, нет...

Они распрощались. Володя шагал домой, вспоминая всё, что случилось тогда, всего несколько лет назад. Несколько лет... За эти годы он стал другим человеком, изменив до неузнаваемости всю свою жизнь. Канули в Лету иллюзии, питавшие его в ту советскую эпоху. Изменилась страна, изменились люди.