Дверь разлетелась, дерево раскололось под силой ударов незваного гостя. Николь отскочила - демон ворвался внутрь.

Злой высокий мускулистый парень с черными, как смоль, глазами. У настоящего демона они всегда были черными - радужная оболочка, склера[6]. Но, как правило, они использовали чары гламура, чтобы скрыть этот выразительный признак.

И, конечно же, его не волновало то, что она знала кто он такой.

- Вамп! - прогремел голос. - Я устал от преследования!

Демон вскинул голову. Его глаза остановились на Кинане. Он побледнел.

- Ты... ты не...

Мужчина шагнул вперед, и мрачная улыбка изогнула его губы.

- Я ее хранитель.

Черные глаза демона, казалось, увеличились вдвое.

- Чушь! Она вампир, она не имеет…

- Никто не прикоснется к ней, никто не причинит ей боли, минуя меня.

Ох, подождите, это было... Николь резко выдохнула. Здорово. Но она - вампир с нечеловеческой силой, и безусловно может управиться с демоном или двумя.

Даже если парень, стоящий в дверях был ростом почти в шесть футов и сделан из кирпича. Размер не равняется силе. Не в этом новом мире, в котором она жила.

Поэтому девушка шагнула вперед, все еще держа простыню. Ее рука задела Кинана, потому что их тела были так близко.

Демон никак не мог оторвать взгляда от Кинана, и да, в глазах парня стоял страх.

Она бросила быстрый взгляд на своего героя. Для нее он не выглядел особенно страшным. Сексуальным и сильным? Без сомнения. Пугающим? Нет.

Но он определенно заставил демона задрожать.

- Ты не захочешь, чтобы я был твоим врагом, - сказал, наконец, демон, но не попытался приблизиться к ним. На самом деле, ей было интересно, мог ли парень вообще двигаться.

- Да, - сказал Кинан категорически, - Так и будет. Ты... и твой босс.

Почему все кроме нее, казалось, знали, что здесь происходит?

- Так что можешь бежать обратно к Сэму и сказать ему, что она под защитой. Больше не будет никакой охоты на вампира, если он не хочет потерять своих демонов.

Голова парня дернулась в быстром кивке, но когда он сделал шаг назад, его взгляд метнулся к Николь. Она судорожно вздохнула. Ненависть. Здесь не было ошибки, во взгляде демона читались ненависть и ярость.

Даже когда парень повернулся и побежал, девушка знала, что увидит его снова. Она также знала, что если бы столкнулась с ним наедине, он, не колеблясь, разорвал бы ей горло.

- Мы должны выбраться отсюда.

Глаза Кинана по-прежнему буравили сломанную дверь.

- Даже в такой дыре, как эта, грохот мог уже привлечь внимание, а полицейские - это последнее, что нам сейчас нужно.

Верно. Она осознала, что ее когти выпущены. Черные глаза демона так и стояли пред внутренним взором.

- Он боялся тебя.

- Он должен был.

- Я - вампир, но он боялся тебя. - Она повернулась и схватила его за руку, другой все еще прижимала простынь к груди. - Прежде чем я куда-либо с тобой пойду, я хочу знать, кто ты, черт возьми, такой?

Та же мрачная улыбка приподняла уголки его идеальных губ.

- Я же уже сказал тебе, милая, я - твой хранитель.

- Вздор.

Кинан отвернулся, пожав сильными плечами, и ее взгляд опустился ниже по линии его спины. Золотистая кожа, мышцы, и - шрамы.

Яркие воспаленные красные рубцы. Два из них - каждый около семи дюймов в длину - проходили прямо вдоль лопаток.

- Что с тобой произошло?

Шрамы были еще очень свежими и выглядели просто ужасно.

Кинан схватил футболку и натянул ее через голову.

- Я совершил ошибку. - Он вытащил другую футболку из маленького серого вещевого мешка и бросил ей.

Николь поймала ее пальцами, сжав мягкий хлопок.

- Что за ошибку?

Кинан бросил ей нижнее белье, лифчик и трусики. Просканировал ее взглядом.

- Такую, которую не совершу снова.

Наверняка. Привлекательный, таинственный и задумчивый. Кинан наверняка был уверен, что поразит ее своим образом задумчивого парня. Она позволила простыне соскользнуть, и увидела, как расширились его глаза, когда он посмотрел на ее обнаженное тело. Хм-м-м. Смотри.

- Ты же понимаешь, что это ничего мне не говорит.

Мужчина ничего не ответил. Его взгляд остановился на ее груди, и Кинан сделал шаг вперед.

- Даже не думай об этом, - прошептала она. - Хранители должны охранять, а не трогать.

Снова его щеки окрасились румянцем.

- Возможно, мы оба должны.

Ее соски напряглись. Спокойно, девочка. Она все еще не знает кто он. Конечно, Николь пробовала его, но с этим напитком не получила даже такую малость, как дуновение прошлой или нынешней жизни.

Он может быть кем угодно. Чем угодно. Не имеет значения, насколько мужчина сексуален, она не может.

Пока.

- Зачем ты раздел меня? - Николь положила футболку, которую он дал ей, на стол, а затем натянула трусики. А потом застегнула лифчик.

Он облизал губы.

- Я должен был искупать тебя... чтобы отмыть от крови.

Николь не помнила этого. На самом деле последнее, что она помнила, это как грузовик увозил ее из того ада.

- Наверное, я должна поблагодарить тебя за это. - Или просто записать это на его счет. В этом случае счет будет огромным. На нее нахлынуло подозрение. - Тебе не хватило того, что ты трогал, пока купал меня?

Бюстгальтер был на месте, приподнимая груди. И да, его взгляд был по-прежнему на них. Мужчины, сверхъестественные существа или люди - всегда одинаковые.

- Недостаточно, - пробормотал он.

Девушка прищурилась.

- Когда я прикоснусь к тебе с мыслями о сексе, ты узнаешь об этом, милая.

Он казался таким уверенным. Но откуда тогда эта едва заметная дрожь в его пальцах? Кинан повернулся к ней спиной, снова демонстрируя свои красные шрамы.

- Если мы задержимся здесь еще дольше, сюда прибудут полицейские.

- Я могу справиться с мексиканскими полицейскими.

Он засмеялся хриплым грубым смехом.

- Возможно, если бы мы были в Мексике.

О, нет. Николь быстро натянула на себя футболку, которая оказалась для нее большой и пахла, как он. Ее пальцы теребили край ткани.

- Скажи, пожалуйста, скажи мне, что ты не притащил меня в Штаты.

- Да, добро пожаловать. Когда ты отключилась, я спас твою задницу и вытащил тебя из Мексики - подальше от местных жителей, которые хотели твоей крови.

Она натянула джинсы. В течение нескольких секунд нашла свои ботинки. Николь успела засунуть в них ноги, прежде чем он схватил ее за руку, и они выбежали через сломанную дверь.

И да, конечно же, вой сирены уже раздавался в ночи. Девушка вела себя тихо, пока они прятались в тени и пока поспешно забирались в грузовик. Они спокойно влились в движение и не спеша проехали мимо черно-белой патрульной машины, которая мчалась в сторону парковки отеля.

Николь подождала минуту, потом еще пять, и когда грузовик проехал несколько миль, она, наконец, сказала слова, которые должна была:

- Я слышала, демоны узнают друг друга с первого взгляда. Они могут видеть через чары гламура и узнают монстра внутри. - Ногти нервно постукивали по подлокотнику.

Грузовик ускорил движение.

Таков был паранормальный мир. Так они признавали друг друга. Она всегда знала, когда рядом был другой вампир, и слышала, что ведьмы чувствуют притяжение сил своих братьев.

- Этот демон, - продолжила девушка, - он взглянул на тебя и испугался.

- Потому что он сообразительный.

Верно.

- Но что же он увидел? - спросила она, позволив себе пробежаться по нему взглядом. - Когда он посмотрел на тебя, что он такого увидел, что заставило его отступить? Не просто отступить - убежать.

Голова Кинана повернулась к ней. Даже в тусклом освещении, Николь видела его ясно, благодаря своему зрению вампира. У него были такие красивые голубые глаза - подождите, эти глаза становились все темнее. Темнее...