Еще.

Двигатель автомобиля звучал все ближе. Проревела сирена, протяжным гудящим воплем.

- Полицейский... - Ее хрипловатый голос был похож на удар прямо по его плоти. - Если он увидит машину, то подумает, что у нас что-то случилось. Он не уедет...

Нет. Это еще не конец.

Большой палец прошелся по ее губам. Глаза Николь расширились, а затем она облизывая его нежным язычком.

Его сердце ударилось о ребра.

- Николь, не убегай от меня снова.

Полицейский все приближался. Кинан слышал давление и шорох шин.

Девушка чуть заметно наклонила голову в знак согласия.

- После того, как мы от него избавимся, ты расскажешь мне все, ладно? Потому что, если ты не демон, тогда кто ты?

Кинан очень хотел рассказать ей все.

- Когда-то давно, - он поднялся, вставая на ноги и поднимая ее, - я был ангелом.

Ее губы приоткрылись от удивления, но потом Николь сразу же покачала головой.

- Что? Да ладно, не может быть. Ангелов не…

- Вампиры могут существовать на самом деле. Демоны. Оборотни. - Он поднял бровь. - Почему ангелы не могут быть реальностью?

Хлопнула дверь машины. Послышались глухие шаги.

- Вот дерьмо, - проворчал мужской голос. - Эй! Эй! Все в порядке, я могу вам помочь!

Кинан оглянулся на поломанный грузовик. В темноте человек не сможет их увидеть. Лучи фар патрульной машины освещали обломки грузовика. Он повернулся к полицейскому.

Николь схватила его за руку.

- Ангел... хранитель?

Не совсем.

- Есть кое-что, что ты должна знать, - сказал Кинан, не глядя на нее. Ее рука по сравнению с его разгоряченной кожей казалась прохладной.

- Чт-что?

- Иногда ангелы действительно падают. - Она заслуживала предупреждения.

Николь резко втянула в себя воздух.

- Когда это с нами происходит, за нами на землю приходит ад.

Она отступила на шаг.

- Но ты хороший парень…

Кинан рассмеялся.

- Даже не близко. - Он наклонился к ней и, подтянув ее джинсы, застегнул молнию. Его пальцы задержались слишком долго. Мужчина не мог с этим нечего поделать. - Но я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль. Эти ублюдки, которые придут за тобой… я убью их.

- Потому что я — твой ключ?

Он сказал ей это в минуту слабости. Правда должна была остаться скрытой. Слишком поздно. Ангел мрачно кивнул.

Полицейский ругался и кричал. Они поговорят позже.

Кинан направился к грузовику.

- Если это все - правда...

Ее голос был близко. Но не она сама.

- Если это правда, - повторила Николь. Но это значило, что вампир сомневался в словах ангела? Мир действительно сошел с ума. - Тогда, Кинан, что ты сделал, чтобы пасть?

Он замер.

- Ангелы не так просто... падают. Это должно быть что-то серьезное, не так ли? Что-то очень, очень плохое.

Свет от фонарика полицейского упал на них.

- Твою мать! - воскликнул парень и подбежал к Кинану. - Успокойтесь сэр, я приведу вам помощь, я сделаю...

Кинан поднял руку.

- Я не ранен.

- Как и я, - пробормотала Николь, медленно подходя к нему.

Фонарик дернулся и осветил ее бледное лицо.

- Мэм, вы уверены в этом? - голос полицейского срывался от волнения. - Этот грузовик разбит так, будто побывал в аду.

Вполне возможно.

- На мне ни царапины, - сказала она, и ее губы растянулись в улыбке.

Коп - нет, это был не патрульный. Пожилой мужчина, который осторожно приближался к ним, носил коричневую униформу шерифа в комплекте с блестящей серебряной звездой.

- Можете сказать, что здесь произошло? - Беспокойство исчезло из его голоса, и в нем засквозило подозрение. Правая рука копа стала медленно опускаться к бедру, к оружию.

Николь шагнула вперед.

После того как мы от него избавимся, ты расскажешь мне все, ладно?

Кинан схватил ее за запястье. Николь была уже не та, что в Новом Орлеане. Он не знал, что она делала в течение последних шести месяцев. Питаясь от жертв, убивала их?

Не знаю, но я все так же хочу ее.

Это проблема.

- Не причиняй ему вреда, - приказал он шепотом.

Выражение ее лица никак не изменялось.

- Отпусти женщину! - рявкнул шериф. - И вы оба, поднимите руки вверх.

Кинан отпустил Николь и поднял руки. Через некоторое время девушка последовала его примеру.

Шериф подошел ближе и принюхался.

- Алкоголем не пахнет.

Он посмотрел на Николь.

- Мэм, вы пили?

Кинан еле заметно улыбнулся.

- Нет, я…

- Черт побери.

Теперь пистолет шерифа был вытащен и поднят вверх - и направлен прямо на Николь.

-Я знаю, кто вы.

Кинан увидел вспышку страха на ее лице. Шериф отскочил назад и нацелил пистолет прямо ей в сердце.

- Сегодня в мой офис пришел факс с вашей фотографией. Вы разыскиваетесь за убийство в штате Луизиана.

Кинан услышал, как на секунду у Николь перехватило дыхание. Еле слышный звук, но он его уловил.

- И вы чуть не убили полицейского... - в уголках глаз шерифа пролегли глубокие морщины, а губы сжались в тонкую линию. - Он подошел, чтобы помочь вам, а вы чуть не убили его.

- Нет, я этого не делала.

Кинан не знал этой истории.

- Возможно, вы обознались, шериф.

Взгляд полицейского метнулся к нему.

- Вы же не хотите быть ее соучастником, мистер.

Он выдержал его пристальный взгляд.

- Да, хочу.

Шериф вытащил наручники и стал осторожно подбираться к Николь.

- Нет, нет, если бы вы видели, что она…

Николь взмахнула руками и врезала кулаком полицейскому в челюсть. Удар заставил его отлететь назад. Когда шериф упал на землю, его глаза были закрыты, он потерял сознание.

- Я не могу пойти в тюрьму, - прошептала девушка, не отрывая глаз от копа. – Я не хотела причинять ему вреда, но не могу…

Вампиру никогда не выжить в тюрьме. Или скорее, сильнейшие не позволили бы ей этого. Он знал правила этой игры. Некоторые сверхъестественные - обычно демоны низкого уровня и чародеи - могут быть заключены в тюрьму. Вампы - нет. Они начинают питаться другими заключенными и, в конце концов, их убивают. Кроме того, не похоже, чтобы тюрьма действительно могла удержать их. Их или даже оборотней, если уж на то пошло.

Он наклонился к шерифу. Еще дышит. Его челюсть не была сломана. Кинан снова посмотрел на Николь.

- Ты готова бежать? - Слабый аромат цветов донесся до него, и ангел напрягся, а взгляд обострился.

Но никого не было. Только Николь с ее обеспокоенным взглядом расширенных зрачков. И шериф, но тот был все равно, что мертв.

Этот аромат...

Пора убираться отсюда.

Они не могли взять машину шерифа. Слишком очевидно. При их силе и скорости, им не составляло труда довольно далеко убежать от мужчины, лежавшего на земле.

Николь угрюмо кивнула в сторону копа.

- А что с ним? Когда парень очнется, то пошлет ориентировку всем постам. Еще больше людей начнет меня искать.

- Тогда, я думаю, мы должны убедиться, что они не найдут тебя. - Он поднялся и вгляделся в темноту. - Мы побежим, пока не найдем ближайший дом. Возьмем любой автомобиль, который попадется.

- Украдем его? - Она закусила губу, ее взгляд упал на шерифа. Парень действительно выглядел достаточно беззащитным, валяясь на земле. Руки были раскинуты. Фуражка упала на землю рядом с головой, а редеющие седые волосы прилипли ко лбу. - Разве это не нарушение одной из заповедей и не очень, гм, подходит ангелам?

Она же не будет на этом подробно останавливаться?

- Я уже говорил тебе милая, я пал. - Теперь им нужно было бежать. Спящая красавица недолго пробудет в отключке. - Ты готова бежать или хочешь, чтобы он бросил твою задницу в тюрьму?

Она сглотнула.

- Бежим.

Хорошо. Он сплел их пальцы, и они помчались в ночь.