Взять.

Он не может летать, но у него есть она. Он возьмет ее.

Потом он почувствовал запах. Легкий, немного сладковатый аромат цветов в воздухе.

Аромат, который всегда появлялся, когда рядом был ангел.

Он оторвался от ее рта и развернулся. Рука автоматически нашла тонкую простыню, и Кинан прикрыл ее тело.

- Убирайся отсюда! - прогремел он.

- Что? - возмутилась Николь. - После того, что мы только что... ты просто хочешь, чтобы я ушла?

Он схватил ее за запястье, удерживая рядом с собой.

- Не ты. - Его взгляд прошелся по комнате. Нос принюхался к запаху. Прищурившись, ангел сосредоточил взгляд на дальнем углу комнаты.

- Теперь ты подсматриваешь? - Этот укол был направлен на того, кто притаился.

- Э-э, Кинан? - в голосе Николь слышалось беспокойство. - Здесь больше никого нет.

- Он здесь. - Кинан встал с постели, не потрудившись прикрыться. Ангелы не должны были заботиться о наготе. И он не заботился о своей, только о ее. - Если он здесь, не для того чтобы убить меня, то ему лучше убрать отсюда свою крылатую задницу.

Он ощутил дуновение ветра на своем лице. Сила ангела.

- Разве ты не чувствуешь его запах? - спросил он. Ведь обостренные чувства вампира должны были, по крайней мере, уловить этот легкий аромат. Большинство людей – особо внимательные - чувствовали этот предательский запах.

Зашуршала простынь.

- Я... чувствую.

Кинан оглянулся.

Глаза Николь были широко распахнуты, губы приоткрыты.

- Я знаю этот запах. В переулке, когда вампир напал на меня... - Она вскочила с кровати, обернувшись простыней. - Я почувствовала его тогда. - Теперь настала ее очередь обыскивать комнату взглядом. - Там было так много крови, я не могла понять, почему... ощущаю запах цветов.

Потому что рядом находился ангел.

- Он - тот, кто был там? - Беспокойство исчезло из ее голоса, осталась только ярость. - Это ничтожество - он тот, кто стоял там и наблюдал, как вампир напал на меня?

Еще одно дуновение ветра коснулось его лица. Потом цветочный аромат начал исчезать. Зачем приходил ангел?

Угроза? Кинан больше не собирался их игнорировать.

- Он ушел, - прошептала Николь, схватив Кинана за руку. - Я уверена. Запаха почти не осталось.

Она повернулась и прошлась взглядом по комнате.

- Почему я не вижу его?

- Потому что ты не умерла. - Он медленно выдохнул. Пришло время для еще большей правды. - Ты можешь видеть ангела, только когда умираешь - в те последние несколько секунд перед смертью.

Уголки ее губ опустились вниз.

- Разве ты не слышал? Я мертва.

- Нет, ты не жива. Есть разница. - Девушка умерла всего на несколько секунд. Недостаточно, чтобы душа покинула тело. Но достаточно долго, чтобы тело изменилось, когда в него попал вирус.

Это то, чем являлся вампиризм на самом деле. Вирус. Он – не взятый под контроль - мог передаваться до тех пор, пока человеческая раса не вымрет. Вымрет - или трансформируется.

Он распрямил плечи и заставил себя встретиться с ней взглядом.

- Он ушел.

- Он? - девушка вскинула брови. - Ты видел его? - потребовала Николь.

Никакой лжи.

- Я видел достаточно.

- Это был тот, кто оказался там в ту ночь? - она сжала челюсти. - Тот ублюдок, что просто стоял, в то время как вамп пытался меня убить?

- Нет. - Одно объединяло всех ангелов - падших или тех, на ком еще была благодать - они никогда не лгали. - Этот ублюдок... ну, это был я.

 - Что? – голос Николь стал таким же безжизненным и холодным, как и ее глаза.

Зубы удлинились и заострились. Когда показались клыки, проблема стала вызовом.

Но пришло время открыть ей правду. После того, что он сделал сегодня вечером, она заслуживала знать.

- В ту ночь я был там, в качестве ангела. Я был тем, кого ты почувствовала.

- Ты? - костяшки пальцев побелели, сжавшись на простыне. - Ты видел, что он делал...

Его мышцы напряглись от воспоминаний.

- Я видел все.

- И ты просто стоял там? - Недоверие. Отвращение.

Мужчина выпрямил спину. Он ожидал этого.

- Ты стоял там, - повторила она, - и позволял ему делать мне больно? Он рвал меня когтями, он укусил меня, черт возьми, я даже думала, что он собрался меня изнасиловать.

Кинан отвернулся от нее.

- Он бы не сделал этого. - Ябы ему не позволил. Я нарушил правила. Забрал его, когда должен был забрать тебя.

- Подожди. Я все поняла.

Кинан посмотрел через плечо.

- Я сомневаюсь в этом.

Не стоило этого говорить.

Она рванулась вперед. Простыня упала.

- Ты был моим хранителем. Моим ангелом-хранителем, верно? Твоя работа состояла в том, чтобы присматривать за мной.

Нет. Он никогда не был ангелом-хранителем, и не должен был так долго за ней наблюдать. Поскольку мужчина не мог лгать, то просто промолчал.

- Я думала, ангелы-хранители должны держать своих подопечных в безопасности.

Они и должны были. Кроме тех случаев, когда Кинан оказывался рядом. Тогда у хранителей появлялся другой приказ. Никто не мог остановить смерть.

Он провел рукой по лицу. Но я остановил.

Надолго ли? И по какой причине сегодня приходил ангел? Чтобы закончить работу?

Нет.

Кинан схватил свои джинсы. Натянул их. Нацепил ботинки.

- Что ты делаешь? - потребовала она.

- Я должен найти кое-кого.

- Нет, прямо сейчас ты никуда не пойдешь. - Она встала перед ним. Голая. Разъяренная. Такая сексуальная. Кровать маячила всего в нескольких шагах. Он был так близко к раю ее тела, но теперь потерял этот шанс.

Спасибо Аз, ты кретин. Человеческие проклятия и оскорбления давались уже гораздо легче.

- Ты был там. - На лице девушки легко читалось отвращение, когда она схватила его за руку. - Почему ты не остановил его? Почему не помог мне? - Ее когти впились в его кожу, раздирая до крови.

Мужчина смотрел на нее, почти не чувствуя боли.

- Ты должна была умереть в ту ночь.

Николь удивленно заморгала.

- Я не должен был помогать тебе. Никто не должен был. - Жестокая, суровая правда.

Ее тело содрогнулось.

Следовало выбраться отсюда. Отойти от нее. Потому что он хотел притянуть ее к себе. Кинан хотел обнять ее и защитить.

Но правда, истинная правда... он был самой большой угрозой для нее все это время. Был тьмой, которая пришла, чтобы забрать ее.

В ее худший момент - он оказался там. Наблюдал.

Весь свой гнев и отчаяние она направила прямо на него.

Казалось, его что-то ударило в грудь.

- Я не... хочу причинять тебе боли. - Еще одна болезненная правда.

- Ты сказал, что я какой-то чертов ключ. - Ее нижняя губа дрожала. - Ключ от чего?

Ресницы Кинана опустились.

- Смотри на меня, ангел.

Он поднял взгляд.

- Что я за ключ? Почему ты охраняешь меня? Почему другой ангел шпионил за мной сейчас?

- Я не знаю, почему он приходил. - Но он узнает. - И ты ключ, потому что... - Скажи ей. - В ту ночь, когда ты изменилась, я пал.

Она удивленно посмотрела на него.

Мужчина отстранился от нее и в мгновение ока оказался у двери. Ангелы - даже Падшие - всегда могли быстро двигаться.

- Кинан!

- Оставайся здесь. - Он не оглянулся назад. - Сейчас ты очень слаба. - Уже поднялось солнце.

- О, не напоминай мне об этом! Я не могу управлять долбаным солнечным светом!

- Отдыхай, - сказал он тихо. - Я вернусь.

Это было обещание.

- Нет, ты не оставишь меня! Если ты собираешься за тем ангелом, я тоже пойду.

- Если он коснется тебя, ты умрешь. - Простые истины - ангел смерти убивает касанием. - Вамп не может конкурировать с его мощью.

Он открыл дверь и покинул ее.