***

Илайджа знал, что приближается рассвет. Пот стекал по его спине, пока он наблюдал за женщинами, выходящих из бара, их тела были крепко прижаты к мужчинам – их спутникам.

Его сердце билось слишком быстро, руки дрожали почти постоянно, а внутренности скрутились в узлы.

Вывод. Все эти гребаные признаки были ему хорошо извсетны. Если он снова не примет наркотики в ближайшее время, то взорвется. Нет, разорвет любого дурака на своем пути.

Он был так уверен, что Сэм обманул его. Так чертовски уверен.

Во рту ощущался вкус пепла. Неважно, что Илайджа пил или ел, пепел это все, что он чувствовал.

А шепот взывал к нему. Провокация.

Впервые он услышал его, когда ему было четырнадцать. Этот насмешливый голос сказал ему, что люди могут видеть через его гламур, что они знают кто он.

Ему нужно помешать им в этом.

Нужно остановить их.

Как он остановил других. Так много других, раньше...

Нет.

Илайджа отвернулся от толпы. Ему просто нужны лекарства. Как только он их примет, то сможет контролировать ситуацию. И выберет добычу, которую хотел - приглушив голоса. Они не могли бы сказать ему, кто должен умереть.

Ему нужны наркотики. Препараты заткнут гребаные голоса.

Наркотики.

Он просто должен найти правильного дилера. Кого-то, кто был готов иметь дело с демоном.

***

Николь не осталась в гостиничном номере - она не дрессированная собачка, чтобы выполнять все команды.

Девушка схватила пистолет, который взяла в комнате для кормления, и выбежала на улицу. Она задержалась всего на несколько секунд, чтобы взять оружие, но к тому времени как она оказалась снаружи, Кинана и след простыл.

Будь он проклят.

Он видел. Все. Ее худший кошмар. Ее боль и унижение. Ее ужас.

Он видел... и не помог ей.

Проклятый ублюдок.

Он ушел - отлично. И хорошо, что ушел. Девушка не хотела его видеть. Потому что иначе, она бы собственноручно его убила.

Кинан был там... а за мгновение до этого он почти трахнул ее.

Гнев рос одновременно с тем, как проходили часы. Она нашла небольшой магазинчик. Купила новую одежду и выбросила рубашку Кинана, потому что устала от его запаха. Новые джинсы были обтягивающими, футболка облегала тело, а сапоги заставляли ее чувствовать себя так, будто девушка может пнуть чью-то ангельскую задницу.

Николь вышла на улицу и почувствовала тепло солнца на коже. Ее тело было уставшим, движения - вялыми. Требовалось укрытие - любое место, только не тот дешевый номер в мотеле - и сон.

Ярость придала ей сил, но теперь эмоции так смешались, что истощили ее энергию.

Предательство. Да, это то, что поразило ее в самое сердце. Николь была так слаба той ночью. Если бы он просто протянул ей руку и помог ей...

- Я все еще была бы жива, - прошептала она.

- Нет, Николь, не была бы... это было бы против правил.

Она развернулась на низкий грубый голос.

Перед ней стоял мужчина. Его темные волосы были рассыпаны по плечам. Он носил темные очки, в которых Николь увидела свое отражение. Широкие плечи натягивали черную футболку. Мужчина прижался спиной к кирпичной стене на той стороне улицы, и слабая улыбка изогнула его губы.

- Не дать тебе пойти по тому переулку, спасти тебя... это не входит в полномочия нашего парня, - сказал он, улыбаясь еще шире.

Нашего парня.

Внезапно день перестал быть таким теплым. Она шагнула вперед, всего лишь небольшой шаг, помня о людях, прогуливающихся по улице. С их стороны не стоит ждать помощи. - Кто ты?

Одна черная бровь поднялась. Пальцы он продел в петли своих джинсов.

- Я - друг Кинана.

- Ангел? - Всю жизнь ее учили верить в ангелов. Она просто не ожидала, что те будут выглядеть как Кинан... или как этот парень.

Но я верю.

Вампы и прочие монстры были теми, в кого она не верила. Но это неверие извернулось и укусило ее за задницу…

Он тихо рассмеялся в ответ на ее вопрос, и этот звук заставил ее задрожать.

- Я не больше ангел, чем Кинан.

Но Кинан был...

- Как только ангел падает, то становится чем-то очень, очень отличным. - Мужчина снял солнцезащитные очки.

Его глаза были такими же ярко синими, как у Кинана. Голубой взгляд прошелся влево, затем вправо, на спешащих мимо пешеходов.

- Почему бы тебе не подойти, - предложил он, - чтобы мы могли... поговорить... не беспокоясь о том, что нас могут подслушать люди.

Она не двигалась. Пушка была заткнута за пояс джинсов и прикрыта рубашкой. Но что могут сделать серебряные пули против такого, как он? Наверное, немногое.

- Мне и здесь нравится.

Он прищурился.

- Неужели?

Николь сглотнула. - Чего ты хочешь?

Мужчина сделал шаг в ее сторону. Она напряглась.

- Где Кинан? - спросил он.

Девушка широко расставила ноги.

- Ты на самом деле не его друг, так? - Ее правая рука начала тянуться к оружию. И не важно, что видели люди. Она не умрет на этой улице.

Он и глазом не моргнул.

- Нет, не друг.

Замечательно.

- Он оставил тебя совсем одну, – уголки его губ, чувственные, но жестокие, как и все остальное в нем, опустились. - Не ожидал этого. Я думал, ты имеешь для него большее значение.

- Почему я должна иметь для него какое-то значение? - Я просила о помощи. Помощи, которую Кинан ей не дал. - Мы почти не знаем друг друга, - в ее голосе звучала злость.

Он еще раз медленно шагнул к ней. Это напомнило Николь то, как змеи подкрадываются к своей добыче. - О, ты и не можешь его хорошо знать, - сказал он, - но Кинан знает тебя.

Теперь мужчина стоял перед ней. На расстоянии нескольких дюймов. Он двигался так же быстро, как и Кинан тогда в мотеле.

Ее рука метнулась за пистолетом.

Он схватил ее за запястье. Крепко.

- Я не могу позволить тебе сделать это. - Незнакомец наклонил голову к девушке, и его губы легонько коснулись ее уха. Для прохожих, идущих мимо по улице, они выглядели, как любовники, обменивающиеся тайнами и обещаниями. - Вытаскивать пули, - сказал он ей, касаясь своим дыханием, - может быть очень неприятно.

Николь перестала ощущать кончики пальцев. Он не делал ей больно - они просто потеряли чувствительность.

- Кто ты?

Подняв левую руку, он убрал волосы с ее щеки.

- Можешь называть меня Сэм.

Это ни о чем не говорило.

Он немного отодвинулся и посмотрел на нее сверху вниз.

- Он должен был остаться с тобой. - В его голосе, казалось, слышалась печаль. - Я думал, что он собирается защищать тебя.

- Почему? - выпалила Николь, отказываясь бояться. Все, что она знала - этот парень был из демонов низшего уровня. Демон, просто несущий ерунду и пытающийся заморочить ей голову. - Он никак не связан со мной. - Хотя она все еще чувствовала его руки на своем теле. Все еще чувствовала его вкус. Ублюдок. - Мы не...

Смех Сэма прервал ее.

- Не надо мне лгать.

- Я не лгу.

Небольшие морщинки появились вокруг его глаз, потом брови взлетели вверх.

- Ты не знаешь.

Она сжала губы.

Его пальцы еще раз коснулись ее щеки.

- Держу пари, ему нравится к тебе прикасаться, не так ли?

Две девочки-подростка, хихикая, прошли мимо них.

- Когда ты падаешь, все так ново для тебя. Прикосновение... оно может принести столько удовольствия. - Эти глаза были настолько же яркими, насколько и холодными. - Или так много боли.

- Отпусти мою руку, - прошипела Николь сквозь зубы. Сейчас по тротуару шел полицейский, и последнее, что ей было нужно - оказаться между этим ничтожеством и копом.

Он не отпускал.

- Следующими ударят эмоции. Гнев. Ненависть. Ярость. - Его взгляд опустился на ее рот. - Похоть. Я больше чем уверен, что он знает все об этом, благодаря тебе.