— Свежий воздух полезен для детей! — сообщила Анка, махая маленькой девочке, которая лепила снеговика. — Итак, значит, нам нужно поговорить с ним. Но при этом не испугать. Значит, Ира, отвлекаешь воспитательницу! Виктор, помогаешь мне перебраться через забор.

— Ты совсем больная? Нет, ты не будешь прыгать через забор.

Анастасия стала шёпотом и объяснять, что другого выбора нет. Раздумье над планом превратилось в спор, который был успешно прерван Ириной.

— Посмотрите! — крикнула она.

Девушка указала на мальчика, который внимательно наблюдал за ними. Он соскочил с качелей и указал на участок забора с нехваткой прутьев, чуть левее от них. Анастасия побежала первая, и её никто не смог остановить, ведь она почти встретилась с чудом, которого так долго ждала.

— А как же воспитатели? — выкрикнула Ирина, оставаясь на том же самом месте. Девушка взглянула на женщину, с которой разговаривали двое мужчин. — Анка! Анка!!

Но рядом уже никого не оказалось, Ирина лишь привлекла внимание того, кого не следовало. Оставалось только бежать. Девушка даже не стала ничего объяснять Анке, лишь указала пальцем, это казалось гораздо понятнее любых слов.

Пока они бежали, куда глаза глядят, мальчик незаметно для всех положил маленькую конфетку Ирине в карман. Пытаясь всех оградить от опасности, их вёл пророк. Ни Анастасия, ни Ирина, ни Виктор не ориентировались в этой части города, поэтому оставалось поверить мальчику, у которого они не знали даже имени. Рядом что-то взорвалось, Анастасия обернулась, но ничего не увидела. Она ожидала увидеть яркие вспышки или хотя бы дым, но ничего не было. Мальчик крепче ухватился за ладонь Анки, ведя всех к безопасному месту, постоянно петляя, предчувствуя беду. Виктор бежал рядом с ними, пытаясь поверить во всё, что сейчас происходит.

Ирина пыталась бежать изо всех сил, но отставала. Ещё немного, ещё чуть-чуть, но самовнушение не помогало. Девушка чувствовала, что задыхается, сильный удар в спину, а затем темнота…

Ирина не понимала, что происходит кругом. Она чувствовал, что по лбу течёт вода (по крайне мере девушка надеялась на это), кто-то бил её ладонью по щеке. Вот только фигуры выглядели странно. Местность такая разноцветная и пёстрая. Едва видны очертания предметов и людей, было странно наблюдать, как какая-то маленькая фигура вся в разноцветный квадратик, склонившись над ней что-то говорит. Ирина не могла понять, что происходит, но почему-то она чувствовала радость и что кто-то шарился в её карманах. Ирине даже казалось, что она улыбается.

Ещё один удар по щеке и зрение пришло в норму. Мир вновь заиграл обычными естественными красками, теперь они казались такими скучными. Но слова, доносящиеся до её ушей являлись бессмысленными и непонятными, в голове крутились последние, оставшиеся в памяти, события. Это походило на обратную перемотку. Привкус чего-то кислого не давал покоя, спина «полыхала огнём», а руками и вовсе нельзя пошевелить.

Ирина отчётливо услышала звонкий громкий женский голос, на секунду ей даже показалось, что он принадлежит Анастасии. Но фразы и слова она не понимала, голова уже более или менее соображала. Знание русского, английского и итальянского языков не помогли ей разобрать смысл.

Поднялся шум и гул, опять что-то взрывалось, но на этот раз Ирина увидела маленькие синенькие огоньки, летающие вокруг. Но ни одна попытка, посмотреть, что происходит за спиной, не увенчалась успехом.

Девушка почувствовала лёгкие прикосновения к рукам: кто-то пытался развязать верёвку, а так же услышала ликующие крики в ухо, на секунду Ирина подумала, что оглохнет. От незнакомки исходил чарующий аромат чего-то сладкого и кислого, будто летний пирог с ягодами. И вновь кто-то обшаривал её карманы.

— Как же это ты попала-то сюда? — спрашивала девчушка, вытаскивая конфету. — Ну, и дела. Димка как всегда побеспокоился обо всех, кроме себя самого.

Но Ирина не слушала, что ей кричат на ухо, её больше беспокоило происходящее вокруг: абсолютно все предметы, в том числе и куски стены, летали; вспышки огня; громкие хлопки. Очнулась она лишь от очередной пощёчины, которую сделала незнакомка, и только сейчас, девушка обратила внимание на её тёмные волосы и невероятно синие глаза. Маленькие синенькие огоньки стали летать вокруг Ирины, мягко прикасаясь к спине, теперь она не так «горела», но появилось другое, более странное чувство опьянения…

Погода как никогда радовала душу: февраль и нулевая температура — что может быть прекраснее? Вот только всю лепоту портил колючий снег, обжигающий лицо. Но выдавались и часы, когда метель прекращалась, и можно было безопасно гулять по улицам, шагая через полуметровые сугробы и кучки пепла. Дворники совсем распоясались: теперь даже не рассыпали странный серый порошок. Выглядело это так, будто на улицах города сожгли много-много людей, но к концу дня всё разносилось ветром и ногами прохожих.

Железный мост выглядел немного странно на фоне города: ярко-голубые перила, тросы — он был похож на маленькую копию моста Золотые Ворота (на совсем-совсем маленькую копию), со всех сторон обвитую трубами, одна из которых была даже ярко-жёлтой. И тросы были лишь с одной стороны, где ходили пешеходы, с другой же стороны моста была обычная железная ограда, зато вид был гораздо прекраснее.

Парк укутан снегом, все аттракционы и маленькие домики укрылись белоснежными шапками. Под мостом протекала маленькая речка Искитимка, она никогда не замерзала, а от чего — слухов ходило очень много, впрочем, как и обо всех водоёмах города. Вот не везёт Кемерово с речками и озером! Но сейчас они хотя бы были естественного цвета, большая часть. По крайней мере, в этой реке обитали утки, а некоторые жители города даже ловили рыбу (говорили, правда, что в этой реке обитают лишь рыбы-мутанты).

Утки рассекали гладь реки, разыскивая пропитание. Маленький мальчик подкармливал их хлебом, вот только наглые и пронырливые воробьи хватали крошки на лету. А утки разочарованно и злобно крякали, подбираясь по снегу все ближе и ближе к мальчику. Страха перед людьми не было, голод — сильнее.

Анастасия и Ирина решили прийти именно в это место, прогуляться по парку, затем продолжить путь по набережной. Центр города — много чего есть посмотреть и показать. Девушки пожалели, что не купили хлеба: можно было бы незаконно покормить птиц, которых в последнее время развелось невероятно много.

За несколько дней произошло так много. Появились новые знакомые, новые знания, новые тайны. Ирина уже совсем пришла в себя и почти могла ходить по прямой линии, все раны залечились быстро, благодаря синеньким огонькам.

Анка рассказывала о том, как они ехали после похода в детский дом.

Автомобили тогда будто вросли в асфальт, не желая двигаться с места. Кто бы мог подумать: такой маленький город и такие пробки! Откуда вообще у людей столько машин и где они их прячут днём? Такое ощущение, что некоторые специально выезжают вечером покататься, постоять в пробках, а затем вернуться в гараж.

Мужчина в большой лохматой шапке, не торопясь брёл домой. Оставалось лишь перейти мост. Он шёл по пешеходной зоне, размышлял о своём, не замечая остальной мир. Многие водители ему просто завидовали — ведь минут на десять раньше окажется на диване. Мужчина услышал странный гул, сначала он решил, что это просто автомобили на дороге, но на всякий случай он обернулся.

На полной скорости на него летел «Фольксваген», как будто так и надо, не собираясь останавливаться.

Мысль пришла мгновенно, а самая главное, что она была полезной. Мужчина перескочил через маленький полосатый заборчик на проезжую дорогу, спасаясь от сумасшедшего, затонированного автомобиля. Хорошо, что разум не подсказал двигаться влево, прыжок в мелководную реку — слишком уж мучительная смерть.

В «Фольксвагене» царило сумасшествие, все друг другу что-то орали, только Мэрлена, широко открыв глаза, рассматривала новый город, о котором столько слышала. А также, в полном спокойствии пребывала Ирина, находящаяся в беспамятстве. Она что-то бурчала под нос про Александра, про учёбу, про семью, причём всё сразу. Маленький пророк следил за тем, чтобы с ней все было в порядке.