″Э, нет. Это в мой план не входит″.

Выбравшись из объятий, мило улыбнулась — надеюсь, получилось — и махнула рукой в сторону стола.

— Милый, а я ужин приготовила. Специально для тебя.

— Марина…

— Да, милый?

— Малышка, а ты… себя хорошо чувствуешь? — нерешительно спросил Рик, прищурившись с подозрением.

— Просто замечательно, — широко улыбнулась, усевшись на свой стул. — Присаживайся, а то остынет.

— Ты… это приготовила? — заняв место напротив, мужчина заглянул в тарелку.

— Да, три часа у плиты провела.

— А что это?

— Мясо. Тушеное. С овощами, — демонстративно наколола кусочек на вилку и отправила в рот. — М-м-м, получилось здорово. Ну же, попробуй. Хочу знать твое мнение.

— М-да?

— Угу, я очень старалась. А еще прибралась в твоей… нашей спальне и немножко постирала.

— Ага, — Рик взял в руку вилку, но не спешил отведать угощение, заставив меня замереть в ожидании. — Марина, что ты задумала?

— Я? — искренне удивилась. — Ничего. Почему это ты так думаешь?

— Ну, все это, — мужчина кивнул на сервированный стол, — не похоже на тебя. И ты как-то странно разговариваешь.

— Ты просто еще мало меня знаешь, — небрежно пожала плечами. — Я вот решила, раз уж мы будем парой, то стоит узнать друг друга поближе и… наладить отношения, а то мы вчера немного… не поняли друг друга.

Рик еще раз смерил меня настороженным взглядом и наконец-то отправил вилку с кусочком мяса в рот. Прожевал. Его глаза стали круглыми-круглыми.

— Что-то не так, милый? — спросила, невинно хлопая ресницами.

— Э-эм, все… нормально, — сдавленно ответил оборотень. — Немного… остро.

— Да? Ух, а я думала, не досолила. Это фирменный рецепт моей мамы. — ″А о том, что мама вегетарианка даже под пытками не сознаюсь″. — Она всегда на праздники готовит. Все по ее рецепту. Папа просто обожает остренькое. — ″Ага, у него изжога″. — А тебе не понравилось?

— Я… не люблю… острое, — прерывисто вдыхая и выдыхая, ответил Рик.

— Хорошо, я это запомню, — кивнула с умным видом и тут же расплылась в радостной улыбке. — Вот я и узнала кое-что о тебе. М-м-м, раз уж такое дело, то попробуй вон то, — указала вилкой на блюдо справа.

— А почему оно синее? — удивился мужчина.

— Ну, так и должно быть, — объяснила, продолжая жевать мясо из своей тарелки.

— Да?

— Ага, — кивнула.

— Это еще один рецепт мамы?

— Нет. Бабушки. Она готовила этот салат своему третьему мужу. Попробуй.

— Третьему? — Оборотень взял салат на самый краешек вилки и осторожно отправил в рот.

— Угу, двое предыдущих умерли, — и когда Рик уже смелее начал есть салат, добавила: — От отравления. Ну как, вкусно?

— М-м-м? — судя по выражению лица мужчины, он таки добрался до самого ″вкусного″. Сейчас он, наверное, раздумывает, куда бы выплюнуть, но деваться некуда. Сглотнул. С трудом. — На вкус как…

— Да-да?

— Резина.

— Значит и это не понравилось? — расстроилась. — Ну тогда, попробуй селедку под шубой, — совсем убитым голосом предложила.

— Знаешь, малыш, я тут подумал. Хочешь, я блинчики сделаю. Как утром. Тебе они ведь понравились?

— Ну, не распробовала. Микаэль их почти все съел сам.

″Прости меня, Микаэль″.

— Что?!

— О, знаешь, мы с ним так замечательно провели время. Он мне нравится. Очень. Интересный, внимательный…

— Марина?!

— А ты чего кричишь? Между прочим, Микаэль мою стряпню хвалил, а тебе не нравится.

Наверное, я немножко перестаралась. Гневно сверкнув глазами, Рик одним махом отправил в рот несколько ложек ″шубы″ и… из его глаз брызнули слезы. Бомбочка из перца, соли и уксуса достигла своей цели. Оборотень схватил графин с водой и присосался. Зря. Только сделал хуже. Я не смогла больше сдерживаться и захохотала во весь голос.

— Маррррина! — прорычал Рик.

— Ой, не могу! Повелся, — схватившись за живот, хохотала. — Это тебе за вчерашнее, милый.

— Марина! — с грохотом отшвырнув стул, Рик бросился ко мне. Вот только я ожидала подобного, поэтому кинулась в другую сторону. Оборотень за мной. В доме мне точно от него не убежать, поэтому выбежала на улицу, едва не вышибив входную дверь.

— Марррина, ты что не знаешь, что нельзя убегать от рассерженного волка? — послышался сзади вкрадчивый вопрос.

— А я тебя не боюсь, блохастый!

— Накажу!

— Ты сначала догони, — ускоряясь, выкрикнула.

А вот того, что за мной погонится не мужчина, а огромный черный волк я не предугадала.

— Так нечестно! — обиделась. Ответом мне было рычание. Правда, не сердитое и даже не угрожающее, а такое… многообещающее. — А-а-а! Спасите! Волк! — прикинулась жертвой, петляя между деревьями.

Слева послышался то ли смех, то ли лай. Потом справа. Сзади.

″Вот гад, запугивает…″

Не успела я обозвать Рика еще несколькими лестными словечками, как волк прыгнул. Огромная туша повалила меня на землю. Мокрый горячий язык прошелся по моему лицу.

— Рик!!! — возмутилась. — Слезь с меня! Ты тяжелый! — шершавый язык лизнул в щеку. — И у тебя блохи! И изо рта воняет.

Волк заворчал, блеснул на меня взглядом своих серых глаз, как-то коварно… Перестав лизать мое лицо, он вцепился зубами в футболку и рванул. Послышался треск ткани.

— Эй! Ты это что делаешь? — схватившись руками за футболку, попыталась отобрать одежду. Безуспешно. Вскоре от футболки остались клочья. — Ты куда это смотришь, а? Рик, не тронь джинсы! Убью!

Поздно, джинсы постигла та же участь, что и футболку. И осталась я в одном нижнем белье. Рик уткнулся носом мне в живот. Лизнул, от чего стало щекотно.

— Извращенец!

— По-моему, он хочет, чтобы ты превратилась, — из-за одного из деревьев вышел Микаэль. Рик угрожающе зарычал, повернувшись в его сторону. Парень склонил голову и сделал шаг назад. — Я всего лишь хочу объяснить. Помочь.

— Тьфу! Балбес ты, — ухватив морду волка руками, повернула к себе и заглянула ему в глаза. — А как-то объяснить не мог? Я уже было подумала… В общем, не важно, что я подумала. Слезь с меня уже и отвернись.

И свершилось чудо. Рик меня послушался. Тихо что-то ворча, он отошел к Микаэлю и повернулся ко мне за… в смысле хвостом. Сбросив с себя оставшуюся одежду, я зашла за ближайшее дерево. На всякий случай.

— А дальше, что делать?

— Расслабься, сосредоточься на волчице и отпусти ее, — ответил Микаэль. Рик сердито зарычал.

Я присела и в точности выполнила указания Микаэля. Каждая клеточка в теле расслаблена, мысли отогнала подальше, сосредоточившись на теплом клубке в груди, коим ощущался мой зверь. Если честно, боялась боли, но вот ничего не почувствовала. Вообще, ничего. Хотела спросить, что же сделала не так, но вместо слов вырвалось тявканье.

"Ага, вот теперь, попробуй меня догони!"

Осторожно высунув морду из-за дерева, посмотрела на мужчин. Точнее на одного мужчину и одного волка. Микаэль стоял вытянувшись в струну, настороженно к чему-то прислушиваясь, он даже голову в одну сторону склонил. Рик продолжал стоять ко мне… хвостом, при этом этот самый хвост нервно мотался из стороны в сторону. Черный волк что-то проворчал, а Микаэль улыбнулся.

— Не обязательно, если она молчит, то ей плохо, — тихо засмеялся парень. — Вечно ты думаешь только о худшем. Пессимист ты, Седрик. — Волк низко рыкнул. — Ладно-ладно. Уже ухожу. Развлекайтесь.

Оборотень скрылся за деревьями. Я даже его шагов не услышала, но почему-то знала, что он точно ушел. Рик снова что-то проворчал, на этот раз недовольно, и тут его хвост настороженно замер.

″Оп-па, пора уносить но-о… лапы″, - решила, медленно отступая назад.

Под лапой хрустнула ветка и черный волк стремительно обернулся в мою сторону. Оскалился. Радостно. И сделал шаг вперед. Это стало сигналом. Я тут же сорвалась с места.

Бегать наперегонки по ночному лесу и играть в догонялки мне безумно понравилось. Внутри было легко и такое чувство… словно пузырьки от шампанского… Еще чуть-чуть и лопну от переизбытка эмоций. Даже не помню, как и когда мы добрались домой.