— Его здесь нет, — с легкой озадаченностью произнес мужчина и прищурился.

— Кого? — не поняла я, ища глазами хоть что-то, чтобы прикрыться.

— И запаха совсем нет, — словно разговаривая сам с собой, продолжил рассуждать Рик. — Даже застарелого.

— Ты кого здесь ищешь? — вскипела, топнув ногой.

— Микаэля, — ответил оборотень и выжидающе на меня уставился.

— Кого?! — удивилась.

— Ты прекрасно меня слышала.

— Ты, конечно, меня извини, может я чего-то не понимаю но, что по-твоему Микаэль должен делать в моей и только моей квартире? А?

— Быть здесь.

— Потрясающая логика! — всплеснула руками. — И что он делать должен, будучи здесь?

— Не прикидывайся… глупой, — рыкнул мужчина. — Где он?

— Микаэль? — решила уточнить на всякий случай. А то мало ли?

— Да.

— А я откуда знаю, где он?

— Но ведь вы ушли вместе.

— Когда? Куда?

— Марина, не выводи меня из себя. Злым я тебе не понравлюсь, — произнес Рик и его глаза как-то странно заблестели.

— Знаешь, ты мне и сумасшедшим не сильно нравишься, — ласковым голосом ответила.

— Вас видели, когда вы вместе покидали территорию Стаи, — глубоко вздохнув, объяснил мужчина. — Ушли, держась за руки.

— Я и Микаэль?! — изумилась. — Бред! Вообще-то, я из Стаи ушла на четырех и держать хоть кого-то за руку просто физически не смогла бы.

— Тогда куда делся Микаэль? — нахмурившись, поинтересовался Рик.

— Ну, а я откуда могу знать? — задала встречный вопрос.

— Почему ты ушла? — переключился на другую тему оборотень.

— Потому что, — недовольно пробормотала.

— Почему? — сделав шаг вперед, Рик навис надо мной как скала.

— А ты еще спрашиваешь, да? Ты не удосужился мне сказать ни слова и убежал вслед за своей Леей? Ты говорил, что мы пара, а значит, это накладывает на нас некоторые обязательства! Ты бросил меня одну, а сам ушел!

— Я должен был уйти. Моя обязанность…

— Но ты мог, хоть бы слово мне сказать! Я бы поняла. Думаешь, я не понимаю, что у тебя есть свои обязательства перед Стаей? Понимаю. Но так же у тебя обязательства и передо мной. Ты забрал меня из моего дома, забрал от друзей, семьи. Я приняла это. Но, кажется, ты не готов впустить меня в свою жизнь.

— Марина.

— Уходи, — устало произнесла я, чувствуя, что под взглядом виноватых серых глаз сейчас разревусь и прощу Рику все его грехи.

— Я…

— Рик, — перебила я, — а почему ты не пришел раньше?

Мужчина промолчал.

″Зачем только спрашивала? И ежу понятно. Он подумал, что я ушла с Микаэлем. Как он сказал? Держась за руки…″

— А кто сообщил тебе, что я ушла с Микаэлем? — поинтересовалась, хотя уже могла с уверенностью сказать кто. Стало горько. — Так вот, Рик, если ей ты веришь больше, а не пришел ко мне и не разобрался во всем, так и иди к своей ненаглядной Лее. Уходи!

— Ты должна…

— Я не вернусь. Уходи, — толкнув мужчину, протиснулась мимо него и забежала в спальню. Захлопнув за собой дверь, я дала волю слезам обиды, которые жгли глаза, не хуже какой-нибудь кислоты. Из груди вырвался вой, который я заблаговременно приглушила подушкой.

Когда я наконец-то успокоилась и привела себя в порядок, Рика в квартире уже не было. Только остался его запах. Такой привычный, знакомый и… родной.

″А ведь он мог остаться… Наплевать на все мои слова… схватить меня в охапку… забросить на плечо… и увезти куда угодно… Но он снова ничего не понял… или не захотел понять. Ну, и ладно. Ну, и черт с ним! Ушел, так ушел, а я буду веселиться″.

За пятнадцать минут до восьми я приехала в ″Луну″. Таксист с непередаваемым восточным акцентом всю дорогу до клуба пытался заигрывать, называя меня: ″милый дэвушка-пэрсик″, и постоянно выпрашивал телефончик. Мужчина, похожий на маленького лысого бегемота, меня сильно раздражал, но благодаря тому, что мысли мои находились далеко от салона автомобиля, это удержало от порыва вцепиться таксисту в горло.

Ждать друзей у входа мне не понравилось. Проходившие мимо парни глазели и едва головы себе не сворачивали, оборачиваясь. Мужчины просто истекали слюнями и пожирали меня взглядами. При этом от них веяло сладко-приторным ароматом, от которого почему-то хотелось чихать. Девушки, которые сопровождали этих самых парней и мужчин, награждали меня испепеляющими взглядами. Когда прибыли друзья, я едва не расцеловала каждого из них.

— Ты зачем так вырядилась? — недовольно спросил Игорь, медленно пробежавшись по мне взглядом.

— А что? Не нравится? — я еще и покрутилась, демонстрируя наряд.

Сначала я хотела надеть темно-синее платье до колен, но после визита Рика… Одним словом теперь я красовалась в коротком топе со шнуровкой на спине и в кожаных брюках с низкой посадкой. Естественно под такой наряд нужно было надевать микроскопическое нижнее белье или вообще не одевать. Я выбрала последний вариант.

— Игорь, ты чего? — удивилась Лена, шутливо толкнув парня кулаком в бок. — Маринка, отпадно выглядит. И, Мариш, я рада, что ты наконец-то решила надеть мой прошлогодний подарок, — подруга кивнула, намекая на мои брюки. — Тебе идет.

Игорь промолчал, только сердито поджал губы. Но я успела уловить от него сладко-приторный запах, говорящий о том, что мой наряд другу понравился. Правда, совершенно не так, как я хотела.

— Ладно, идем уже внутрь, — произнесла Маша и за руку увлекла Макса вперед. — Нам и так повезло забронировать столик за такую низкую цену. Так что, пошли веселиться.

И уже знакомые секьюрити на входе. Только вот теперь я точно знала, что это оборотни. От одного исходил запах древесного дыма и полыни, а от второго — запах нагретого солнцем песка. Я с удовольствием втянула воздух носом. Это не осталось незамеченным.

— Привет-привет, детка, — пророкотал один из мужчин, заслонив собой вход. Друзья оказались в клубе, а меня от них отделял внушительных размеров оборотень.

— И тебе не хворать, мохнатенький, — мило оскалилась. Меньше всего мне сейчас хотелось связываться с оборотнями. — Может, пропустишь?

— Ты куда-то спешишь, маленькая? — пробасил второй мужчина.

— Мариночка, составь нам компанию. Не дай помереть от скуки, — не дожидаясь ответа и умильно подвигав бровями, попросил первый.

— Откуда вы… Ах, да-а, — протянула, догадавшись. — Меня же всем представляли. Только вот… мальчики, ваших имен я не знаю.

— Так это легко исправить, — улыбнулся первый мужчина, пахнущий древесным дымом. Ей-богу, лучше бы не улыбался. По сравнению с его оскалом, акула нервно курит в сторонке. — Я Тео, но для тебя, детка, буду, кем захочешь.

— Это от Теодор? — поинтересовалась. Мужчина поморщился, но кивнул. — Как мило. Мишка Тэдди. Ой, правда, ты далеко не мишка… и не плюшевый. Жаль, — горько вздохнула. — Ну, а тебя как звать-величать, мальчик?

Второй мужчина забавно порозовел и смущенно отвел взгляд. Вот это да! Если бы сама не видела своими глазами, не поверила бы, что такой здоровяк и смущается, аки невинная девица.

— Стефан, — все же буркнул он.

— Приятно познакомится. А теперь, по-жа-луй-ста, пропустите. Меня друзья ждут.

— Ну, не убегай, детка, — прошептал мне на ухо Тео. Для этого ему пришлось согнуться немыслимым образом.

″Удивительно. Огромный, а какой… гибкий″.

— Тео, — предупреждающе рыкнул Стефан, — не забывайся. Она пара Беты.

— Эх, детка, повезло же Седрику, — наиграно громко вздохнул оборотень и отошел в сторону. — Веселись, детка. Но если что, помни, мы здесь.

Как только я вошла внутрь, сразу же захотелось вернуться к милашкам Тео и Стефу. Едва моя нога переступила порог клуба, меня оглушило громыхание музыки и смрад смешавшихся запахов. Убойный коктейль. С трудом, но все же как-то привыкла к окружающей обстановке. Правда, было не совсем уютно из-за потери сразу троих органов осязания: нюха, слуха и зрения — мерцающий свет больно резал по глазам.

Друзья уже заняли столик и призывно махали мне. Кивнула им и знаком показала, что через миг подойду, а сама направилась к барной стойке.