– Горе мне, окаянному! Как я осмелюсь поднять свои глаза к небу? Как дерзну призывать имя Христа, Коего я оскорбил? И как прикоснусь к Его дарам, будучи блудником и убийцей?

Вслед за тем он исповедал перед всеми по порядку все, что случилось с ним. Игумен и братия, услышав его исповедь, смутились и, сочувствуя ему, стали утешать, дабы он не предавался отчаянию, но, покаявшись, принял епитимию [98] за свои грехи. Долго они просили Иакова остаться у них, но он не послушал их и ушел в мир. В течение длительного времени он странствовал по пустыне. Наконец, по произволению Божию, встретился ему некий боговдохновенный муж и попросил старца свернуть с пути и войти к нему в его келлию. Убедив Иакова, он привел его к себе, омыл его ноги и предложил ему пищу, какая у него была, прося вкусить ее. Но Иаков, обличаемый и мучимый своею совестью, часто вздыхал из глубины сердца и бил себя в грудь, не желая даже прикоснуться к пище. Тогда муж тот пал к ногам Иакова, стал утешать его и с клятвою сказал, что до тех пор не встанет с земли, пока старец не согласится вкусить предложенной пищи. Когда Иаков согласился, инок поднялся с земли, и они оба вкусили от трапезы, какая возможна в пустыне. По вкушении пищи оба встали, возблагодарили Бога и снова сели. Тогда пустынножитель сказал Иакову:

– Отец, дай мне наставление на пользу души, поучи меня, как сына твоего во Христе, и укрепи мое сердце, потому что меня часто и сильно смущают различные помыслы.

Иаков сильно зарыдал и, плача неутешными слезами и бия себя в грудь, сказал:

– Оставь меня, брат, плакать о своих тяжких грехах, коими я прогневал Бога; ибо я, как слабый отрок, прельщенный диаволом, впал в погибель в сей моей суетной и бесчестной старости и теперь погиб совершенно. Я в старости побежден теми страстями, кои победил во дни своей юности: я впал в нечистое блудодеяние и более тяжкие грехи дерзнул сотворить.

Выслушав Иакова, пустынник исполнился сильной скорби и печали и стал просить старца, чтобы он подробно рассказал ему все диавольское искушение. Просил он сделать это по двум причинам: во-первых, дабы старец, исповедуя свои грехи, подвигнулся к покаянию, во-вторых, дабы он сам, выслушав историю падения старца, был научен осторожности и не впал в таковое же искушение. Тогда Иаков начал свое повествование.

– Я, – говорил он, – служил Господу в постничестве и в пустынном житии более пятидесяти лет, упорно сопротивляясь страстям, знамения чего имею даже на своем теле, ибо я сжег на огне ради целомудрия свою руку. И я, недостойный, сподобился получить великую благодать от Благого Бога, ибо через меня грешного Бог сотворил многие чудеса. Наконец, сатана вошел в одну девицу, родители которой, услыхав о бывшей во мне благодати Христовой, привели ее ко мне, чтобы я помолился о ней. При помощи Божией я изгнал из нее беса. Они просили, чтобы их дочь осталась у меня в течение трех дней, до совершенного выздоровления, и, оставив ее у меня, ушли. Я же, разожженный плотским вожделением, помрачившим мой ум, забыв в то время о Боге, не убоявшись геенны, не пощадив своих многолетних трудов, изнасиловал девицу и растлил ее девство. И не довольно для меня было сотворить один грех, но, по научению беса, дерзнул совершить и другой, более тяжкий, чем первый, ибо я убил ту девицу и бросил в реку ее тело. Отчаявшись в своем спасении, я бежал с того места и теперь иду в мир, ибо как я могу возвести свои очи к высоте небесной? Если дерзну я призвать имя Христово, огонь небесный истребит меня.

Когда Иаков, проливая обильные слезы и горько рыдая, окончил свою исповедь, пустынник умилился сердцем и, падши на шею старцу, лобызал его и говорил:

– Умоляю тебя, отец, не изнемогай душевно, не отчаивайся в своем спасении, но с верою, что Бог внемлет покаянию, исповедуй Ему твои согрешения, ибо многомилостив Господь и милосердие Его к нам неизреченно. Если бы Бог не принимал покаяния, то как царь Давид, уже сподобившийся дара пророчества и впавший в грех прелюбодеяния и убийства, мог бы получить прощение таковым грехам? [99] Как святой Петр, первоверховный апостол, коему Господь вручил ключи Небесного Царства, троекратно отрекшийся от Господа во время Его вольного страдания, горьким плачем раскаяния мог не только получить прощение грехов, но и сподобиться великой чести быть пастырем словесных овец Христовых? [100] Покаемся же, пока еще имеем для сего время.

Укрепляя сими словами душу Иакова, пустынник молил его, дабы он остался жить вместе с ним. Но Иаков не соглашался. Тогда пустынник, припавши к ногам старца и лобызая их, стал умолять его, чтобы он не уходил от него, ибо опасался, как бы старец не погубил совершенно своей души, впав в отчаяние. Не будучи в состоянии умолить Иакова, пустынник сильно скорбел и плакал. Наконец, сотворив усердную молитву о нем к Богу, отпустил его, снабдив потребною в пути пищею, и провожал его пятнадцать стадий [101] , все время убеждая покаяться. Затем, обняв Иакова и со слезами облобызав его, пустынник возвратился в свою келлию. Иаков, пройдя значительное расстояние по дороге в мир, свернул немного в сторону и увидел старинную погребальную пещеру, где было множество костей, от времени уже превратившихся в прах. Войдя в ту пещеру, Иаков собрал все кости, положил их в одном из углов и поселился в пещере [102] . Преклонив колена, он с великим плачем и рыданием, бия себя в грудь, стал пламенно молиться Богу, восклицая:

– Как я посмею обратиться к Тебе, Боже мой? Какое начало положу моему спасению? Как дерзну произносить молитву моим нечистым языком и оскверненными устами? Какому греху начну сначала просить прощения, блуду или убийству? Преблагий Владыка, прости мои тяжкие грехи; будь милостив ко мне, недостойному, премилосердный Господи, и не погуби меня с моими нечестивыми делами, ибо велики мои беззакония: я впал в блуд, стал убийцею, пролив неповинную кровь, предав тело воде, зверям и птицам на съедение; ныне, Господи, я исповедую все грехи мои Тебе, Всеведущему, прося прощения. Не презри [не отвергни] меня, Владыка, но по неизглаголанному человеколюбию Твоему помилуй меня, нечестивого и скверного, яви мне превеликую благость Твою и очисти все мои беззакония, дабы не потопил враг меня, уже погруженного в бездну греха.

* * *

В таком исповедании своих грехов и покаянии блаженный Иаков пребывал в течение десяти лет, все время проживая в той погребальной пещере. И стал он как живой мертвец, живя среди мертвых и никогда не появляясь среди живых. Если и случалось кому-нибудь приходить в то место, Иаков ни с кем не вступал в беседу, если кто спрашивал его о чем, не отвечал ни одного слова, отверзая свои уста только для молитвы к Богу и покаяния в своих грехах. Пищею ему служили травы, какие произрастали в тех пустынных местах, да и те вкушал он очень редко и немного, только чтобы не умереть с голоду. Так Иаков провел целых десять лет в непрестанных слезах, воздыханиях и молитвах, днем и ночью взывая с плачем к Богу, исповедуя свои грехи и без пощады бия себя в грудь.

Всещедрый и многомилостивый Господь, не желающий погибели грешника и ожидающий обращения его, не презрел столь долгого покаяния блаженного Иакова; услышав вопли его и исповедание грехов, простил ему согрешения и снова даровал благодать чудотворения.

Однажды случилось в той стране бездождие, и началась сильная засуха. Все наложили на себя пост и молились, прося Бога послать на землю дождь. И было откровение епископу того города, добродетельному и святому. В сем откровении ему было сказано:

– Если святой старец, живущий в погребальной пещере, помолится за вас Богу, то прекратятся все бедствия ваши и прольется плодоносный дождь.

Епископ на другой день собрал клир и весь народ и поведал бывшее ему откровение. С крестным ходом и молебным пением тронулись все к той пещере. Придя к ней, епископ вместе с народом стал стучаться в затворенные двери и молить угодника Божия, дабы он, милосердствовав об их стране, помолился Богу, чтобы Он отвратил от них Свой праведный гнев и прекратил засуху, ниспослав на землю дождь. Но блаженный ничего не отвечал им из пещеры; не смея возвести свои очи к небу, он только бил себя в грудь и говорил мысленно: «Будь милостив, Христе, ко многим и тяжким моим согрешениям!».