Такого же мнения был и Поль Косок. Он писал в 1947 году: «Испанские завоеватели, к сожалению, нигде не упоминают об этих знаках в каких-либо своих документах; а современные жители этой области, хотя и знают о них, но не имеют преданий или легенд, которые могли бы помочь объяснить их.

Люди иногда ссылаются на них, как на „дороги инков“, но сама их природа, размер и положение указывают на то, что они никогда не могли быть использованы для обычных целей транспортировки».

Более того, достаточно много наземных фигур было уничтожено местными жителями, особенно вблизи долин рек, когда требовалась площадь для сельскохозяйственных нужд. Скорее всего, они даже не подозревали, что находится или изображено на месте, которое распахивали для вырашивания нового урожая. Также поступили и строители Панамериканского шоссе, когда прокладывая трассу, они не заметили 200-метровую ящерицу (иногда ее называют крокодилом), в результате чего рисунок оказался рассеченным поперек трассой, а задние лапы животного исчезли навсегда. Даже в наши дни, когда перуанские наземные фигуры приобрели всемирную известность, они зачастую уничтожаются. Джеральд Хокинс упоминает о группе линий вблизи орошаемых полей долины Наска, которые в 1968 году были обследованы первой экспедицией американского Национального географического общества. Когда спустя пять лет начала работать вторая возглавляемая им экспедиция, то эти линии уже исчезли, были уничтожены для нужд земледелия.

Благодаря рассказам летчиков о бороздах в перуанских пампах в 1939 году сюда приехал американский историк-этнограф немецкого происхождения — Поль Косок — из Лонг-Айлендского университета. Его интересовали ирригационные системы инков, но первое же знакомство с линиями пампы Сан-Хосе разочаровало историка. Совершенно неглубокие, скорее напоминающие царапины на грунте, совсем узкие или, наоборот, слишком широкие для каналов, эти борозды были направлены во все стороны и совершенно не привязаны к водной системе Рио-Гранде. Иногда они поднимались даже вверх в гору, не меняя своей прямолинейности. На время своей первой поездки в 1939 году Поль Косок пригласил свою соотечественницу Марию Райхе, поскольку ему требовалась переводчица со знанием испанского языка. Вдвоем они обследовали поверхность пустыни, попытались реконструировал" один из "полузасыпанных каналов", но оказалось, что глубина настолько мала, что борозды не могли соответствовать искомым ирригационным системам. Они бродили по пустыни, по ходу зарисовывая изгибы линий и фиксируя направления прямых, пытаясь понять тайный смысл наземного чертежа. С помощью таких зарисовок Поль Косок нашел первую фигуру, изображавшую птицу.

Вот как описывает это события Мария Райхе: "Доктор Поль Косок, который первый заговорил о рисунках, также первым предположил правдоподобное объяснение. Привело его к этому случайнее наблюдение, сделанное им в тот же день, когда он открыл первую фигуру. После того как он пришел в себя от удивления из-за проявления на кальке фигуры птицы, которая постепенно приобретала форму по мере того, как он изучал извивающуюся дорожку, по которой он шел и видел перед собой… на своем пути назад он оказался на месте, от которого отходили многочисленные линии. В этот момент солнце садилось в направлении одной из этих линий. Это было 21 июня (1939 года. — А.Б.), в день солнцестояния, в северной умеренной зоне это самый длинный день года. Если эта линия была построена для наблюдения солнцестояния специально, тогда объясняется смысл по крайней мере одной из них. Возможно, все линии построены по направлению к точкам горизонта, где небесные тела (светила) садились и поднимались…"

Сам Поль Косок вспоминал, что, следуя по одной из широких дорог, которая пересекает Панамериканское шоссе, исследователи обнаружили, что она приводит прямо к крутой стороне маленькой столовой горы. И далее он пишет в статье 1947 года: "С вершины этой мезы (небольшая столовая гора. — А.Б.) мы увидели, что эта "дорога" была самой большой и наиболее впечатляющей из нескольких других, подобных.

Побродив по вершине этого плоского плато, которое простиралось на несколько миль в восточном направлении в сторону ближайших гор, мы обнаружили не только еще больше линий, но также два огромных прямоугольника или трапеции. Один из них имел ряды из куч гальки вдоль двух сторон, а другой имел серию очень коротких параллельных линий, и эти особенности напоминали регистрирующие или считающие приборы…

Наконец, обсуждая бесконечные вопросы об этих странных и фантастических находках, мы вернулись к центру пересечения линий, чтобы посмотреть на впечатляющий заход солнца. Как раз когда мы наблюдали, как солнце опускается за горизонт, мы внезапно заметили, что оно располагается почти точно на конце одной из длинных одиночных линий! Моментом позже мы вспомнили, что сегодня 22 июня, день зимнего солнцестояния в Южном полушарии — самый корот-кий день года, и день, когда солнце находится дальше всего на север от запада. С огромным волнением мы поняли наконец, что мы, очевидно, нашли ключ к загадке! Бесспорно, древние насканцы строили эти линии, чтобы отметить зимнее солнцестояние. И если это так, то тогда другие знаки, очень вероятно, могут быть связаны каким-то образом с астрономической или родственной ей деятельностью…

Даже если наша теория была очень хрупкой, мы, однако, представляли себе, что, возможно, обнаружили своего рода шифр, ключ, который поможет перевести проблему из области бесполезных размышлений и определить место, где она может быть подвержена жесткому научному исследованию.

Несмотря на то, что "самая большая книга в мире по астрономии" простиралась перед нами, немедленно возник вопрос: как можем мы научиться ее читать?"

У историка и его помощницы возник еще больший стимул разгадать тайну пустыни, лежащую у них под ногами. Но с земли или с вершин невысоких гор, подходящих к плато с востока, сложно было представить общую картину древнего чертежа. И Поль Косок задумал сделать общий план всей области и измерить отсчеты направлений как можно большего числа линий, чтобы проверить свою гипотезу астрономически ориентированных знаков. Ему удалось договориться с "Faucett Aviation Company " и осуществить несколько полетов над пампой. В результате он смог набросать макет общего плана, а на нем различить в различных частях пампы "по крайней мере дюжину центров с расходящимися из них линиями". Результаты этих полевых исследований и первые фотографии с самолета наземных фигур Наски были опубликованы в статьях 1947 и 1949 годов, вторая статья была написана в соавторстве с Марией Райхе. В книге Поля Косока "Жизнь, земля и вода в древнем Перу", вышедшей уже после преждевременной кончины историка в 1965 году, целая глава — "Самая большая книга по астрономии" — была посвящена насканским фигурам, знакам, отпечаткам. Дело в том, что Поль Косок еще в первой работе 1947 года назвал линии, полосы, треугольные площадки английским словом "markings"[5]. Да и фотографии, сделанные с воздуха, демонстрировали совершенно фантастические многополосные композиции на плоских вершинах столовых гор в районе соседней долины реки Пальпа (рис. 4), а также вереницу треугольных площадок, тянущихся одна за другой и как бы отпечатавшихся на вершинах и склонах горной гряды. На поверхности одной из них видны постройки для скота, которые позволяют судить о грандиозных размерах этих треугольников, но местное население их даже не заметило. Различить их, осознать масштабность подобных следов можно только поднявшись высоко в воздух.

Перед отъездом из Перу Косок посоветовал Марии Райхе заняться изучением насканских линий и рисунков. Но Марию не надо было уговаривать, она сама уже была увлечена грандиозностью открывшейся перед ней тайны. Она с увлечением взялась за поиск и расшифровку наземной головоломки. Полвека, прожитые в пустыне, отданные изучению и сохранению уникального памятника — это настоящий подвиг исследователя. Мария Райхе все годы оставалась приверженцем астрономического содержания насканского чертежа, ей в этом пригодились знания в области астрономии.