Наста с готовностью бы выпустила в Кира всю обойму, но тот вновь отнял у нее оружие. Тогда она, распахнув дверцу, вылезла из салона. Поскользнувшись, Наста упала на тающий от мартовской оттепели снег, который тотчас проник в пространство между штаниной и слишком большими ботинками. Она постаралась сразу же подняться, но из-за спешки снова упала. Кир спрятал пистолет за пазухой и тоже выбрался из машины. Одного взгляда на капот, утопленный в буром месиве из грязи и снега, было достаточно, чтобы понять - из кювета машине самостоятельно уже не выбраться. Кир поспешил к Насте – та, все же встав на ноги, прихрамывая, ковыляла к дороге.

- Стой! – он схватил женщину за руку, заставив обернуться.

У нее по лицу текла кровь, от удара о приборную доску она разбила голову.

- Не прикасайся ко мне, ты, сукин сын! Я убью тебя! – прошипела она, замахнувшись на него. Когда он перехватил её руку, она, сходя с ума от ощущения своего бессилия, плюнула ему в лицо. - Ты убил Иврама! Ты убил его!

- Я не убивал его! – рявкнул Кир. – Мое задание заключалось в том, чтобы захватить вас с братом живыми и допросить.

- Ты меня совсем за идиотку держишь? Ты закончил тот же курс, что и он – и не мог не знать о том, кто Иврам такой. Он не позволил бы тебе захватить меня и добраться до Акутагавы! Он убил бы тебя! Поэтому сначала ты должен был избавиться от Иврама.

- Я не убивал его, - жестко повторил тот. - Конечно, я знал, кто он такой! О нем в спецшколе ходили легенды. Но, помимо этого, он был твоим братом. Убей я его – как бы я мог надеяться, что ты захочешь быть со мной?

Наста, нахмурившись, недоуменно уставилась на него - что он такое говорит?

Тем временем у обочины притормозил БМВ. Его водитель, встревоженный картиной автомобильной аварии, вылез из кабины и обратился к ним:

- Как вы там? Помощь нужна?

- Да, нужна, - сказал Кир, доставая пистолет. Направив дуло на него, он приказал: - Живо отойди от машины, иначе пристрелю!

Перепуганный автомобилист поднял руки и попятился в сторону. Кир решительно потащил Насту за собой, преодолевая её сопротивление. Силой усадив её на пассажирское сидение, он занял место водителя и ударил по газу. Автомобиль рванулся вперед, оставив позади обескураженного бывшего владельца БМВ.

- Значит так. Перестань кидаться на меня, не забывай, что за нами может быть погоня, - заговорил Кир с Настой. – Нам нужно добраться до безопасного места. Дай мне возможность и я все расскажу тебе. А пока поищи в бардачке платок или что-то в этом роде, ты вся в крови.

Зеленоглазая женщина коснулась своего лба ладонью, она только сейчас обратила внимание на кровь. Униформа на ней промокла, в ботинках плескалось, кажется, целое арктическое озеро. Скрипнув зубами от ярости, она полезла в бардачок, где нашла упаковку влажных салфеток.

- Ты считаешь, я тебе поверю? – спросила она отрывисто.

- В любом случае, ты должна выслушать меня. Я не замышляю ничего дурного против тебя, напротив, у нас с тобой отныне общий враг – Наталия Харитонова.

- То есть?

- То есть, я больше не работаю на нее. Когда обнаружат твою пропажу, они узнают, кто помог тебе бежать. Назад дороги у меня нет. Все получилось не так, как я планировал, но все же…

- А что ты планировал? – оборвала его Наста.

- Когда Харитонова отдала мне приказ похитить тебя и Иврама, то я сразу решил для себя, что не хочу этим заниматься. Она собиралась пытать вас с братом, чтобы выведать всю необходимую информацию о Коеси. Я отправился в Японию, чтобы связаться с кем-нибудь из вас и предупредить о намерениях княжны. Однако кто-то из прочих врагов Акутагавы Коеси устроил то идиотское покушение, во время которого погиб твой брат – и все покатилось в тартарары. Стало ясно, что уж такого Коеси не стерпит – и начнет уничтожить всех возможных врагов, в том числе и Наталию Харитонову. Княжна тоже подумала, что стрелял в Коеси я, мне с трудом удалось переубедить её.

Наста презрительно хмыкнула, не скрывая своего недоверия.

- Мой рассказ вызывает у тебя сомнения, не так ли? – поинтересовался Кир.

- Конечно. Зачем столько сложностей, если Харитонова хотела убить Коеси? Почему бы ей действительно не нанять снайпера и не избавиться от врага? То, что ты рассказываешь, похоже на бред.

- Согласен. Все это похоже на бред, если не знаешь подоплеки. У Харитоновой было два условия, которые она хотела соблюсти при убийстве Коеси. Во-первых, он должен умереть до того, как вступит в законный брак. Во-вторых, его убийство необходимо замаскировать под несчастный случай или внезапную смерть от, скажем, инфаркта. Если бы Коеси погиб от пули снайпера – то подозрение неминуемо пало бы на Наталию. А пятно на репутации ни к чему, если хочешь официально добиться прав на наследство Акутагавы Коеси.

У зеленоглазой женщины, несмотря на все пережитое в этот день, невольно отвисла челюсть.

- Ты хочешь сказать…

- Она родила от Коеси ребенка. И держала это в тайне, чтобы в один прекрасный момент убрать с пути родственников Коеси, затем самого Акутагаву - и завладеть всем его имуществом благодаря единственному прямому наследнику. Мальчика зовут Никита, ему три года. Узнав, что Коеси намеревается жениться, княжна решила действовать.

Все встало на свои места. Все несостыковки, странности, показная нелогичность случившихся событий исчезли, едва в игре проступила главная фигура – мальчик Никита, незаконнорожденный сын Акутагавы. Он был недостающей частью головоломки, которую Акутагава, Ив и Наста пытались собрать. Харитонова вполне могла обыграть Акутагаву, имея такой туз в рукаве. И устраивать публичное покушение на Акутагаву княжне и вправду было не с руки…

Взяв сигареты, оставшиеся от бывшего владельца БМВ, Наста закурила.

- Кто же тогда стрелял в Акутагаву? – прошептала она.

- Врагов у него хватает, - пожал плечами Кир. – Любой мог нанять профессионального снайпера.

Она надолго замолчала, смоля одну сигарету за другой и глядя в сторону.

- На что ты рассчитываешь теперь? – спросила Наста, наконец.

- Я хочу встретиться с Акутагавой Коеси и предложить ему свои услуги. После того, как он потерял столь полезного человека как твой брат, ему понадобится консультант и телохранитель – а лучше меня ему никого не найти.

- Если ты рассчитываешь, что я приведу тебя к нему, то заблуждаешься, - с мрачной иронией ответила Наста. – Я не куплюсь на байку про ребенка и не стану рисковать жизнью Акутагавы. Да и его тебе не стоит недооценивать, он не поверит перебежчику и не подставит тебе спину для удара.

- Ты права в одном – я перебежчик. Но я не врал на счет ребенка, - слабо улыбнулся Кир. – Никита существует. Я не знаю точно, где его прячут, но выясню. И принесу Коеси этого ребенка на блюдечке с голубой каемочкой. Я принесу ему и голову Наталии Харитоновой, если потребуется. Он сможет убедиться, что я готов работать на него, готов защищать его интересы. Мне нужно всего лишь несколько минут поговорить с Коеси.

Наста смотрела на него пристально, желая прочитать по его лицу - правду ли он говорит. Слишком уж это походило на ловушку! Но по лицу Кира нельзя было прочитать ничего, тот превосходно скрывал свои мысли и намерения. Зато он без труда угадал её мысли:

- Ты думаешь, я попытаюсь убить его, как только он окажется в зоне досягаемости?

Она кивнула, не видя причин отрицать его предположение.

- Мы можем договориться: я приду на встречу без оружия, пусть его головорезы свяжут меня и держат под прицелом, если всем так будет спокойнее. Чтобы доказать свои добрые намерения, я готов пойти на это.

- Ты убил его родственников, сам мне признался. А тебе не пришло в голову, что он казнит тебя? – резонно заметила Наста. – С чего ты взял, будто он захочет иметь с тобой дело? Он сможет уничтожить Харитонову и разыскать сына без твоей помощи.

- Ну что ж, посмотрим, какое решение он примет, - он опять слабо улыбнулся.

Она зажгла очередную сигарету, взвешивая в уме все возможные последствия.