- Почему ты не спросишь меня? – заговорил Кир вдруг.

- О чем?

- О том, почему я хотел предупредить тебя и твоего брата о намерениях Харитоновой. О том, почему я не стал бы убивать твоего брата. О том, почему, узнав, что тебя похитили и спрятали на базе, я поспешил спасти тебя. Спроси меня, почему я делаю это.

- И почему же? – устало откликнулась Наста.

- Потому что люблю тебя. Люблю с тех пор, как увидел тебя в спецшколе шесть лет назад.

_________________________

10

До семи лет Кир был уверен в том, что у него есть семья, дом и весь белый свет с его чудесами и приключениями. Он существовал в уютном мирке, который создали для него мать и отец – и где он чувствовал себя любимым и нужным. Кир мало чем отличался от всех прочих мальчишек его возраста: обожал проказничать вместе с компанией верных друзей и тайком от взрослых купаться в море, он мечтал, чтобы на день рождения родители подарили ему настоящий мопед и чтобы самая красивая девчонка на их улице – Корина Агинос – согласилась гулять с ним.

В те беззаботные дни он с родителями жил в земном раю – на греческом острове Тира. Мать и отец – Анна и Рубен Карбарос – держали в городе Ия ресторанчик, пользующийся популярностью у туристов. Богачами семью Карбарос назвать было нельзя, но жили они в достатке, а их единственный сын – Кир – ни в чем не нуждался. Из окна его спальни открывался вид на лазурное Эгейское море, утром золотистые лучи средиземноморского солнца встречали его у порога дома, а в конце дня оттуда же можно было наблюдать за невероятным закатом, когда солнце тонуло в воде, опаляя багровыми всполохами облака. Вечерами в ресторане играла живая музыка и на веранде, украшенной разноцветными лампочками, устраивались танцы. Кир любил наблюдать за тем, как беззаботно веселятся гости, как пылают их разгоряченные вином лица, как радостно они улыбаются друг другу. Отголоски музыки поднимались вверх, к мерцающим звездам, растворяясь в ночи – и становились частью волшебства, витавшего над островом. И Киру казалось, что вот так будет всегда.

Но однажды его прежний мир рухнул.

Это случилось весной, в мае, в конце учебного года. После школы Кир вернулся домой радостный – Корина Агинос, с которой он учился в одном классе, сегодня разрешила ему проводить её до дома. Держалась она неприступно, как и полагается самой настоящей красотке, однако, когда он попытался поцеловать её в щеку, то на её щеках выступил румянец. И Кир понял: он ей нравится, несмотря на все её показное безразличие. Окрыленный, он бежал домой, собираясь закинуть портфель в комнату, напиться сладкой газировки и побежать на пляж гонять мяч с приятелями. Войдя в дом, он увидел плачущую мать, мрачного отца и трех незнакомцев, закованных на средиземноморской жаре в костюмы с галстуками.

- Мама, почему ты плачешь? – удивился Кир.

Анна бросилась к сыну и крепко стиснула его в объятиях.

- Прости меня! Прости, - прошептала она, задыхаясь от слез. – Как бы я хотела, чтобы ты навсегда остался с нами!

Кир ровным счетом ничего не мог понять. О чем говорит мать? Почему она плачет? Раньше он никогда не видел её плачущей, она всегда старалась придерживаться весёлого, доброжелательного настроения. Что произошло в доме, пока он был в школе? И кто эти странные визитеры?..

Рубен не решился приблизиться к Киру и обнять его. Он сидел на стуле, упершись взглядом в пол, его руки мелко дрожали, а взгляд потух. Он не тронулся с места, даже когда трое незнакомцев отняли у Анны Кира и потащили его к дверям. Кир, осознав, что незнакомцы хотят насильно забрать его из дома, забился в их руках, зовя на помощь родителей. На что мать только сильнее разрыдалась, а отец ниже опустил голову.

Его усадили в джип с тонированными стеклами. С каждой секундой Кира охватывал всё больший ужас – его похитили и куда-то увозят, а родители не пытаются помешать злодеям! От страха он заплакал, продолжая звать мать, но та не решилась выйти за порог. Незнакомцы устроились на сидениях рядом с Киром, захлопнули дверцу и джип умчался прочь от дома. У пристани их уже ожидал катер, куда похитители перетащили Кира. Никто не обращал внимания на его крики и слезы – его, как вещь, передавали из рук в руки, пока не заставили сесть на диванчик в кают-компании. Кир смотрел через иллюминатор на сказочный остров, который он считал своей родиной, своим домом – по мере отдаления катера от Тиры, остров становился меньше и меньше, пока совсем не скрылся в синей морской дымке.

Тогда Кир понял, что такое страх, одиночество и бессилие. Никто из похитителей не разговаривал с ним, не старался успокоить и внушить какую-нибудь надежду. Плохи дела! Мальчик задумал сбежать от них сразу же, как только представится возможность: надо сделать вид, будто он смирился – и похитители ослабят бдительность. Он сбежит, разыщет полицейского и всё ему расскажет – тот, конечно же, поможет ему.

«Эти злодеи заставили маму и папу отдать меня! Наверное, они напугали их, угрожали! – думал мальчик. – Может, папа и мама уже вызвали полицию и меня ищут по всему острову. Может, кто-нибудь видел меня на пристани и расскажет им, что меня увезли на катере?»

Ему и в голову не приходило, что родители отдали его добровольно.

Однако возможности бежать ему не дали, все время рядом с ним находился кто-то из похитителей и следил за каждым его шагом. С катера Кира пересадили в автомобиль и увезли на аэродром. Увидев самолет, Кир впал в истерику. Ему стало ясно – самолет унесет его очень далеко и он не сможет вернуться к родителям.

- Вгони ему успокоительного, - произнес один из похитителей на русском языке. – Я не хочу слушать его вопли всю дорогу до России.

Кир понял, что тот сказал. Его мать родилась и выросла в России, она эмигрировала из России в Грецию, где вышла замуж за Рубена Карбароса; Анна не забыла своих корней и заставляла Кира учить русский язык наравне с английским и немецким языками, которые преподавали ему в школе. Кир не знал никого из своих родственников по материнской линии, Анна не показывала ему фотографий своей русской семьи и не болтала с кем-то из родных в интернете – но у мальчика появилась слабая надежда на то, что похищение связано с кем-то из близких его матери.

- Зачем вы везете меня в Россию? – с сильным акцентом заговорил Кир на русском.

Похитители переглянулись между собой.

- Заткни его, наконец, - сказал один из них.

Кира крепко схватили, обездвижив, и сделали инъекцию. Он надолго потерял сознание. Пришел в себя он уже не в самолете, а в комнате, похожей на процедурный кабинет в больнице: белые стены, кушетка, стол и шкафчик. С потолка лился рассеянный свет, окон в комнате не было, зато имелись две двери.

В голове у Кира шумело, очень хотелось пить; он никак не мог вспомнить, как очутился в этой белой комнате.

- Мам? – хрипло произнес он. – Мама, ты где?

На его зов никто не откликнулся. Кир слез с кушетки и подошел к одной из дверей – распахнув её, он обнаружил за ней санузел: унитаз, душ и раковина для умывания. Пустив воду, Кир утолил жажду. Он вернулся в комнату и подошел к другой двери, рассудив, что за ней должен быть выход. Протянув руку, Кир замер – у двери не было ручки. Он ударил по ней кулаками и закричал что есть силы:

- Мама! Папа! Где вы? Почему я здесь?..

В следующее мгновение память вернулась к нему. Он вспомнил всё: как вернулся после школы домой, как плакала мама, как трое незнакомцев силой увезли его. В отчаянии мальчик принялся колотиться в дверь еще сильнее, требуя выпустить его. Через несколько минут его желание исполнилось – бронированная дверь распахнулась. Перед Киром возникла фигура мужчины, взирающего на него холодным взглядом.

- Ну здравствуй, Кир, - по-русски проговорил мужчина, продвинувшись вглубь комнаты.

Кир инстинктивно отступил назад, ощутив что-то неуловимо пугающее в его тоне, отчего мурашки побежали по коже. Один звук его голоса отбил у мальчика охоту криками добиваться ответов на свои вопросы. Мужчина, шагая, заметно прихрамывал на левую ногу. На вид ему было за пятьдесят, его темные волосы на висках уже посеребрила седина. Выглядел он более чем обыкновенно: темные брюки из дешевого сукна, клетчатая рубашка, совершенно посредственное лицо, золотое обручальное кольцо на пальце. Кир, отступая перед ним, вжался в стену – а когда дверь за спиной мужчины захлопнулась, то мальчик судорожно вздрогнул.