Все это выглядело более, чем подозрительно. С какой стати такая знатная особа находится тут и занимается таким обыденным и неподходящим для ее статуса делом? Что находится в этих пластиковых ящиках? Присутствие офицеров охраны только усугубило и без того дурные предчувствия Насты – для чего они тут стоят? Чтобы проверить прибывший на искусственный остров груз – или для же чтобы никто не смог стать случайным свидетелем происходящего?...

Наста решила во что бы то ни стало дождаться ответов на свои вопросы. О том, чтобы сесть на отплывающее судно, следуя данному брату слову, она и думать забыла. Ее чутье подсказывало, что здесь, в этом райском уголке, готовится нечто значительное. И оно, несомненно, каким-либо образом относится к Коеси.

Одно ее тревожило помимо махинаций Джинохаро Хисы: если Иврам все же успеет на корабль и обнаружит ее отсутствие, то он, скорее всего, сразу же бросится ее разыскать. Просто ждать сестру в Токио он не станет и вернется сюда. Сейчас же между ними не было абсолютно никакой связи – так как весь «Эдем» полностью прослушивался японскими спецслужбами, которые могли отследить любой сигнал телефона или рации. Так что между братом и сестрой сейчас – стена гробового молчания.

Наконец, погрузка закончилась. Один из молодчиков сел за руль миникара, а Хиса запрыгнула на пассажирское сидение рядом с ним. Офицеры тем временем вновь опечатали опустошенный контейнер – так словно он и не был тронут. Вырулив на специальную дорожку для погрузочного транспорта, миникар направился к выезду из отсека. Наста последовала за ним – стараясь не высовывать из-за прикрытия составленных друг на друга контейнеров. К ее удаче, скорость передвижения на здешних транспортных линиях была установлена низкая. Но куда они держат путь? В один из многочисленных складов, расположенных на уровнях ниже ватерлинии? Или же на верхние уровни?..

Наста потеряла их около грузового лифта, в который въехал миникар. Она не могла проникнуть в лифт и при этом не выдать своего присутствия. Ей пришлось проводить прицеп разочарованным взглядом, притаившись за поворотом неподалеку. Впрочем, преследование еще не закончилось: выждав, когда тяжелые створки грузового подъемника закроются, Наста направилась к ближайшему информационному терминалу. Эти устройства напоминали собою банковские автоматы и находились на каждом из многочисленных уровней «Эдема», пристроившись рядом с телефонными будками, лифтами и публичными местами. При помощи особых пластиковых карт - которыми в обязательном порядке снабжались все, прибывающие в «Эдем» - в терминалах можно было получить информацию, соответствующую статусу делающего запрос человека. Наста позволила терминалу проглотить карту, официально принадлежащую сотруднику почтовой службы «Эдема», затем выбрала функцию «ПОИСК».

Здесь все было даже проще, чем на большой земле: весь транспорт – от мотоколясок в парке до автопогрузчиков в доках - был занесен в специальный реестр. Всего-то требовалось по памяти ввести порядковый номер искомого миникара – и, вуаля! Система без особого труда отследила место его приписки: складские помещения, находящиеся на нижних уровнях.

Оказавшись там, Наста поежилась: слишком неуютно здесь было. Недра плавучего острова, находящиеся ниже ватерлинии, позволяли вполне живо представить, что пережил Иона, оказавшись проглоченным китом. Несмотря на яркое освещение, всюду царили блеклые сумерки и прохлада, как в погребе. От лифтовых шахт расходились четыре широких, как городская улица, коридора – они убегали вдаль, как и многочисленные пронумерованные и запертые на кодовые замки ворота. Снабженные фосфорирующей полоской указатели равнодушно указывали дорогу.

«Интересно, если меня убьют в этой исполинской кладовой, то сколько им времени понадобится для того чтобы обнаружить мой труп?» - подумала Наста насмешливо, извлекая из сумки пистолет и на всякий случай снимая его с предохранителя. Развернуться и просто уйти она не могла себе позволить – необходимо было выяснить, что задумала Джинохаро Хиса.

Стараясь ступать бесшумно по металлическому полу, Наста отыскала нужное ей складское помещение. Ворота оказались заперты, как и входная дверь рядом с ними. Перед тем как заняться замком, она, прижавшись к двери, прислушалась – не доносится ли оттуда каких-нибудь голосов или шума? Все тихо. Взломать замок не составило для нее большого труда – и вот она вошла в темный склад. Наста сделала несколько шагов вглубь, продолжая напрягать слух. Тишина...

Быть может, миникар направился вовсе не сюда, а куда-то еще?..

Вдруг кто-то набросился на зеленоглазую женщину сзади. Какой-то тяжелый предмет – труба или бита – со свистом разрезая воздух обрушился на нее. Наста – которую учили иметь глаза даже на затылке – успела пригнуться, избегая сокрушающего удара по черепу. Тогда на нее накинулось двое рослых и сильных мужчин. Вскоре ее сопротивление было сломлено. Ее все же ударили по голове – но уже рукояткой пистолета. Когда от первого удара она не потеряла сознания, ей врезали вновь.

Проваливаясь в обморок, Наста чувствовала, как теплая кровь смачивает волосы и течет по лбу.

Первое, что она почувствовала, очнувшись – это боль в голове. Затем появилась боль в плечевых суставах, они затекли от того, что вес всего ее тела пришелся на них. Кажется, она висела, обмякнув как тряпичная кукла, прицепленная или привязанная к чему-то. Глаза слезились и Наста не сразу смогла их разлепить, поэтому вслепую начала шарить ногами, желая отыскать опору.

Сэр… Она очнулась, - раздался мужской голос неподалеку от нее.

Упершись ногами в пол, женщина прислонилась спиной к стене, с облегчением освобождая затекшие руки от давления. Она дернула было их вниз – цепь наручников звякнула, не позволяя ей этого сделать. Облизав запекшиеся губы, Наста заставила себя перевести дыхание и открыть глаза.

Я рад, что вы так быстро пришли в себя. Боюсь, мои люди в темноте не разобрали сразу, что имеют дело с такой красивой женщиной, – Коннор Ваалгор неспешно приближался к ней, глядя на нее с ледяной аристократической улыбкой. – А мне не хотелось, чтобы они убили вас, Наста. Ведь у меня к вам столько неоплаченных счетов.

Свет, льющийся с высокого потолка, немного резал глаза. Напрягая зрение, Наста смогла разглядеть, что она находится в пятачке примерно пятнадцать на пятнадцать метров, со всех сторон окруженном штабелями ящиков и коробок. На этом пятачке расставлены походные столы, на которых разложено разнообразное огнестрельное оружие, среди которого виднелись небольшие пластиковые брикеты. Взрывчатка?.. Тут же находилось по меньшей мере десять до зубов вооруженных громил. А среди них женщина – та самая Джинохара Хиса.

Выходит, Наста не ошиблась. Появление этой цыпочки из высшего общества в грузовом отсеке напрямую связано с Ваалгором. Только вот чего Наста не ожидала здесь увидеть – так это самого Коннора Ваалгора!

Он же взирал на нее с легкой улыбкой на тонких бледных губах. Одет он был не столь официозно нежели обычно, хотя и с присущей ему элегантностью: прямые темные брюки и темный джемпер, удобные ботинки. Волосы у него не уложены специально, и пряди волос падают на лоб и виски, придавая ему ребяческий вид – отчего он кажется моложе своих тридцати двух лет. Тень от его высокой сухощавой фигуры тянулась по полу и падала на Насту, прикованную наручниками к трубе над ее головой. Ее поза – с заброшенными за голову руками и вздымающейся при глубоком дыхании грудью – была подчеркнуто беспомощной.

Честно, сказать, не ожидал, что столкнусь с вами при таких вот обстоятельствах, - лениво заметил блондин.

Поверьте, я испытываю такие же чувства, - откликнулась зеленоглазая женщина. – Вы. Здесь. Собственной персоной… И, полагаю, явились вы сюда инкогнито не для того, чтобы полюбоваться этой архитектурной диковинкой?

Ваалгор в ответ задумчиво хмыкнул и, сунув руку в карман, вытащил оттуда шелковый носовой платок. Взяв с одного из походных столов пластиковую бутылку с водой, он смочил его, и, подойдя к Насте, принялся вытирать пятна засохшей крови с ее лица. Он оказался так близко, что Насте пришлось вжаться в стену.