А женщина продолжала.

– Вы говорите о Лене Казачковой. Она мне звонила несколько дней назад. Двадцать лет мы не общались, и вдруг она позвонила, а теперь вот вы о ней говорите. Это что совпадение?

– Нет не совпадение. Дело в том, что я ищу ее. Мы с ней партнеры по бизнесу. Приехали в Москву открыть свое дело, потом она собиралась вызвать сюда семью, – торопливо прибавил он, чтобы поддержать свою и Ленину репутации и избежать всяких двусмысленностей.

– Она сказала, что вы дали ей телефоны сокурсниц. Это так, да?

– Ну, конечно, мы с ней еще договорились созвониться и встретиться, но она больше не звонила. А в чем, собственно говоря, дело?

– Лена пропала. Позавчера днем она пошла повидаться с кем-то из бывших подруг и не вернулась домой, и даже не позвонила. Вы не знаете, с кем она собиралась повидаться в первую очередь?

– Вообще-то она не говорила, но я думаю, что, конечно, с Альбиной Лавровой. Это была ее самая близкая подруга, они жили вместе на квартире, пока Альбина не вышла замуж.

– А вы не могли бы мне дать телефон этой Альбины? – осторожно спросил Олег, чувствуя, что близок к цели.

– Могу, конечно, но, может, вы зря волнуетесь. Скорее всего, они загуляли, заболтались, и ваша Лена скоро найдется.

– Ну, я и сам на это надеюсь, но, видите ли, Ленин муж должен звонить, я не знаю, что ему сказать, – сам не зная, почему решил соврать Олег.

Может, еще сказать, что дети будут звать маму к телефону, подумал он.

Но Лера уже говорила ему номер телефона. Он торопливо записал его, чувствуя, как дрожат руки.

– Да, знаете, – прибавила Лера, – скорее всего они на даче. У Альбининого свекра шикарная дача, и они, наверное, увезли Лену туда. Дело в том, что я и сама Альбине звонила, но не смогла дозвониться. Так что они просто на даче.

– Да, да, конечно, спасибо вам. Я тоже думаю, что ничего не случилось, но просто как-то не по себе. Я вам очень благодарен, – поспешил распрощаться Олег, и отключил телефон.

Его трясло от волнения. Заветный номер и имя были у него в кармане. Теперь нужно обдумать, что и как говорить. Лучше всего посоветоваться с Марианной. Может, и вправду эта Альбина убийца. Тогда нечего с ней церемониться. Пусть расплачивается. Вот только доказательств никаких. Придется брать нахрапом, но, если у нее крепкие нервы, то это не пройдет. А, если это она убила, то нервы у нее крепкие.

– Ну, давай же, звони.

Олег поднял глаза. Женщины нетерпеливо смотрели на него.

– Ну, звони же ей скорей. Да не волнуйся ты так, – сочувственно сказала учительница, неправильно истолковав его волнение.

– Сейчас все узнаем. Может, действительно загуляла, – стала успокаивать его и медсестра.

Звонить сейчас не входило в его планы. Но женщины были настроены решительно, и деваться ему было некуда.

– Эта Лера говорит, что они, скорее всего на даче, и Лена, наверное, с ними, – нерешительно сказал он.

– Все равно нужно попробовать позвонить. Давай, набирай номер.

Поняв, что ему не отвертеться, Олег стал нажимать кнопки телефона.

Может, нажать что-нибудь не то, мелькнула мысль. Но они внимательно следили за его руками.

Наконец, соединение произошло, и раздались долгие гудки.

Один, два, четыре, шесть, восемь…. Все, с облегчением подумал Олег. Можно не продолжать.

– Видите, действительно никого нет, – уже спокойно сказал он. – Значит точно на даче. Придется позвонить завтра. Не будут же они век там сидеть.

– Ну, дай бог, – вздохнули соседки, и пошли заканчивать ужин, а Олег выскользнул из дома и поехал к Марианне.

***

Марианна открыла дверь и сразу же нетерпеливо спросила:

– Ну, что, нашел номер?

Какая же она красивая и какая же все-таки мерзавка, подумал Олег, забыв, что и сам думал о том, как заработать на Лениной смерти, если, конечно, ее и вправду убили.

– Ну, говори же.

От нетерпения Марианна даже притоптывала своей стройной ножкой.

– Нашел, нашел.

– Давай скорей. Ага, Альбина, вот телефон. А фамилия? Ты что не спросил?

– Нет, не подумал как-то.

– Ладно, неважно. Главное правильно провести разговор.

– Какой разговор? Эта подруга, что дала мне номер телефона, сказала, что у Альбины большая дача, и, что они, скорее всего там.

– Какая подруга? Ты разве не сам нашел номер?

– Нет, я нашел номер телефона другой подруги, а та сказала про эту.

– Вот как? И откуда же ей известно, что они на даче?

– Да не известно ей ничего. Просто она так думает.

– Ах, думает? А то, что Ленка собиралась эту Альбину шантажировать, это она не знала? По-твоему, Ленка потребовала у нее деньги на квартиру, и они поехали на дачу гулять?

– Да, действительно. В такое трудно поверить, – подумав, сказал Олег.

– То-то же, – восторжествовала Марианна.

– Садись. Нам нужно подробно все обговорить. Ей удалось избавиться от этой дуры, но от нас она так просто не избавится. Уж мы-то ее заставим заплатить за все, включая убийство.

– Самое смешное будет, если никто никого не убивал.

– Убивал, убивал. Я точно это знаю. Значит, так. Ты звонишь ей уверенно, слышишь, уверенно говоришь, что мы знаем, что Лена пошла к ней требовать денег на квартиру и назад не вернулась. Из этого следует, что Лену убили, и убила именно она. Поэтому теперь она заплатит нам и заплатит намного больше, так как к ее первой, тщательно охраняемой, тайне прибавилось еще и убийство.

– А если она спросит, о какой тайне идет речь? Ведь мы ничего не знаем.

– Но ей-то это точно не известно. Даже если Лена ей сказала, что никому ничего не говорила, она ведь могла и соврать. Так что главное говори уверенно, а кроме того, теперь самой главной тайной становится убийство.

Если она не заплатит, ты сообщишь в милицию.

– Да, в милицию, так или иначе, придется сообщить. Если я не пойду, то бабы пойдут. Они этого так не оставят.

– Да, но тебе необязательно сообщать, что она шла к подруге что-то требовать. Если она заплатит, то скажешь только, что Лена пропала и все.

– Тогда, между прочим, я становлюсь подозреваемым номер один, так как у нас общие деньги.

– Ничего, мы придумаем, как обеспечить тебе алиби. Кстати, нельзя говорить, что ты был у меня, потому, что твоя связь со мной будет вторым мотивом.

– Я понимаю это, поэтому и алиби у меня нет.

– У меня есть люди, которые подтвердят, что ты был с ними.

– А потом будут меня шантажировать?

– Ничего подобного. Они ведь тоже дадут ложные показания, так что точно также будут замешаны. Ну, хорошо, об этом подумаем позже, а пока давай прорепетируем ваш с ней разговор.

– Не стоит. Я знаю, как и что говорить в начале, а дальше посмотрим по обстоятельствам. Может, она окажется таким твердым орешком, что сразу скажет, что ничего не знает и бросит трубку.

– Позвонишь еще раз, или лучше тогда уже позвоню я. У меня она не забалуется. А может, лучше сразу мне позвонить?

– Нет, я думаю, если они встречались с Леной, та ей говорила обо мне, и она понимает, что я могу кое-что знать об этой тайне. А кто ты?

– Ой, да какая разница? Свидетель, видела, как она убивала.

– А она спросит: «Где? Когда? Чем?» Что ты тогда скажешь?

– А я тогда буду просто ходить за ней и говорить: «убивица, убивица»

– Смотри-ка, ты Достоевского знаешь, откуда бы?

– Читала. Мне мой старичок профессор задания давал прочитать то-то и то-то. А ты что думал, что я у него только подстилкой была? Он хотел из меня сделать идеал женщины – красивой, умной, образованной и воспитанной …

– Ну, хорошо, хорошо, хватит уже.

– И ему, между прочим, это удалось.

А еще, между прочим, корыстной, жадной, лживой и безжалостной, подумал Олег. Но вслух сказал:

– Я думаю, можно попробовать позвонить.

***

Альбина приехала домой усталая. Они решили отметить ее день рождения на даче, и вот уже несколько дней после работы она ездила туда наводить порядок. Не одна, конечно. Она договорилась с женщиной, живущей неподалеку, и та приходила убирать. Но и Альбине хватало работы, чему она была только рада. Внутри нее поселились постоянная тревога и дрожь. А ведь нужно было делать вид, что все замечательно. Часто теперь, идя по улице, она вглядывалась в лица прохожих, пытаясь определить, кому еще так же плохо, как ей. Вот, может быть, у этой женщины с надменным лицом сейчас от боли разрывается сердце, а вот эта девушка с рассеянным видом слушающая подругу и улыбающаяся ей, обдумывает, каким способом ей покончить с собой. Сколько, наверное, есть на свете таких «невидимых миру слез». Раньше Альбина не задумывалась об этом, а сейчас она постоянно искала следы этих слез на лицах прохожих.