Олег отключился, а Альбина так и осталась стоять, прижимая к себе телефон.

Человек, которому она доверяла, повторила она его слова. Да, нет, это был человек, от которого она не ожидала пули, потому что была уверена, что он не сможет защитить себя. Что ж, себя, может, и нет, но, если на одной чаше весов окажется весь мир, а на другой те, кого она любит, она снова не станет колебаться ни минуты.

***

Константин Сергеевич вот уже двадцать лет работал в районном отделении милиции, но не превратился ни в солдафона, ни во взяточника, ни в грубияна. Как ни странно, даже навидавшись столько мерзостей и лжи, он был и остался порядочным интеллигентным человеком. Больше всего на свете он ненавидел поспешные выводы, особенно основанные на так называемой интуиции, и предпочитал всегда основательно разобраться самому в мельчайших деталях преступления. Он не кричал на допрашиваемых, не требовал от них колоться, не утверждал, что они виновны. Он кропотливо и дотошно расспрашивал их и делал свои выводы. Нажимать на него с требованием ускорить расследование, было бесполезно, но он почти всегда докапывался до истинных виновников преступления, невзирая на их чины и могущество. Что с ними происходило потом, было вне его компетенции, и здесь он уже ничего не мог поделать. Такая политика не принесла ему ни особых почестей, ни чинов, ни славы, но его уважали, и к его мнению прислушивались и снизу и сверху.

Может, потому удалось Константину Сергеевичу сохранить свои принципы и терпение, что уж очень повезло ему с семьей. Со своей женой Наташей он познакомился еще на первом курсе юридического института. Она тоже была студенткой только училась на медицинском. На четвертом курсе они поженились и с тех пор жили дружно и счастливо. Наталья Николаевна, теперь врач-терапевт районной поликлиники, спокойно относилась к суровым будням милицейской жены, и скандалов мужу за внеурочные вызовы на работу никогда не устраивала. Она так и осталась такой же милой, доброжелательной и смешливой, какой была в молодости. Дети пошли в нее. Сын Сережа, студент четвертого курса, не упрекал родителей, за то, что они не смогли ему обеспечить достойную жизнь среди золотой молодежи, а просто работал по вечерам, чтобы иметь возможность покупать себе фирменные кроссовки и джинсы. Дочка Лена тоже особо не страдала от отсутствия бриллиантов и платьев от Валентино. Они с матерью просто перерисовывали фасоны фирменных вещей из витрин бутиков, а потом втроем с соседкой кроили и шили себе наряды, если не такие же, то не намного хуже. Так что его семью миновала горькая чаша зависти и злости, и дети его не таили обиды на родителей за то, что не было у них миллионов, а хорошо учились и были уверены, что сами всего добьются в жизни. А родители их всячески в этом подбадривали и поддерживали. В общем, это была хорошая дружная семья, и скорее всего благодаря этому Константин Сергеевич и оставался таким спокойным, уравновешенным, а, главное, честным человеком.

Сегодня утром, бреясь в ванной, он как всегда обстоятельно продумывал все, что ему предстояло сделать днем. Главным было дело об убийстве молодой женщины Елены Арсеньевой, чей труп был найден случайной парочкой, зашедшей в парк, чтобы заняться своими делами на хорошо скрытой скамейке.

На трупе нашли деньги и документы, значит, это было не ограбление. Это также не было изнасилование. На жертве не было никаких следов борьбы или драки. То есть это было обыкновенное по теперешним временам бытовое или заказное убийство. Перед смертью жертва выпивала и выпила прилично, закусывая печеньем и шоколадом. Это уж какой-то типичный дамский закусон. Значит с кем-то из знакомых или подруг встретилась, выпили, а потом та (скорее все-таки «та», чем «тот») ее и застрелила.

На всякий случай, конечно, известили семью по месту прописки во Владивостоке. Тамошняя милиция выяснила, что муж и дети не видели ее уже два года. Она не писала им, и не звонила. За детьми присматривали дедушка и бабушка. От матери они отвыкли и не скучали по ней. Муж тоже нашел себе другую женщину и о жене не вспоминал. Родители же его и слышать о ней не хотели, так что оттуда никто не мог заказать ее. Зацепок не было никаких, но вдруг неожиданно поступили дополнительные сведения. В милицию пришли молодой парень и две женщины. Они подали заявление об исчезновении Елены Арсеньевой и опознали ее труп. Интересным был и их рассказ о подруге, которую она искала. Парень рассказал и о том, что она собиралась шантажировать эту подругу, так как та была ей чем-то обязана. Правда, они так и не знали, точно ли она дозвонилась до этой подруги и ходила ли повидаться с ней.

Эту версию, конечно, нужно было проверить. Но и парня не следовало забывать. Партнерство в бизнесе, общие деньги совсем не стоило сбрасывать со счетов. Правда, парень был на убийцу не похож, приятный, интеллигентный. Когда увидел убитую, совсем растерялся, глаза наполнились слезами, но это тоже ни о чем не говорит. Убийцы бывают всякие. Алиби его составляла какая-то девица, он дал ее адрес и имя. Целый день как будто бы был у нее. Но ведь теперь необязательно убивать самому. Киллеров, и профессиональных и любителей, вокруг предостаточно.

Но начать все-таки нужно с подруги. Константин Сергеевич решил отправиться к ней без звонка, сюрпризом. Время выбрал попозже, чтобы точно застать дома.

По своей привычке обращать внимание на малейшие детали он вначале остановился и внимательно осмотрел двор. Дом был не из очень дорогих и престижных, но хороший, добротный. Подъезд без консьержки, но закрытый. Константин Сергеевич не стал звонить, а подождал пока из подъезда вышли люди и зашел в дом. Лестницы чистые, все отремонтировано. Дверь нужной ему квартиры красиво оббита, но ничего такого особенного.

Он нажал на кнопку звонка, и дверь открыли почти сразу, как будто бы его ждали. Женщина, открывшая дверь, устремилась к нему, но тут же остановилась. Ее глаза как будто потухли, и лицо стало усталым и измученным. Сзади нее стояли высокий мужчина и симпатичная девочка лет шестнадцати. Они, молча, смотрели на него будто с упреком, что он не тот, кого они ожидали увидеть.

– Здравствуйте, – наконец сказал Константин Сергеевич, недоумевая, что же такое у них происходит. – Я из милиции, старший оперуполномоченный Константин Сергеевич Завгородний, – представился он. – Вот мое удостоверение.

– Из милиции, – с ужасом прошептала женщина. Ее лицо так побледнело, что даже губы стали белыми.

– Сашенька, – снова прошептала она. – Вы пришли из-за Сашеньки? Что-то… случилось с ним? – она говорила с трудом и даже покачнулась.

Муж подхватил ее.

– Альбина, прекрати, пожалуйста, паниковать, – сказал он, стараясь говорить спокойно. – Вы ведь пришли не из-за нашего сына? – он и сам говорил с трудом.

– Нет, нет, – поспешно сказал Константин Сергеевич, – я ничего не знаю о вашем сыне. Я по поводу подруги вашей жены Елены Арсеньевой. Вернее, вы ее знали как Лену Казачкову.

– Ну, вот, видишь, – с облегчением сказал мужчина, повернувшись к жене. – Возьми себя в руки, ничего не случилось. Извините нас. Понимаете, наш сын отправился на какой-то дурацкий фестиваль бардовской песни, должен был вернуться еще вчера. И до сих пор его нет. Мы, конечно, волнуемся, так что сами понимаете… Да, заходите, пожалуйста. Извините, что мы так долго держим вас на пороге.

– Ничего, ничего, – успокаивающе сказал Константин Сергеевич. – Я вас понимаю. У меня самого сын. Тоже иногда случается поволноваться. А мобильного у него нет?

– В том то и дело, что есть. Я звонил ему последний раз вчера, ответил какой-то чужой голос, потом телефон отключился и с тех пор не отвечает.

– Может, вы ошиблись номером, а его телефон не отвечает, потому что разряжен?

– Да я и сам так думаю. Но вы садитесь, садитесь. Альбина, возьми себя в руки, человек по делу пришел.

– Да, конечно, садитесь, пожалуйста, – автоматически сказала женщина, и видно было, что ей совсем не до него. В доме было тепло, но она зябко куталась в теплый платок, и по телу ее то и дело пробегала нервная дрожь.