«Я у Леры. У нас девичник. Без крайней необходимости просьба не беспокоить».

Такой юмор был в стиле их семьи и прежней Альбины. Домашние будут даже рады, что она приходит в себя.

По дороге Альбина зашла в кондитерскую и накупила полную коробку безумно привлекательных пирожных. Обычно она не позволяла себе есть пирожные, но сегодня ей можно все.

– Гулять, так гулять, а не гулять, так не гулять, – сказала она себе, заполняя коробку воздушными белыми безе, маленькими шоколадными эклерами не забыв также ни трубочек, ни наполеонов.

Выходя из кондитерской, она на минутку остановилась у зеркала. То, что она увидела там, ей даже понравилось.

– Что ж, даже очень ничего, – решила она, – Эта бледность мне даже идет.

Довольная собой, она побежала к метро, твердо решив выбросить все из головы.

Когда Лера открыла ей дверь, она очень удивилась. Всегда подкрашенная, нарядная, Лера была без макияжа, в халате. Волосы небрежно заколоты.

– Что с тобой? – по-настоящему испугалась Альбина. – Ты на себя не похожа.

– Я же тебе сказала, у меня депрессия, – меланхолично объявила Лера. – Заходи давай.

– Что ты носишься со своей депрессией, как дурень с торбой, – рассердилась Альбина. – Что с тобой случилось, можешь сказать, наконец?

– Идем сначала выпьем, я уже все приготовила.

Она действительно накрыла в кухне стол и выставила такое количество бутылок, что хватило бы напоить целую роту солдат.

– Ты что с ума сошла? Ты хочешь, чтобы мы все это выпили? – ужаснулась Альбина.

– Нет, конечно, я хочу, чтобы ты выбрала, что мы будем пить, потому что я в выпивке не разбираюсь.

– А я, наверное, разбираюсь и даже очень.

– Ну, все-таки вдвоем легче выбрать. Смотри, что тут есть.

Альбина посмотрела на батарею бутылок. Да уж, Гарика благодарные клиенты не обижают, кроме гонорара еще и бутылки такие преподносят.

– В общем, так, – наконец решила она. – Хотим мы напиться или просто выпить?

– Мы хотим напиться, – твердо сказала Лера.

– Тогда нужно пить водку. Вот эту я знаю, – она показала на бутылку финской водки. – Будем пить ее.

– Хорошо, – согласилась Лера. – Будем пить ее. Давай открывать.

Они уселись за стол, налили водку в красивые хрустальные рюмки и решительно выпили. На душе сразу повеселело.

– Ну, давай, – твердо сказала Альбина. – Рассказывай.

– Понимаешь, – смущенно начала Лера, – я не уверена, что ты меня поймешь. Во всяком случае, обещай, что никогда никому не расскажешь.

– Лерка, ну, ты как здрассти, – вдруг вспомнив их студенческий жаргон, сказала уже захмелевшая Альбина. – Конечно, я ничего никому не скажу.

– И своему Саше тоже, – потребовала Лера.

– Конечно.

– Тогда давай еще чуть выпьем, а то я не могу.

Они выпили еще, чуть закусили, и Лера начала:

– Так вот, я пришла к выводу, что прожила свою жизнь даром. Только не говори мне ничего о муже, о детях. Да, это все есть, но у меня никогда не было настоящей любви. Вот у меня есть муж. Он хороший человек, он любящий муж, отец. Нет, ты не думай, я люблю его… по-своему. Я очень привязана к нему, но ведь это совсем не то чувство, которое должна испытать каждая женщина хотя бы раз в жизни. А ведь я старею. В следующем году мне будет сорок. Это у меня последнее лето перед закатом. Мне нужно срочно что-то делать. Ты пойми, я за всю жизнь ни разу не изменила мужу, – с пафосом воскликнула она.

Альбина растерялась.

– Погоди. Не только ты одна не изменяла мужу. Я тоже, например.

– Что ты сравниваешь? Что ты сравниваешь? – закричала на нее Лера, будучи уже в приличном подпитии. – У тебя совсем другое дело.

– Это еще почему?

– Потому что ты до сих пор влюблена в своего Сашу, как двадцать лет назад.

– С чего ты это взяла?

– Да это же все знают. Это же видно. Да и Саша у тебя красавец-мужчина. Он же, как англичане говорят «Black, tall and handsome».

А мой Гарик? Среднего роста, с животиком, лысеет со страшной скоростью. Нет, ты не думай, я же люблю его, но какой же он объект для романтической любви? Ты что хочешь мне сказать, что он подходит для романтической любви? – она затрясла стаканом перед лицом подруги. Потом, вдруг заметив, что он пустой, решительно сказала:

– Давай еще выпьем

– Давай, – согласилась Альбина, и они выпили еще.

На душе становилось все спокойнее и спокойнее. Какая-то часть ее оставалась трезвой и отдавала себе отчет в том, что это спокойствие временное, вызванное алкоголем, а потом все опять вернется, но она гнала от себя эти мысли. Сейчас ее душа отдыхала и слава бога. Кроме того, Лерины проблемы отвлекали ее от ее собственных.

– Ну, хорошо, – задумчиво сказала она. – Ты ведь не собираешься бросить Гарика?

– Ты, что с ума сошла, – испугалась Лера. – У меня же дети, семья. И, кроме того, я же люблю его. Но как ты не понимаешь, я ведь просто хочу испытать настоящую любовь.

– Да понимаю я, понимаю. Тебе просто нужно завести себе любовника на короткий срок, а потом ты успокоишься, и все будет по-прежнему.

– Да, правильно, – обрадовалась Лера, – и если я сейчас не сделаю этого, потом я всю оставшуюся жизнь буду жалеть.

– Так найди себе кого-нибудь, в чем проблема?

– В этом и проблема. Кого и где я могу себе найти? Мы вращаемся все время в одном и том же кругу. Кто там есть? И, во-первых, в своем кругу это вообще немыслимо, а, во-вторых, там же нет ни одного интересного мужчины. Вот разве только твой Саша, – задумчиво прибавила она.

– Ты, что, мать, совсем рехнулась? – тут же вознегодовала Альбина.

– Да это я так просто сказала. Не нужен мне твой Саша, я его двадцать лет знаю, какая там любовь.

– Ну, и, слава богу, – успокоилась Альбина. – Давай за это выпьем.

Они снова выпили, и вдруг Лера застенчиво сказала:

– А этот Олег, он больше не звонил тебе?

– Ах, вот, в чем дело, – наконец-то, догадалась Альбина.

– И совсем нет, – покраснев, бурно запротестовала Лера, – я просто так спросила.

– Ну и дура, он очень красивый парень, и самый подходящий кандидат.

– Ты с ума сошла, ты с ума сошла, – заволновалась Лера. – Я старше него на столько лет, зачем я ему нужна.

– Ну, это положим не препятствие, – критически оглядев подругу, возразила Альбина. – Выглядишь ты прекрасно, лет на тридцать. И тебе ведь не замуж за него выходить.

– Но он не звонит. Так ни разу и не позвонил, значит, я не нужна ему.

– А ты ему не звонила?

– Ты что? Конечно же, нет, и потом у него телефон все время отключен. Отвечают «Абонент временно недоступен».

Альбина даже не заметила противоречия в словах подруги. Она тоже несколько раз звонила Олегу, чтобы узнать что-нибудь новое о следствии, и действительно, телефон был все время отключен.

– Знаешь, я думаю, может, с ним что-нибудь случилось, – задумчиво сказала она.

– Ты думаешь, его тоже убили? – в ужасе спросила Лера. – Может, это кто-нибудь за ними обоими охотится:

– Нет, это ерунда, – отмахнулась от нее Альбина.

– Откуда ты знаешь, что это ерунда?

Да уж кому и знать, если не мне, горько усмехнулась про себя Альбина. Но вслух сказала:

– Если бы с ним что-нибудь случилось такое, мы бы узнали.

– Как узнали бы?

– Ну, наверное, этот следователь из милиции пришел бы опять.

– Да, наверное.

– Альбина, а ты уверена, что это не он, ну, убил Лену?

– Уверена, – твердо ответила Альбина.

– Почему? – робко продолжала допытываться Лера.

– Ну, потому, что он совсем не тот тип человека, который может кого-то убить, да еще ради денег.

– Да? – расцвела Лера. – Слушай, а какой же он тип? Какой он вообще? Ты же мне совсем о нем не рассказывала.

– Ну, он высокий, стройный. Волосы у него русые. У него английская прическа, знаешь, на пробор. Хорошие черты лица.

– А глаза какие?

– Глаза большие серые, нос прямой короткий, подбородок твердый, в общем, типичный герой-любовник.