В Махапариниббанасутте сообщается о смерти Будды. С момента, когда Будда умер, к нему применялось только выражение — полная нирвана (париниббута). Таким образом, состояние нирваны имеет две ступени. Первая ступень — это спасение при жизни, то есть нирвана. Спасение от перерождения после смерти является второй ступенью нирваны, полной нирваной. Ясно, что вторая ступень спасения без первой невозможна. Таким образом, логическим завершением учения Будды является вечная смерть, никакого возрождения, полное погашение жизни.

Отсюда однозначно можно сделать вывод, что после смерти ничего нет. Но это только в том случае, если человек достиг спасения, спасения от новых возрождений. Цель учения будды состоит в успокоении всех мыслей, которые еще есть в духе от прежних рождений, уничтожение мыслительной субстанции, уничтожение всех желаний, вечная смерть. При вступлении в первую нирвану человек познает; что это возможно, и он убеждается в том, что это его рождение последнее и после смерти он достигнет полной нирваны. Хотя в состоянии первой нирваны и нет уже никаких мыслей, никаких страстей и переживаний, можно с очень большой натяжкой сказать, что первая нирвана является для человека причиной своеобразного счастья, "беспечальная, несравненная земля мира, вечное убежище, в котором не знают страдания, место, которое буддистские источники расписывают яркими красками". Это представление значительно позже привело к представлению о рае.

Сам Будда свою нирвану понимал очень определенно: угасание после смерти и конец возрождений. Собственно, такое представление о нирване не было оригинальным. Его разделяли как предшественники Будды, так и его современники (брахманы, джайнасы и другие секты).

Главной задачей учения Будды было практическое освобождение, спасение как можно большего числа людей (как монахов, так и мирян). В учении Будды этот вопрос разработан весьма детально. Путь к святости разбивается на ряд ступеней. Правая вера является первой ступенью на пути к святости. Она была необходимым, но недостаточным условием для того, чтобы человек вступил на путь, ведущий его к святости. Следующими пятью ступенями являются: правая решимость, правое слово, правое дело, правая жизнь, правое самостарание. Собственно, эти ступени включают в себя пять заповедей для мирян, о которых уже говорилось. За этими ступенями следуют две ступени: правая мысль и правое самоуглубление.

Так как буддизм не признает Бога, то у него нет и молитв. Правда, имеются некоторые формулы исповедования веры, хвалебные выражения и славословия самому Будде и основанной им церкви. Отсутствие молитвы в какой-то мере компенсировалось самопогружением. Но технике самопогружения надо было учиться, причем учиться долго. Поэтому самопогружение как таковое было недоступно мирянам. Им могли (умели) заниматься только монахи. Но их было меньшинство, поэтому сама проблема таким путем не решалась в полном объеме, то есть для всех людей.

Кстати говоря, о том, что в буддизме нет места молитвам, мы в определенной мере погрешили против истины. Одна молитва все-таки есть. Эта молитва или, как ее называют, святая молитвенная формула: "Ом мани падме хум". В переводе это значит: "Да, ты драгоценность в лотосе! Аминь". Об этой молитве буддизма историк религии пишет так: "Эта молитва почти единственное, что знает простой человек в Тибете и Монголии о буддизме. Эти шесть слогов суть первые, которые лепечет ребенок и которые со стоном произносит умирающий. Путник бормочет их на своем пути, пастух у своего стада, женщина при своих домашних работах, монах во всех стадиях созерцания, то есть ничегонеделания; это в то же время военный и победный клич". Молитву эту можно видеть во всех храмах лам, часто написанную по-санскритски. Она встречается всюду, где господствует ламаизм. Ее пишут на знаменах и на полосках бумаги молитвенных мельниц, на скалах, деревьях, стенах. "Нет молитвы, которая бы произносилась и писалась чаще этой. Она преувеличенно прославляется, как совмещающая в себе всю религию и мудрость, и ее толкуют мистически". С грустью думается, как можно было такой народ лишить дара речи, через которую к человеку приходит все. Действительно, "в начале было Слово". Вспоминая псалмы Давида и Соломона, молитвы-стихи Мухаммеда и всю поэзию Евангелия, можно только пожалеть, что буддизм лишил себя Слова. О чем говорить? Он же лишил себя самого Бога. А "Слово было Бог!"

Система самопогружения, которая должна была заменить собой молитву, была разработана в деталях. Были выделены четыре ступени религиозного погружения. Самопогружение проводится в спокойном уединенном месте. Монах садится с поджатыми, скрещенными ногами, "выпрямив тело, окружая лицо бодрою мыслью". Монах ищет "точки опоры", сосредоточивая свой дух на одной точке. Как пример приводится случай с монахом, который желал самопогрузиться. Он сидел на берегу реки Ачиравати и наблюдал, как возникают и исчезают пенистые волны. Он усмотрел в этом аналогию с возникновением и исчезновением человеческого тела. Эта мысль и стала его "точкой опоры". В таком состоянии погружения в мысли дух монаха постепенно наполнялся ясностью. Страсти постепенно исчезают, но дух еще зависит от рассмотрения "точки опоры" и рассуждения. Когда же дух освобождается от рассуждения и рассмотрения и достигает уверенности, то наступает вторая ступень самопогружения. В это время достигается ясность и воодушевление. Когда же исчезает воодушевление, радость и страдание, наступает третья ступень самопогружения. На четвертой ступени дыхание останавливается — человек равнодушен ко всему. В этом состоянии измененного состояния человек приобретает возможность черпать информацию из информационного поля Вселенной (если говорить на современном языке). Он может заглянуть в прошлое и в будущее. Считается в буддизме, что монах, достигший четвертой ступени погружения, близок к нирване. Позднее стали считать, что на четвертой ступени самопогружения человек возрождается на одном из небес.

Блаженство самопогружения восторженно описывалось во все века. В Тхерагатхе старейший Бхута так описывает это: "Когда на небе гремят раскаты грома, когда потоки дождя заполняют кругом воздушную стезю и монах отдается в горной пещере самопогружению — большего наслаждения, чем это, нет для него. Когда он, исполненный радости, сидит на берегу реки, убранном цветами, среди пестрого покрова душистых трав, и предается самопогружению — большего наслаждения, чем это, нет для него. Когда ночью, в уединении, в лесу, когда льет дождь и рычат дикие звери, монах предается в пещере самопогружению — большего наслаждения, чем это, нет для него".

Превосходными и богатыми радостью Будда называл дыхательные упражнения с целью самопогружения. Этот элемент са-мопогружения, как и многое другое. Будда заимствовал из учения йоги. Согласно учению Будды, имеются четыре ступени святости, "четыре дороги". Первая ступень Сротаяпанна. Это те, кто "Достиг потока", вступил на дорогу святости. Это самая низкая ступень обращенного. Дня того чтобы ее достигнуть, надо очень немного — произнести определенный хвалебный текст в адрес Будды и закончить его строго отработанным обетом. Последняя фраза обета такова: "По заповедям хочу я жить, излюбленным, благородным, нерушимым, совершенным, чистым, беспорочным, свободным, которые славословятся разумными, непреложными и ведут к погружению (в самого себя)". Кто достиг низшей ступени святости, освобождается от рождения в нижних мирах (в преисподнях, в мире привидений, в мире животных). Для него спасение обеспечено, но он недостаточно свят для того, чтобы прервать цепь возрождений — он должен будет возродиться еще семь раз, прежде чем это произойдет и он достигнет нирваны. Второй ступени святости достигают те, кто сумели уничтожить в себе вожделение, ненависть и обольщение (как сказано — "вплоть до небольшого остатка"). Такой человек должен будет возродиться еще один раз на этом свете. Более высокая ступень святости (третья) означает, что достигший ее человек больше к земной жизни не возрождается, но он должен возродиться еще один раз в другом мире — в мире богов. Отсюда ему открыт путь к нирване. Этих трех ступеней святости может достигнуть любой мирянин, который ведет себя соответствующим образом. Высшей, четвертой ступени святости может достигнуть только монах. Эти святые (Архаты), по словам самого Будды, "избавлены от страха и тоски".