Северные буддисты, кроме этого, делят уровни святости на три класса: 1) ученик, малый и слушатель, 2) Будда для себя и 3) будущий Будда. В ранг учеников входят все верующие. Будды для себя были известны уже древним текстам-пали. Но в текстах они упоминаются очень редко. Это те верующие, которые приобрели познание собственной силой. Речь идет о знании, которое необходимо для достижения нирваны. Они это знание не афишируют, не проповедуют, а хранят его для себя. Поэтому их и называют "Будда для себя". В текстах о Будде для себя сказано, что он мо-жег достигнуть высочайшей нирваны, но не может открывать эти познания другим, "подобно тому, как немой может видеть важный сон, но не может объяснить его другим", или "как дикарь, который входит в город и угощается встретившим его почтенным горожанином, но по возвращении в лес не в состоянии дать своим сожителям понятие о кушаньях, которыми он напитался, потому что он к таким кушаниям не привык". Третий, высший класс святых — это Бодхисаттвы (Бодисатвы). Они со временем становятся Буддами. Про самого Будду можно сказать, что до просветления, которое пришло к нему в 34 года, он был Бодхисаттвой. Бодхисаттва может вновь возродиться в виде животного, но он всегда остается на этой ступени святости и ни в каком своем очередном существовании не совершает грехов.

Недостижимо высоко над всеми другими существами стоит Будда, святой, возвышенный, просветленный или совершенно просветленный. Всякий буддистский текст начинается со славословия Будде: "Слава Возвышенному, Святому, Совершенно просветленному!"

Будда, о котором мы говорим, является не единственным Буддой, который появился на этой Земле. Через определенные промежутки времени, которые называются Кальпа, весь мир подлежит гибели и затем новому возрождению. В такой период может появиться Будда, но он может и не появиться. Периоды без Будды называют "пустыми Кальпами". Периоды, в которые появляется Будда, называются "непустыми" или "Буддакапьпа". В продолжение одного "непустого" периода может появиться несколько Будд, до пяти. Такой урожайный на Будд век называют "благословенным мировым веком". Наш Будда в этом веке, в котором мы живем, является уже четвертым. Но известно, что должен появиться и еще один — пятый Будда. Пятому Будде даже присвоено имя — Майтрея, на языке пали — Метгейя. На этого пятого Будду, который должен в этом веке еще явиться, буддисты возлагают очень большие надежды (как евреи на Мессию). В настоящее время этот главный, пятый Будда уже существует, но в качестве еще не просветленного. Поэтому он является Бодхисаттвой. Таким образом, арифметика здесь такова. Поскольку уже было бесчисленное число веков, в том числе и "непустых", то уже было и бесчисленное количество просветленных Будд. Пятый в этом веке — Будда Меттейя появится через 3000 лет. Известны имена последних 27 Будд, а о 24 из них имеется полное досье — жизнеописание в стихах, Буддавамса. Оно вошло в канон южных буддистов. У северных буддистов насчитывается и еще большее количество Будд. Но важными из них считают только последние семь (включая нашего Будду). Эти (важные) Будды называются "Буддами человеческого вида". Три из них помещаются в золотой век, два в серебряный, а один (наш Будда) — в железный век. Южное предание имеет практически такое же представление об этих семи Буддах. Но северные буддисты добавляют сюда еще пять Будд нематериальных. Их называют "Будды рассуждения". Позднее было установлено церковью северных буддистов, что каждому Будде, который появляется на земле в человеческом образе, соответствует и второй в надчувственном мире. Он не имеет ни имени, ни формы. Земной Будда является только отражением эманации небесного Будды. Небесные Будды — это фактически боги. Родителей у них нет; но каждый из них своей эманацией создал себе на земле сына. Сын должен надзирать за исполнением доброго закона на земле. Так что круг замкнулся — Будды на небе заменили богов. Только опять же не говорится о том, кто создал те добрые законы, за исполнением которых надо наблюдать. Закон есть Закон. Он должен быть один на все времена, он должен иметь своего автора — создателя, творца этого мира. Будды же появляются время от времени, бывают века, когда они и вовсе не появляются. Поэтому они не могут быть авторами этого единого, стабильного Закона. Если можно так сказать, — они временщики. Более того, они не могут даже справиться с наблюдениями за исполнением Закона на Земле, поскольку они есть на Земле не всегда. Мы видим, как последователям Будды не хватает единого Бога, и они пытаются восполнить эту недостачу тем, что параллельно земному Будде вводят на небо небесного Будду без формы и имени. Но зачем все так усложнять, когда проще назвать все своим именем. Назвать Бога Богом, а Будду Буддой. Есть Бог и есть Его пророк, духовный сын, если можно так сказать. Просветление Будды состояло в том, что он познал Закон, действующий в мире и созданный Богом. Но Будда на радостях забыл об авторе этого Закона и своего собственного существования и объявил себя умнее всех богов и людей. Последователи Будды попытались исправить эту оплошность и поместили на небе вместо истинного единого Бога небесного Будду. Они только не смогли сделать его вечным, а без этого он не может быть Богом. Кстати, северные буддисты постарались устранить и эту трудность. Они считают, что между пятью Буддами не было безвременья, что источником всех их пяти был один, существующий всегда Будда, небесный Будда, которого они назвали первобытным Буддой. Так они очень близко подошли к монотеизму, в котором вместо единого Бога имеется первобытный Будда.

Будда набирал своих учеников из всех слоев общества, из всех каст. В этом (религиозном) плане он не признавал деления на касты. В буддистском тексте говорится об этом так: "Кто из этих четырех каст делается монахом, становится святым, разрушил обольщение, стал совершенным и законченным, сбросил с себя бремя, налагаемое на человека привязанностью к миру, достиг своей цели, разорвал всякую связь с существованием и спасся через совершенное познанием, то он возвысился над всеми единственно через Закон". Именно через Закон, единый для всех Закон, через Закон, который дал всему миру единый Бог. Кто может еще дать единый Закон, кроме единого Бога? Любой человек, каким бы он суперменом, полубогом ни был, будет формулировать наставления по своему разумению, по своему пониманию сути вещей. Человеческие законы отражают, как правило, интересы отдельных групп людей. Кроме того, они справедливы, действительны только в продолжение определенного, относительно короткого периода времени. Затем они заменяются другими. Поэтому говорить об абсолютном Законе, который обязателен для всех и во все времена, можно только как о Законе, установленном Создателем, Творцом мира, единым Богом. Закон Бога гласит: "Не убей!" Ни при каких обстоятельствах, ни по чьему бы то ни было приказу. Совершив убийство (или приказав совершить убийство, или способствуя этому убийству), человек совершил грех, нарушил Закон единого Бога. Что же касается человеческого закона, то он "как дышло". Чем больше человек убил других людей или успешно организовал это убийство, тем больше почести и награды он получит. Правда, не за любые убийства, а только за те, которые угодны правящим. Поэтому нарушение человеческого закона есть преступление (преступление этого закона), но не грех. За одни и те же действия (скажем, убийства) человек может или получить награды, или поплатиться своей жизнью. Это зависит от того, какие человеческие законы действуют в этом месте, в этой стране, в этот час. С Законом Божьим это невозможно. Истинный Закон Божий один на все времена и для всех народов. Не убей — одинаково категорично как в учении Христа, Моисея, Мухаммеда, так и в учении Будды. Поэтому-то эти учения (религии) и живут, и будут жить вечно, что они основываются на едином Законе Бога. Можно в одной местности кушать свинину запрещать, а в другой — разрешать, можно предписывать пост один раз в неделю или в десять дней, а можно приурочить его к наиболее тяжелым по космическим условиям дням, можно, наконец, устраивать пост один месяц в году. Все это местные особенности, обусловленные особенностями климата, образа жизни и, наконец, состоянием данного конкретного человека и той работой, которую он выполняет в данное время. Так, Мухаммед разрешил не придерживаться поста, если человек болен, находится в пути и т. д. Эта часть закона приспосабливается к условиям жизни людей исходя из одного-единственного правила — чтобы этим же людям было лучше. Что же касается Закона единого Бога (например, "не убей"), то мы знаем, что он един для всех народов и времен. Поэтому правильно говорил Будда, что человек может возвышаться единственно через Закон. Правда, надо было добавить — через Закон, данный единым Богом. Иначе слово "закон" теряет свой абсолютный смысл. Отрицание каст при приеме в общину, в монахи означало, что Будда правильно понимал суть Закона Божьего, по которому все равны. Собственно, буддизм как религия и живет тысячи лет, и будет жить вечно потому, что в своей сути она правильно формулирует Закон Божий и то, как люди должны его выполнять. А те неувязки, которые в ней имеются, хотя на первый взгляд и весьма крамольные, отходят на второй план. Простой человек в них не копается. Зато простого человека эта религия ведет правильным путем к единому Богу через правильное поведение и общежитие, через любовь к ближнему. И простому смертному на самом деле не так и важно, как на разных диспутах зовут единого Бога, творца Законов. Для него важна только суть. Будда говорил об этом неоднократно. В Дхаммападе сказано так: "Никто не становится брахманом потому только, что заплетает свои волосы, ни по благородству своей семьи и своему рождению. Кто праведен и справедлив, тот блажен, тот брахман". В другом месте сказано: "Что пользы тебе глупый, в твоих заплетенных волосах, что — в твоей одежде из козлиных шкур? У тебя нечисто нутро, а ты очищаешь себя снаружи". Будда говорил и так: "Я не называю никого брахманом по его происхождению или по его матери, как бы он гордо ни говорил и как бы ни был богат. Бедняка, освободившегося от вожделений, называю я брахманом". Доводы в пользу того, что брахманы по происхождению не лучше других каст, занимают целые разделы Трипитаки. Говорится об этом и в других источниках. Так, в Суттанипате сказано: "Ни рыбная пища, ни посты, ни хождение нагим, ни тонзура (пробривание гуменца на голове), ни заплетание волос, ни грязь, ни сырые шкуры, ни почитание огня, ни покаянные обеты, ни гимны, ни приношения, ни жертвы не способны очистить человека, если он не преодолел сомнения". Или в другом месте Будда говорит: "Не через рождение становится человек изверженным, не через рождение становится он брахманом; через дела свои делается он изверженным, через дела свои становится брахманом".