Тео слушал её вполуха, быстро пробегая глазами по полотнам. Здесь они висели плотнее, их было больше, они были понятнее, и он интуитивно чувствовал, что то, что он ищет, находится где-то рядом. В мыслях он без конца повторял стихотворение, надеясь, что в один момент глаза и внутренняя речь сойдутся в единой точке. Как вдруг в его сознание ворвалась Мия, и он услышал её слова:

- Я одного понять не могу, Теодор, - он повернулся к ней, ожидая продолжения, потому что мыслила она интересно, как ему казалось, - почему я понимаю вас.

-  Что вы имеете в виду?

- Ведь вы говорите на каком-то своём языке. - Он молчал. - Это не немецкий и не английский, это вообще какой-то неизвестный мне язык, который я раньше не слышала. Но я понимаю вас. Почему?

Тео взял в ладони её маленькую руку с тонкими пальчиками и повёл к ближайшему углу, чтобы быть уверенным, что никто не стоит за спиной или сбоку. Отвернувшись от окон, он поднял вверх очки и посмотрел Мие в глаза. Они оказались зелёными, в этот момент слегка испуганными - наконец, до неё дошло, что надо быть осторожной с незнакомцами, появляющимися невесть откуда посреди женского туалета. Под глазами маленькими точками лежали осыпавшиеся с век крупинки тёмных теней. Он смотрел на неё, переводя взгляд с одной детали лица на другую, пока снова не погрузился в глубину глаз.

Сделав поверхностный вдох, Мия ждала последствий собственных неосторожных слов, но не могла оторваться от его потрясающего лица. Когда очки уже не закрывали глаз, внешность пришла в невероятную гармонию. Он был напряжен, брови чуть приподняты, веки большие и как будто тяжелые, казалось, они давили, опуская длинные прямые ресницы вниз.

- Ты сказала, я не должен тратить время на страх из-за тебя, - зашептал Тео, стоя прямо перед ней. - Ты тоже не должна меня бояться. Мой язык, действительно, не может быть тебе знаком, потому что на Земле нет такого народа, который говорил бы на нём.

- Но почему я понимаю? - пролепетала Мия едва слышно и невероятно быстро.

- Потому что где-то вот там, - он прижал указательный палец к ее виску, - ты готова его понимать. Твоё бессознательное понимает меня. Поэтому ты даже не сразу поняла, что что-то не так.

- Кто ты?

- Я - Тео из мира, параллельного тому, в котором живёшь ты. - Глаза девушки расширились от удивления. - Не бойся меня, Мия. Мне ничего не нужно от вас, от тебя или твоего мира. Я пришёл забрать назад своего человека, который пропал здесь, и увидеть картину. - Она чувствовала, как его взгляд буквально шарит внутри неё, но это не вызывало опасений, только какие-то странные ощущения обнаженности. - Ты поняла меня? - Мия судорожно закивала. - Я пугаю тебя?

- Нет.

- Тогда идём, мне правда нужно торопиться. А без тебя мне не найти этой картины.

Тео опустил очки, снова потянул девушку за руку, и они вошли в залы галереи старых мастеров.

До закрытия: 01:42:24

Мия впервые в жизни так тщательно рассматривала картины. Теперь она уже едва могла вспомнить, что заставило её согласиться на предложение Агнес сходить вместе в музей. Кажется, она что-то говорила о каком-то экскурсоводе, с которым познакомилась в интернете и на которого желала посмотреть поближе. И чем всё это закончилось? Агнес где-то в другом месте, а Мия с человеком (человеком?) из другого мира ходит по разноцветным залам и ищет женщину.

Параллельный мир. Кажется, она никогда не думала о том, что он существует на самом деле. И, пожалуй, если бы не появление Тео, она ни за что не поверила бы в это.

- Мия! - окликнул её Теодор с другого конца зала. - Посмотри сюда.

На стене в красивой раме висела небольшая картина, изображающая женщину в чёрном головном уборе, пьющую из бокала. Перед ней на столе лежал листок и стоял набор для письма: чернильница с пером и ещё какой-то металлический предмет. Позади располагалась кровать, закрытая куполообразным балдахином рыжего цвета. Правой рукой женщина удерживала кувшин, стоящий на её коленях.

- Странная сцена, - задумчиво произнесла Мия, рассматривая полотно. Читая информацию на стене, она добавила: - Герард Тербох Младший «Женщина, пьющая вино[2]«, 1656-1657 года. Думаешь, пьющая в одиночестве женщина - это то, что мы ищем?

- У неё чёрный капор, можно подумать, что она в трауре.

- И задумалась перед листом бумаги. Ждёт вдохновения с бокалом вина, а на коленях ещё целый кувшин, чтобы подлить, если не хватит, - Мия прилагала массу усилий, чтобы не рассмеяться, но одного взгляда обеспокоенного Тео хватило, чтобы отставить шутки в сторону. - О, я вспомнила, у музея ведь есть своё приложение для мобильных телефонов, мне при входе рассказали. Сейчас узнаем, в чём смысл этой картины.

- Многого не хватает, я согласен с тобой. Хотя бы самого очевидного - города, - говорил Тео, пока напарница устанавливала необходимое приложение в телефон. - Или книги закрытой. Даже если принимать это за аллегорию, то перед данной девой, наоборот, чистый лист, как я вижу.

- Да, вот я нашла. Здесь как раз пишут, что она скорее всего решила выпить, чтобы набраться смелости и написать любовное письмо. Знаешь, почему именно любовное?

- Из-за кровати, видимо.

- Именно! «Потому, конечно, не случайно, что богато украшенная кровать с балдахином и занавесками появляется на заднем плане», - прочитала Мия. - В те времена употребление алкоголя считалось признаком нравственной распущенности, и, цитирую, молодая женщина делает глоток мужества.

- Да, это точно не то, что нужно, - согласился Теодор.

До закрытия: 01:29:13

Усевшись на кожаный диванчик в центре выставочного зала, Тео и Мия рассматривали очередную картину, подходящую под описание, пытаясь сделать вывод, может ли это быть именно искомая.

- Дева, безусловно, призадумалась, - согласила Мия, - эмоции у неё весьма сдержанные, руки сложены на груди, она вся в чёрном на фоне черных материй.

- Здесь даже есть некое подобие «звезды», хотя и не в небе, - добавил Тео, имея в виду голубя над головой изображённой женщины, от которого исходило жёлтое свечение.

- Меня смущает религиозный сюжет. Ведь это Благовещение[3]. И если наша дева по сценарию крылья сложила, то тут Дева Мария, наоборот, на мой взгляд, узнав о своём предназначении, крылья должна расправить.

- И книга открыта у ног.

- Но в целом здесь больше сходства с нашим куплетом, чем у пьющей женщины. Предлагаю запомнить эту картину и вернуться к ней, если ничего другого не найдём.

Тео задумчиво посмотрел на часы. Время буквально таяло на глазах. Когда он соглашался на эту услугу ради возвращения Адама, он не мог и представить, что всё будет так непросто. Найти картину, узнать автора, постараться считать информацию, зашифрованную художником. И почему он решил, что найдёт Адама, как только выйдет из портала? Что он вообще знал о женихе своей единственной дочери? Да почти ничего. Прыгал с работы на работу, искал себя, а самому уже двадцать шесть лет. Тео в этом возрасте уже несколько лет работал в Управлении и воспитывал пятилетнюю дочь. Единственный действенный аргумент в пользу Адама состоял в том, что Ливия любила этого парня, а он, кажется, любит её.

Но что будет, если он не найдёт ни Адама, ни картину? Или найдёт Адама, но так и не разберётся с этой художественной загадкой? Собственная честь значила для Тео не меньше, чем желание осчастливить Ливию. Вернуться без ответов будет просто унизительно, смехотворно. В тридцать девять он уже не мог просто наплевать на невыполненные обещания.

- Всё-таки что ты будешь делать, если не управишься вовремя? - спросила Мия, заметив, как Тео поджал губы, посмотрев на часы.

- Я успею, - уверенно ответил он. - Адама точно верну.

- Адам - это жених дочери?

- Да.

- Сколько ей лет?

- Ей восемнадцать, - шагая по галерее, сказал Тео, просматривая картины.

- Ты сможешь вернуть Адама, а сам останешься здесь?