Источником богатства стала местность, простиравшаяся вокруг Нового Карфагена; она славилась своими серебряными рудниками. Здесь добывали до 30,5 тонны серебра в год (1166 талантов), или примерно 80 килограммов серебра ежедневно.

Воды бухты были богаты макрелью и скумбрией. Недаром один островок близ города, по словам Страбона, называли Скомбрарией. Из рыбы карфагеняне приготавливали особую приправу — гаруму. Для этого куски рыбы высыпали в небольшой бассейн, заполненный соленым раствором. Затем его содержимое разливали в горшки и на пару месяцев выставляли на солнце. Соус, полученный после процеживания этой смеси, пользовался большим спросом в Греции и Италии, куда его доставляли карфагенские купцы.

Всего за несколько лет Новый Карфаген стал одним из крупнейших торговых центров Западного Средиземноморья. Сюда прибывали товары отовсюду: олово из Британии, керамика из Коринфа, вино из Кампании, шкуры из Галлии, янтарь с берегов северных морей, свинец из Иберии, тирский пурпур, кипрская медь, слоновая кость из Индии и Африки, железо с острова Эльба, эбеновое дерево из Нубии и даже нефрит из глубин Азии.

Город стал крупнейшим на территории Карфагенской державы центром производства оружия. В местных мастерских работали около двух тысяч специально обученных рабов.

В течение двух десятилетий — вплоть до завоевания его римлянами — Новый Карфаген оставался важнейшим административным и промышленным центром Иберии. Его население составляло примерно 25 тысяч человек. В городе постоянно находился карфагенский гарнизон численностью до 10 тысяч человек.

Долгое время римляне снисходительно относились к событиям в Иберии. Им казалось, что карфагеняне решили вознаградить себя за все неудачи и потери в войне с Римом. Никто не мог предположить, что из Иберии можно сушей переправиться в Италию. На пути лежали неприступные горы. Какой стратег или политик мог тогда предвидеть, что этот путь окажется военной дорогой, что найдется полководец, готовый повести через Альпы войска?

В конце концов, римляне сами решили принять участие в дележе Иберии (сказочные богатства страны манили и их), а чтобы не поссориться с Карфагеном, они обратились к Гасдрубалу и даже не потребовали, чтобы карфагенский сенат подтвердил условия договора, — такой непререкаемой казалась им власть Гасдрубала в Южной Иберии.

Американский историк Элиас Бикерман предположил, что этот договор представлял собой личную клятву, принесенную Гасдрубалом, — клятву, которая никак не связывала ни его преемников, ни власти Карфагена. Пока был жив Гасдрубал, этот завет между ним и Римом, действительно, соблюдался. Возможно, что в клятве Гасдрубал упомянул и союзный Риму город Сагунт — тот самый город, из-за которого разразилась Вторая Пуническая война. По словам Аппиана и Тита Ливия, Гасдрубал гарантировал свободу и неприкосновенность Сагунту.

"Обе стороны договорились, — сообщает Аппиан, — что границей карфагенских владений в Иберии является река Эбро, что ни римляне не должны переходить эту реку с целью войны, так как эти земли подчинены карфагенянам, ни карфагеняне не должны переходить Эбро, чтобы там вести войну". Так Гасдрубал закрепил власть над завоеванными территориями и даже получил право покорить остальные земли вплоть до Эбро. Фактически римляне уступили Карфагену большую часть Иберии, потому что ожидали скорой войны с кельтами и боялись одновременного нападения карфагенян. Римляне привыкли разделять своих врагов, чтобы потом властвовать над ними.

Обезопасив себя от римского вмешательства, Гасдрубал настолько осмелел, что попытался произвести у себя на родине монархический переворот. Он "задумал ниспровергнуть учреждения карфагенян и изменить форму правления их в единодержавие", — писал Полибий. Напоминают об этой попытке монеты, на которых Гасдрубал изображен в образе бога Мелькарта с диадемой на голове. Такие же монеты в то время чеканили эллинистические цари.

Однако до открытого выступления дело не дошло. Заговор был раскрыт. Теперь уже Гасдрубал не решался покинуть Иберию и правил ей по собственной воле, нисколько не считаясь с мнением карфагенского сената. В своем дворце у моря он восседал, как царь, окруженный толпой телохранителей и слуг.

Своим помощником Гасдрубал со временем назначил Ганнибала, сына Гамилькара. Он использовал его там, где нужно было применить силу. В войсках любили юношу. Три года тот служил под началом Гасдрубала.

Смерть настигла самозваного царя в его владениях — в Иберии. Он был убит из засады рабом — кельтом по национальности, который мстил за своего господина, казненного по приказу Гасдрубала. По одним рассказам, это случилось на охоте в дубраве, куда пунийцы отправлялись со сворой молосских догов или поджарых борзых травить медведей, оленей, волков или диких лошадей. Ведь карфагенские чиновники и офицеры, равно как и знатные иберы, страстно любили охоту. Другие, — например, Полибий, — говорят, что он был заколот кинжалом у себя во дворце в Новом Карфагене. Убийцу пытали, но, по словам Тита Ливия, он до последней минуты смотрел на своих мучителей, смеясь. Он свершил месть!

Так умер великий дипломат и государственный деятель. В годы его правления ему открылся удивительный шанс разбить Рим, но он не воспользовался им. В 225 году до нашей эры кельтские племена вторглись в долину реки По и повели ожесточенную войну с римлянами. Гасдрубал мог стать их союзником, но не начал войну. Так и получилось, что Рим поочередно, в течение двух десятилетий, разбил вначале кельтов, а потом карфагенян.

Когда же Гасдрубал умер, лавина пришла в движение. С неприметного раздражения, с давней, неведомой клятвы начала собираться эта лавина. Из ненависти отдельных людей, как из камешков, складывалась она. Пятнадцать лет лавина будет мчаться по Италии, снося все на своем пути, и застынет, рассыплется трупами на африканском берегу. Не Рим сокрушит она, а Карфаген.

Его должны были принести в жертву. Его имя, Ханниба'ал, или в латинской версии Ганнибал, было самым распространенным именем в Карфагене и означало "Милостив ко мне Баал". Он был первым сыном полководца Гамилькара Барки, и, по легенде, которую рассказал Силий Италик (I в. н. э.), автор поэмы "Пуническая война", его вместе с другими детьми-первенцами должны были принести в жертву во время восстания наемников. Однако отец подменил ребенка, приказав "найти среди рабов мальчика лет восьми-девяти, с черными волосами и выпуклым лбом" (Флобер), и пожертвовал Баалу этого сына раба (подобная практика была распространена в аристократических кругах Карфагена). Может быть, боги, не получив подобающей жертвы, и отвернулись от Карфагена, но отец мальчика, Гамилькар, силой и хитроумием защитил город.

Принято считать, что природа отдыхает на детях гениев. Однако судьба Ганнибала была редким исключением из этого правила.

История не сохранила имени матери Ганнибала. По некоторым предположениям, она была гречанкой из Сиракуз. Во всяком случае Ганнибал проявлял большой интерес к греческой культуре. Известно, что он изучал теорию военного дела по книгам Энея Тактика — греческого писателя IV века до нашей эры. Поддерживая интерес сына к чужой культуре, Гамилькар надеялся, что греки будут помогать ему в борьбе с римскими "варварами". Ганнибал говорил и писал по-гречески. Знал он и другие языки: с нумидийцами беседовал по-нумидийски, с иберами разговаривал на их диалектах.

Ранние впечатления детства и рассказы старших оставили в душе мальчика мрачные картины тревог и бедствий, постигших родину и семью. Он рос в годы войны и почти не видел отца, защищавшего Сицилию, но сызмальства знал, что его отец — спаситель родины, победитель, народный герой.

Когда мальчику исполнилось девять лет, отец увез его с младшими братьями — Гасдрубалом и Магоном — в Испанию и воспитал там в ненависти к Риму. Повзрослев, Ганнибал признался, что не помнит обычаев далекого Карфагена.