— И как же оно звучит? — спросила я, глядя на него, не будучи уверенной в том, что он поведает мне эти слова.

К моему удивлению, он глянул на меня и заговорил на незнакомом языке.

— Гаель мр лот, сах рубим мюрил, оренгар ен шальф.

— Услышь меня, о священно зеркало Мюрил, откройся и помоги мне, — торжественно перевела мне Амия слова Талина.

Тут же зеркало засверкало, и мы увидели нас, стоявших в комнате, в отражении. В тот же момент Талин прошептал какое-то одно слово, и картинка исчезла. Он хотел отойти, но от меня было не так-то легко избавиться.

— Почему письмена на другой стороне зеркала разрушены?

Он снова повернулся ко мне, в его глазах мелькнула злость, и я отшатнулась.

— Откуда ты знаешь об этом?

— Я не знала об этом, но ведь это очевидно.

Талин бережно коснулся изуродованной стороны зеркала.

— Мы не знаем, чтобы было написано здесь. Наши учёные предполагают, что здесь было заклинание, позволяющее увидеть через Мюрил кого-то, кто об этом не просил.

Я понимающе кивнула.

— Большое искушение, да?

— Мы предполагаем, что заклинание было уничтожено в период Великих войн. Слишком велика была опасность того, что зеркало будет использовано в качестве оружия. Невозможно описать, что бы произошло, попади оно в руки людей.

— Или в руки другого народа, — прозвучал голос Рейвен. — Было множество попыток выкрасть зеркало у шелликотов. После уничтожения заклинания оно стало ненужным другим народам. Ну, или оно просто перестало быть столь интересным. И здесь в Аваллахе оно словно у Христа за пазухой, как сказали бы люди.

— И больше никто не знает заклинание? — у меня закружилась голова, когда я представила себе, какие бы у нас были возможности.

Талин с сожалением покачал головой.

— Каким бы бесценным оно ни казалось, было мудрее разрушить его и все записи об этом.

Я разочарованно отвернулась и уселась на диван. Это могло бы стать ценным оборудованием. В остальном от всех этих магических безделушек не было никакого прока.

Не успела я продолжить сердиться по этому поводу, как Мюрил замерцал и медленно проявил изображение. Джоэль улыбался нам, и даже помахал рукой.

— Не надо устраивать цирковых представлений, — проворчал Талин, — лучше расскажи, что происходит там внизу.

Я удивленно осознала, что через зеркало можно было не только видеть, но и слышать, что почти примирило меня с этой штукой.

Лицо Джоэля стало серьёзнее, и прежде чем начать говорить, он оглянулся.

— Обстановка довольно мрачная. Город словно вымер. Элин поставил стражу у городской стены, он не верит спокойствию. Мне пришлось проверить несколько своих тайных лазов, прежде чем я нашёл тот, который не охранялся. Сейчас я в городе, но я еще не пытался доплыть до своего дома…

Картинка пошла помехами, а затем исчезла.

— Что случилось? — спросила я.

На лице Талина отражался испуг, когда он ответил.

— Мы можем только надеяться на то, что его не обнаружили. Он сам заставил изображение исчезнуть. Возможно, он хочет надёжнее спрятаться.

Прошло десять бесконечных минут, пока изображение не восстановилось. Мы тут же сгрудились вокруг Мюрила.

— Фух, едва ускользнул, — простонал Джоэль. — Мимо прохода группа солдат Элина, они почти обнаружили меня. Я сейчас у себя дома. Родителей здесь нет, и наши слуги тоже исчезли, только Лепсиус, секретарь отца, охраняет дом. Он рассказал, что родителей арестовали в день смерти Ареса. По слухам, всех своих предполагаемых противников Элин приказал доставить во дворец. Он не бросил их в подземелья, он не хочет портить отношения с членами Совета и надеется на примирение и на то, что они сделают его королём. О положении Кэлама Лепсиус не знает ничего. Я поплыву во дворец и узнаю, что я могу разведать.

— Нет, Джоэль, ты сейчас же вернёшься обратно! — приказал Талин.

Джоэль дерзко улыбнулся в ответ, и картинка погасла.

Когда в течение часа так ничего и не произошло, Талин отправил нас по кроватям. На горизонте уже алел рассвет. Я надеялась, что у Джоэля всё получилось.

— Как это функционирует? Талин же не может постоянно находиться рядом с Мюрилом, как он узнает, что кто-то призвал зеркало? — спросила я Амию после обеда.

— Талин чувствует, когда Мюрил просят о помощи. Он Хранитель зеркала. Эта обязанность лежит на его семье и после него перейдёт к Элину или его наследникам.

Я безмолвно смотрела на неё.

— Элин его ближайший родственник, — пояснила Амия с сожалением, — эта задача может исполняться только родственниками мужского пола, только они имеют дар, слышать Мюрил.

— Не только взгляды устаревшие у них, так они еще и женоненавистники, — пробурчала я. — Вы ну совершенно несимпатичный народ.

Амия грустно улыбнулась.

— Если с Талином что-то произойдёт, то только Элин сможет что-то делать при помощи зеркала, я правильно поняла?

Амия озабоченно кивнула.

— Ты хотя бы пыталась почувствовать, когда используют зеркало?

— Нет, нет конечно. Чтобы выполнять эту задачу, нужно пройти через ритуал, связывающий Хранителя с зеркалом. Только после этого он может слышать Мюрил.

— И, конечно же, это никогда не происходило при участии женщины, — добавила я.

— Ты всё верно поняла, — в комнату вошла Рейвен, и рухнула на кровать рядом со мной. — Такое никогда не случится. Шелликоты скорее позволят испортить зеркало, чем доверят его женщине.

Я засмеялась, и мы с Рейвен проигнорировали обиженное выражение лица Амии.

Ожидание стало мукой для всех нас. Джоэль не вернулся, ни в этот день, ни на следующий. Я почти всё время смотрела через одно из больших окон на озеро, мирно покоившееся в солнечных лучах.

Чтобы отвлечься, я пошла после уроков в библиотеку. Она была моим любимым местом в замке. Высокие полки с древними толстенными книгами действовали на меня успокаивающе. Я поставила себе цель: узнать как можно больше о шелликотах, их истории, мифах и их магии.

И если библиотеки в Лондоне и Эдинбурге в этом плане были разочарованием, то тут была просто золотая жила.

Моргана оказывала мне при выполнении собственного задания неоценимую помощь. Она постоянно притаскивала мне новые книги, которые доставала из самых дальних уголков. В этой малышке скрывалась просто невероятная сила, ни один из томов не казался тяжёлым, когда она порхала с ним. Наверное, с другими вещами так не получалось. Я же тем временем поняла, что каждый из народов обладал собственной магией. И, как правило, они не были заинтересованы в том, чтобы делиться этими способностями.

Королева эльфов, Элизия, единственный раз сделала исключение, посвятив Майрона в тайну чтения мыслей других существ. По непроверенным данным, между ними была некая связь, что придавала всему лёгкий флер романтики. Этот секрет я вытащила из Рейвен буквально силой. Многие эльфы все еще осуждали Элизию за разглашение их тайны.

В остальном, каждый народ ревностно охранял свои способности. И плевать, что Майрон на своих уроках пытался нам привить просветлённый взгляд на мир.

Обе ночи мы встречались в хижине у озера, чтобы дождаться Джоэля. Недостаток сна постепенно начал на мне сказываться, и с каждым днём мне становилось труднее не закрывать глаза на уроках. Понятия не имею, как это выдерживала Амия. Рейвен же выглядела свежей и бодрой, что вовсе не удивляло: помимо идеальной внешности, эльфы не нуждались во сне. Так что она никак не могла познать удовольствие от тёмных кругов под глазами. От этого можно было сдуреть.

На вторую ночь наконец-то что-то случилось.

Винс стоял на вахте перед хижиной, пока остальные ждали внутри. Внезапно он просунул голову в дверь:

— Там что-то происходит! — воскликнул он и тут же исчез. Мы тут же вскочили и рванулись наружу. Озеро начало светиться, и моё сердце сжалось, когда я увидела мерцающий голубой цвет. Лишь потом я заметила, что он был гораздо темнее лазурно-голубого света Кэлама.