— Это возможно? — робко спросила я.

— Конечно. Они должны вынести на Совете Старейшин единогласное постановление. До сих пор еще никто не пытался изменить этот закон. И Кэламу придётся соблюсти его, если он хочет победить на выборах.

О чём-то подобном я и думала.

— Разводов не существует, конечно? — растерянно спросила я.

— К сожалению, нет, Эмма. Мне очень жаль.

Он поднялся.

— Пойдём обратно в замок. Мне не по себе от мыслей, что ты одна здесь. Мало ли что.

Я поднялась на ноги и отряхнула траву с штанов.

— Элин не рискнёт появиться вблизи замка, считает Талин, — возразила я.

— Да, может и так, но поскольку Талин больше не может установить его местонахождение, мы не можем быть в этом уверены. И он уже однажды проломил барьер, который защищал озеро. Он может это сделать снова в любой момент. Мы должны быть очень осторожны.

— Как ты думаешь, когда состоится церемония? — спросила я, несмотря на то, что каждое слово причиняло мне физическую боль.

— Я полагаю, что как можно скорее.

Вместе мы двинулись к замку.

— Что вообще решилось на собрании Совета? — неуверенно спросила я, не зная, стоит ли спрашивать.

— Волки и фавны признали, что мы в связи с обстоятельствами не могли действовать иначе. Теперь вся надежда на то, что Кэлам как можно скорее станет королём шелликотов и что всё на этом уляжется. Фавны предложили свою помощь в поисках Элина. Ни в одном лесу он не сможет спрятаться.

Это была хотя бы одна хорошая новость. Представить себе не могу, что бы случилось, если бы освобождение усилило бы раздор между народами.

— Никто не заинтересован в войне, Эмма. Все знают, что этим мы навредим только себе. Только если мы будем держаться вместе, мы сможем выстоять перед человечеством. Разумеется, я понимаю, что вервольфам, фавнам и другим созданиям, которые гораздо сильнее зависят от своей среды обитания чем мы, вампиры или чародеи, сложно принять наступление людей. Но война не станет выходом.

Он говорил так, словно он был на уроке. Конечно, он хотел как лучше, но для такой лекции у меня было недостаточно нервов.

— Майрон, я не хочу быть невежливой, но в первую очередь меня интересует, что решит Кэлам.

— Он уже всё решил, Эмма, — мягко ответил вампир.

Я кивнула, отвернулась и побежала к замку.

Не зная, чем мне еще заняться, я на следующий день пошла с Рейвен на собрание у Талина. Теперь, когда нам не надо было больше тайком встречаться в хижине на озере, мы собирались в его аудитории. Там было достаточно места для всех, и мы могли спокойно обсудить все новости.

Еще в коридоре мы услышали перешёптывание множества голосов. Когда мы с Рейвен остановились в дверях, первым, кого я увидела, был Кэлам, стоявший с Амией рядом с Талином и Джоэлем.

Моё сердце на миг остановилось.

Его волосы цвета корицы были немного длиннее, чем раньше. Следы болезни исчезли с его лица и черты его несли в себе покой и уравновешенность. На нём были джинсы и белая футболка. Он больше не выглядел таким истощенным, как в ночь своего освобождения. Я сглотнула и глубоко вдохнула, прежде чем вошла в комнату.

Он серьёзно спорил с обоими мужчинами. О чём они говорили, я не понимала. Я не могла оторвать глаз от него, и только когда Рейвен потянула меня к двум свободным креслам, я смогла отвернуться.

Миро и Ферин подсели к нам. Я надеялась, что моё горе не так сильно заметно, как это было у Миро. Я сжала его руку, и он грустно улыбнулся мне.

Он был готов пожертвовать своей жизнью ради Кэлама, а тот отнимал у него девушку, которую он любит. Как же тяжело ему сейчас приходится, спросила я себя. Хотя, возможно он смотрел на это иначе. В конце концов, он вырос на этих бессмысленных законах.

— Я знал, что Амия не выберет меня, — прошептал он мне, отвечая на мой немой вопрос.

— Неужели она не может защищаться?

Миро испуганно покачал головой.

— Она никогда так не поступит. Она не решится взбунтоваться против Совета старейшин. И я не стану от неё этого требовать. Но Кэлам — он мог отпустить её. Я надеялся на это, самую малость. Но судя по всему, он тоже выполнит решение Совета, принятое годы назад.

В этот момент Кэлам обернулся и разговоры в комнате стихли. Он говорил не очень громко, но его ясный голос был чётким. Я слушала звучание его слов, которые ласкали меня, словно шелковый платок.

— Я хочу поблагодарить всех вас за то, что вы принимали участие в моём освобождении и ради меня рисковали своей безопасностью и своими жизнями. Я постараюсь оправдать все надежды, которые на меня возлагает мой народ в ближайшие недели и месяцы.

Джоэль, стоявший с ним рядом кивнул и без выражения посмотрел на меня.

«Он всегда хотел, чтобы Кэлам следовал законам своего народа», — пронеслось в моей голове. Кэлам слишком многим ему обязан, он не станет его разочаровывать.

— Я хотел бы попросить вас быть на моей стороне и в дальнейшем. Я не верю, что Элин сдастся побеждённым. Мы не знаем? каковы его планы, не говоря уже о его местоположении. Мы должны быть готовыми к тому, что он попытается отомстить. Для реализации своих интересов он готов на всё что угодно. Он верит в то, что только он может защитить наш народ от людей. Его предательский план сделать меня недееспособным, чтобы победить в схватке, показывает, насколько бесцеремонно он собирается действовать. Мы должны быть готовы ко всему. Я уверен, что похищение Мюрила он планировал давно на тот случай, если его не выберут королём. Он готовил и место своего изгнания. И поскольку мы не знаем, где он прячется, мы должны быть вдвойне осторожны. Поэтому я прошу вас: будьте бдительны. Элин не должен знать, кто входит в узкий круг моих союзников. Обращайте внимание, кому вы рассказываете о наших встречах. Мы будем в безопасности только тогда, когда Элин и его союзники будут захвачены. Наша задача найти его, вернуть Мюрил целым и невредимым и передать Элина Большому Совету. Только тогда мы снова сможем спокойно спать. Элин непредсказуем в своей ненависти к людям.

Взгляд Кэлама скользнул дальше и оставался на мне чуть дольше, чем если бы это могло быть случайным.

— Теперь, когда он знает, что он один, только с немногими из своих союзников, он будет использовать любую представившуюся возможность, чтобы достигнуть своих целей. Если он начнёт причинять вред людям, то он настроит против себя весь наш мир. Еще не пришло время открыться перед людьми. И хотим мы этого или нет, нам придётся защитить людей от Элина.

Я стояла и смотрела, как он говорил. Он казался старше, чем год назад, старше и взрослее. Раньше я сравнивала его красоту с тёплой, блестящей в солнечном свете дождевой каплей, сегодня она была похожа на безупречный ледяной кристалл.

Я вышла из аудитории вместе со всеми, Миро и Ферин же присоединились к Джоэлю и Кэламу.

— Эмма, подожди.

Амия выбежала следом за мной и схватила меня за руку.

— Не хочу больше оставаться с парнями, — пояснила она.

— Амия, — неожиданно сказала я, словно по наитию, — я уезжаю из Аваллаха и возвращаюсь к своей семье.

Она остановилась и ошеломленно посмотрела на меня.

— Эмма, ты не можешь этого сделать. Ты не можешь так со мной поступить. Ты не можешь бросить меня одну.

— Ты не дна. У тебя есть Кэлам. Он будет заботиться о тебе, и присматривать за тобой.

Мой голос дрожал при этих словах, я не смогла это предотвратить.

— Я не хочу, чтобы он обо мне заботился. Ты сама это знаешь.

— Амия, — раздался в коридоре голос Кэлама, — ты идёшь? Нам надо к Майрону.

Она посмотрела на меня несчастными глазами и терпеливо вздохнула.

— Ты никому об этом не расскажешь, Амия. Пообещай мне.

Она кивнула и побежала к Кэламу, который собственнически обнял её за плечи одной рукой и увел за собой.

Я смотрела им вслед. Мои глаза словно горели.

Рейвен в нашей комнате не было. Мне бы стоило порадоваться тому, что я оказалась одна.

Я перебрала содержимое своего комода и решила по возможности прибраться. Сначала я рассортировала свои тетради и учебники, потом я сложила горкой книги, которые надо было вернуть в библиотеку. В последнюю очередь я занялась своими рисунками и вещами для рисования.