Я села на кровать и стала листать свою папку с рисунками. Последние полгода мне было совсем не до рисования. Было всего пять рисунков, которые я сделала в Аваллахе. На одном из них были горы и озеро, погруженные в тёплый вечерний свет. На другом была карандашом нарисована Амия, сидевшая с книгой на кровати. Замок я тоже пыталась рисовать, но из-за множества деталей мне не особо это удалось. Ферину картина понравилась и я решила подарить её на прощание. Амия тоже получит свой рисунок. Хотя я с удовольствием вспоминала бы её. Она казалась очень спокойной на этой картине — и счастливой. Я нарисовала её в тот день, когда она в первый раз мне рассказала, что любит Миро.

Листая дальше, я наткнулась на картины, нарисованные мною в Портри. На меня смотрел Кэлам. Он был почти на каждом рисунке. Казалось, что я старалась запечатлеть каждый момент с ним. Я отложила пять картинок из Аваллаха на кровать и пошла в общую гостиную. В камине горел огонь. Для начала июня в замке было довольно прохладно. Одby за другим листы полетели в пламя.

Кэлам перед домом священника. Кэлам у нашего маленького озера. Кэлам, играющий на гитаре, Кэлам в библиотеке и в магазине Софи.

Огонь пожирал одну картину за другой. Я заворожено смотрела на чёрные хлопья, остающиеся после. Дверь открылась. Рядом со мной стояла Амия и вытаскивала оставшиеся рисунки из моих рук.

— Не делай этого. Когда-нибудь ты об этом пожалеешь.

Я обернулась и увидела, что за ней стоит Кэлам и смотрит на меня своим ледяным взглядом. Я вытащила листки у Амии из рук и бросила все вместе в огонь. Пламя взвилось вверх, жадно пожирая бумагу. Не глядя на них двоих больше, я пошла обратно в нашу комнату. Я задернула полог на кровати и вжалась в свои подушки.

Эта ситуация была хуже, чем всё, что я раньше переживала с Кэламом. Мне было невыносимо видеть его с Амией, к тому же они были похожи на брата и сестру, а не на влюбленную парочку. Но от этого не становилось легче.

При наших встречах я ни разу не почувствовала, что Амия противится Кэламу. Она всегда с ним соглашалась. Меня тошнило от этой гармонии.

Почему она не протестовала? Почему она не сказала ему, что любит Миро?

А Миро? Он словно побитая собачка бегал вокруг и больше ничего почти не говорил. Никто не станет по мне скучать, в этом я была уверена. Может быть Рейвен, но последние две недели она постоянно находилась в библиотеке. Я подозревала, что она меня избегала.

В любом случае, она собиралась уйти из Аваллаха в следующем году, и я слышала, что Элизия лично выбрала Рейвен в качестве своей преемницы. Это была большая честь, и перспектива стать королевой народа эльфов заставляла её работать днём и ночью.

Я собиралась отправить Питеру письмо, чтобы он забрал меня. Ну а в последний момент я попрощаюсь с Майроном.

Несмотря на всё это, я посещала занятия, делала домашние задания и готовилась к контрольным, которые мы постоянно писали. С одной стороны, меня это отвлекало, с другой я задавалась вопросом, что эти знания дадут мне в моём мире. Альтернативой были бесконечные споры, на которые у меня никакого желания.

Мне хватило письма Питера, в котором он засыпал меня упрёками. О том, подумала ли я, что будет означать мой уход из Аваллаха для Кэлама. «Наверное, он обрадуется», — подумала я, читая. Или понимала ли я, что Элин всё еще охотится за мной. Да с чего бы?

По меньшей мере он пообещал никому не рассказывать о моём решении и забрать меня через 2 недели. Раньше он не мог, потому что учёба в Эдинбурге отнимала очень много времени.

Когда я прочитала эти слова, мне стало легче. Я не верила в то, что Элин всё еще интересуется мной. Кэлам женится на Амии, а Элин перед Амией виноват. К тому же, он уж точно будет рад тому, что Амия выйдет замуж за того, кто был предназначен ей еще в детстве. Я же была всего лишь эпизодом в жизни Кэлама.

С тоской я ждала того дня, когда за мной приедет Питер. Я радовалась тому, что снова увижу Амели, Итана, Бри и близняшек, тому что пойду к Софи в магазинчик с книгами, чтобы она побаловала меня чаем с кексами. Мир людей в своей нормальности казался мне гораздо притягательнее, чем когда-либо раньше. Приключений мне уже хватило до конца своей жизни.

Две недели означали еще и то, что я смогу принять участие в соревнованиях по прыжкам, которые должны будут состояться на следующих выходных.

После того как исчез Гавейн, нам назначили нового тренера по плаванию. Его звали Лорис. Он был точно так же, как и Гавейн, поражён моим талантом к прыжкам, и каждый урок он вдохновлял меня учить новые позиции. Часто я ходила к озеру во второй половине дня, чтобы потренироваться с ним. В воде я могла избавиться от своих мыслей, которые в основном крутились вокруг Кэлама.

Майрон предупредил меня и Лориса быть осторожными в воде. Ради моей защиты Лорис попросил эскорт, который плавал недалеко от барьера. Удержит ли он Элина в случае нападения, мы не знали. То, что он не показывался, я воспринимала как доказательство, того, что он потерял ко мне интерес.

Гораздо большую головную боль мне доставляло проявление моего света. Кроме крохотной искорки я ничего не добилась. Но это хотя бы было начало. Для моей жизни в мире людей это не представляло интереса, но моё тщеславие было задето, и я неустанно работала над этим. И не в последнюю очередь потому, что хотела доказать Кэламу, который участвовал в уроках плавания, что я умею это. Причина была совершенно инфантильной, я знала, но иначе я не могла. Я хотела произвести на него впечатление.

Спускаясь однажды за несколько дней до соревнований к озеру, я издалека увидела Кэлама и Лориса. Неужели он даже здесь не мог оставить меня в покое?

Они ссорились, их перепалку было слышно издалека. Когда они меня заметили, они замолчали, но я уже услышала то, что не должна была слышать. Кэлам пытался убедить Лориса в том, что моё участие в соревнованиях слишком опасно. Я с возмущением повернулась к нему. Он что, вообразил, что сможет запретить мне единственное, что всё еще приносило мне удовольствие?

Кэлам не посмотрел на меня, он развернулся и пошёл в один из маленьких домиков.

— Я не позволю запретить себе это, — сказала я Лорису.

Он покачал головой.

— Я знаю, Эмма, и я думаю, что Кэлам знает это лучше меня.

Он тихонько усмехнулся, и у меня появился чувство, что его это забавляет. Вообще я не знала ни одного шелликота, который обладал бы чувством юмора, как Лорис. Это сочеталось с тем, что он не выглядел таким же безупречным как большинство представителей его народа. На его лице были шрамы, они не уродовали его, но искажали черты его лица. Амия рассказал мне, что однажды ребёнком он попал в горящее нефтяное пятно и пережил это с большим трудом. Тем не менее, похоже, что это событие не особо убавило его приветливый темперамент.

Я ушла в кабинку и надела свой костюм. Когда я вышла, от меня не ускользнул взгляд Кэлама. Я знала, что красиво выгляжу в нём, даже он не мог отрицать это. Его взгляд скользнул по моему телу, и я увидела, что он с трудом отвернулся и прыгнул в воду. Я торжествующе улыбнулась.

— Он плавает вместе с эскортом, — пояснил Лорис в ответ на мой вопросительный взгляд.

«Он беспокоится обо мне», — снова эта глупая надежда…

Я скользнула в воду, чтобы разогреться, и потом начала свои упражнения с прыжками. Целый час я тренировалась до полного изнеможения, отрабатывая прыжки, с которыми я собиралась выступить в конце недели. Когда я скорее выползала, чем выходила из воды, рядом оказался Кэлам. Он обнял меня за талию, чтобы поддержать. Его тепло перетекло в моё тело. Я не знала, куда девать руки, больше всего хотелось обнять его за пояс. Прежде чем я сделала что-то необдуманное, я услышала его звенящий голос.

— Надеюсь, тебе понятно, насколько это опасно. Элин может использовать соревнования, чтобы прорваться в Аваллах при помощи его тёмной магии. Соревнования — одно из важнейших событий в году. Будут приглашены представители всех народов. Не могла бы ты быть более благоразумной и оставить эту затею?