— Кто эти двое? — показывая подбородком, спросила у Мираны.

— Одна вроде бы учительница, — она указала на худощавую востроносую девицу. — Имени не

помню. А вот эту Кесалия зовут. Она с Вассы прилетела.

Васса славилась сельскохозяйственными угодьями. На ней даже городов не было, только лишь

огромные фермы. Наверное, это совпадение, но Кесалия выглядела гораздо пышнее всех

конкурсанток, и блуждающей по дворцу ночной нимфой быть не могла.

Завтрак мы закончили все вместе. Журналисты собирали свою аппаратуру, сваха попрощалась

и, выразительно взглянув на Веланию, удалилась. Можно было уйти, но я встала в дверях и

громко попросила всех невест задержаться.

— Что опять? — сгримасничала Кризан. — У меня много дел.

— Какие у тебя могут быть дела? — Бруниса раздраженно закатила глаза. — На свидание принц

пригласил эту мышку и нам всем остается весь день обнимать подушку.

Девушки, которых сегодня выгнали, грустно всхлипнули. Им разрешили забрать купленные на

деньги принца вещи, поэтому они со всеми вместе двигались в спальни.

— Тихо, — рявкнула я. — Ссориться будем потом. Для начала нужно договориться, как будем

делить время, отпущенное нам на телефонные звонки. Предупреждаю, если ничего не решим, мне хватит совести и новостей, проговорить выделенные два часа для всех.

— А сил отбиться хватит? — фыркнула Реци, поигрывая мускулами.

— Она сержант СИБ, — хмуро напомнила Вудтир. — Какие-то силовые приемы должна знать.

— Точно, — подтвердила я. — А договориться между собой и наброситься всей толпой вы не

сможете. Так что предлагаю такую схему — разговариваем по очереди, начиная с первой

комнаты справа. Нас двадцать две. На каждую приходится…по сколько минут?

— Пять с небольшим, — недовольно ответила Кризан, но посомневавшись, все-таки признала.

— Это нормальный вариант. Можно попробовать.

— Ничего пробовать не собираюсь, — высокомерно заявила Велания и, обогнув меня, взялась

за ручку двери. — Пора бы вам уже понять, девочки, что императрица здесь одна, и это я. А

императрице не пристало ждать своей очереди. Я буду разговаривать по телефону когда и

сколько захочу.

Велания громко хлопнула дверями, покидая столовую, и мы проводили ее негодующими

взглядами.

— Ну что? — я раздраженно потерла переносицу. В детстве таких людей, как Велания на нашей

улице регулярно били. — Кому-то еще нужны доказательства того, что мы должны

договориться.

— У кого первая комната? — осведомилась Бруниса.

— У меня, — робко произнесла Ильфеина, и даже вздрогнула от того, с какой ненавистью

Бруниса на нее посмотрела.

— Хватит с тебя привилегий, и так сегодня на свидание идешь. Кто за то, чтобы Ильфеина

сегодня телефонный разговор пропустила? Для справедливости.

Несколько девушек подняли руки, а Ильфеина торопливо сказала:

— Я согласна. Потерплю до завтра.

— Если не пойдешь еще на одно свидание, — кровожадно заявила Бруниса.

Мне это не понравилось, но спорить не стала.

— Значит, договорились, — подытожила Мирана. — Давайте начнем, пока Олькутт не успела

добраться до телефона. Кстати, для невнимательных — где у нас находится аппарат, по

которому я смогу пообщаться не только с горничными, но и со своими родными?

— В конце коридора, — подсказала Кризан.

Мы все переглянулись и кто-то из той когорты невест, чей голос я слышала только раз и то на

презентации, сказал:

— Приступим.

Из-за того, что Ильфеину лишили возможности пообщаться с родными, первой у телефона была

Кризан. Чтобы не допустить наглого внедрения в нашу схему общения Велании, мы решили ее

пятиминутку оставить напоследок. Я дождалась условного стука в дверь, извещающего, что

наступила моя очередь, и стремглав бросилась к телефону.

На секунду задумалась, кому первому позвонить. Решила, что информации, необходимой

майору пока маловато, а значит, продуктивнее и важнее будет поговорить с Икером. Набрала

номер и взмолилась, чтобы сослуживец взял трубку, а не проигнорировал звонок, решив, что

очередная пассия не может успокоиться.

— Слушаю, — голос настороженный, значит, я права и недавний разрыв имеет место быть.

— Икер, привет, это Рэйя.

— Рэйя? — голос его резко изменился на восторженный. — О, Вселенная, ты же на Отборе!

Прямо оттуда звонишь, да? Мы тебя по телевизору видели, все в шоке! Марисса в слезах, тебя

проклинает, но все остальные, правда, за тебя болеем. Подумать только — наша Адальстан и

императрица. Даже Гайдина сказала, что на тебя докладные писать не будет. Хотя какие

докладные, ты же на Отборе!

— У меня мало времени, — перебить Икера удалось с трудом.

— Да я понимаю…Эй, все, идите сюда, Рэйя звонит.

— Прекрати, — заверещала я. — Я по делу звоню!

— Разумеется! Ты знаешь, Гайдина с Мариссой все-таки подрались!

Я со злостью сжала в руках трубку и, стараясь не стереть зубы в крошку, спросила:

— Ты выяснил, кто внес залог за Хопсвуда?

— Нет, не выяснил, — спокойно заявил Икер. — Ты мне столько работы по делу оставила, что о

залоге я, честно сказать, забыл. О, Марисса, иди сюда.

— Какой работы? — я искренне недоумевала. — Дело было совершенно готово для суда.

— Да ладно, — не поверил сослуживец. По шуму на той стороне телефонной связи я понимала, что трубку у него пытаются отобрать. Сам виноват. Логично было бы предположить, что

Марисса в приступе ревнивой зависти захочет высказать мне свои претензии. — Ни одной

справки с Фрибринского сообщества пунитов, нет копии вызова защитника Хопсвуда с его

планеты, а они заявляют, что ничего не приходило… Марисса, подожди!

— Не может быть, — я ахнула и еле устояла на ногах. — Когда я передавала тебе дело, все было

в порядке.

Икер помолчал, и я услышала, как где-то кричит Марисса. Судя по отдельным словам, она

материлась.

— Ты хочешь сказать, они пропали уже после передачи дела?

Я вспомнила произошедший за неделю до Отбора момент, когда мне показалось, что папку на

столе кто-то открывал, но уже после этого одна из справок, о которых говорит Икер, точно была.

На остальных бумагах я внимание не заостряла.

— Не знаю, но мне кажется да.

— Капитану докладывать не буду, — твердо сказал Икер. — Я и так тебя выручил. Справки

сделать не проблема, дело только в сроках.

Я с тоской подумала об угрозах пунита — сослуживец о них не знал, и поэтому в задержке

передачи дела в суд ничего страшного не видел.

— Хорошо, но постарайся выяснить, кто внес залог. Я завтра позвоню.

— Не знаю, зачем тебе это, — недовольно вздохнул Икер. — Тут с документами что-то

непонятное творится, а ты…

Мариссе, по-видимому, удалось отвоевать телефонную трубку, потому что она громко

закричала:

— Ах ты дрянь! Еще и молчала!

Свое время на делопроизводителя я тратить не желала, поэтому просто отключила связь.

Взглянув на часы, заботливо оставленные рядом с телефоном одной из девушек, обнаружила, что у меня осталась почти минута. Вздохнула, но набрала номер майора. Моя совесть была бы

гораздо спокойнее, если бы времени на звонок Роилу не осталось совсем.

— У телефона.

— Это Рэйя. У меня очень мало времени. Все что я узнала — одна из девушек причастна к

покушению на дорожке. Думаю, вы видели это по телевизору.

— Видел, конечно, — Роил ощутимо всполошился. — Хорошо, что ты позвонила…

Ко мне двигалась одна из невест и, судя по ее хмурой физиономии, я сейчас использовала чужое

время.

— … Один из информаторов сообщил, что…

— Не могу разговаривать.

— Но это важно!

— Теперь мое время, — уперев руки в боки, заявила девушка. Просить подождать было

бесполезно, к тому же, разговаривать с майором при свидетелях было глупо. Поэтому я нажала