– Дядя, вы что, дурак? Мама – химик. Как и дедушка, – хихикнула девочка.

– Ладно, похимичьте пока здесь, я скоро буду.

Я вышел из сарая. Смеркалось – а темнеет здесь резко – над полем поднимался туман, наступал конец это сраного дня, который навсегда перерубил мою жизнь на две части. Мне топать на «6 часов». Карта сейчас прочно сидит в моей голове, вижу ее перед собой словно виртуальную «дополненную реальность» через 3D-очки. А ведь никогда раньше не замечал за собой сверхпамяти. Говорят, она вредна для выживания, потому что человек в принципе может помнить всё, но тогда перестает различать главное и второстепенное; поэтому ненужные воспоминания передвигаются в голове на более нижние уровни, пока не сгнивают в какой-то компостной яме. Однако сейчас промыло всю картину, может быть адреналином. Я помню так много из того, что окружало меня последние недели; даже где сидела муха, когда я рубал компот…

Двадцать шагов бегом, потом остановиться, приглядеться и прислушаться. Огней не видно нигде, прочих ориентиров тоже, поэтому есть опасность промахнуться. Снова бегом и краткая остановка. Теперь немного различаю пять скоплений пятен в меркнущем воздухе – тёмное на тёмном – та самая деревня. Огоньков по прежнему никаких; шумов тоже. Есть там и шестая, и седьмая кучки пятен – наверное, брошенные дома. Эти сбежавшие дачники-химики говорили, что их постройка крайняя. После следующей перебежки просматривается тын, огород, туалет типа дырка и задняя стена избы.

Последняя перебежка. Вовремя заметил силосную яму, пролез под тыном, едва притормозил, чтобы не сверзиться в компостную, затем еще немного ползком по грядкам с огурцами и оказался подле дома. Опять абсолютная тишина. То ли никого, то ли хлопцы из той команды убийц хорошо умеют делать молчок.

Пополз практически наощупь вдоль бревенчатой стены. Пальцами определил щель под нижним бревном. Должно быть, ведет в подклеть. Кто ею пользовался – крыса, кот или что-нибудь побольше размером? Сдается мне, щель не так уж мала; если отрыть землю на двадцать сантиметров вниз, то уже получается целое оконце и туда может влезть человек, почти такой комплекции как я. Проверим?

На полпути в подклеть я застрял, естественно в районе живота, но какими-то лягушачьими движениями протиснулся и упал вниз. Где-то с двухметровой высоты, чуть шею не свернул. Судя по запаху, кошкам это место нравится. Теперь попробуем посветить зажигалкой.

Выход имелся – покосившаяся лесенка, что упиралась снизу в люк. Только не поднять его, как выяснилось; будто сверху надвинут шкаф. И с пятой-десятой попытки никак не выходит – я в отчаянии уперся головой в доску над собой, да еще руки расставил. Левая рука, скользнув по балке, прошла прямо до половицы. И та поддалась – может, гвозди проржавели. Сдвинув ее, я стал протискиваться наверх.

Когда, упарившись, наконец протиснулся, то первым делом заметил, что на люке стоит не шкаф, а капитальный холодильник, массивный, что твой танк, но по счастью неширокий. Потом стал выбираться – а из всего освещения только свет прорезавшейся луны. Не встал сразу на ноги, прополз по полу под стол, которые находился не посредине, как встарь, а у стенки, да еще был покрыт клеенкой. Хорошо, что клеенкой – спрятала меня. Вскоре рядом со столом прошли чьи-то крупногабаритные ноги в берцах. Затем владелец ног отправился в сени. Я выбрался из-под стола, подошел к дверному проходу, встал сбоку от косяка. Понял, что стрелять из автомата будет неудобно, вытащил нож. В дверь снова вошел человек – длинный такой, ударил его ножом поверх бронежилета. Не совсем как надо, только царапнул. Мгновением позже он опрокинул меня на пол, я едва успел отшвырнуть его ногами.

Он вышиб мастерским ударом автомат из моей руки и мгновенно навел пистолет. Предусмотрительно отклонился назад, чтобы я не попробовал ему оружие выбить, но, поскольку длинный слишком, задел в темноте полку. Ему на голову посыпались сверху горшки, кастрюли, плошки, ложки. Секунды мне хватило, чтобы пригвоздить его ступню к полу ножом, нырнуть под руку, держащую пистолет, два раза врезать кулаком ему в пах и толкнуть от себя. Нож разорвал ему ступню и полсекунды его замешательства хватило мне для удара табуреткой. Её железная ножка вошла диверсанту в глаз – и это всё о нем.

Сбоку послышался скрип половицы – я понял, что не успеваю, следующий противник выстрелит раньше, чем я обернусь. Последний шанс – швырнуть табуретку ему в ноги… Швырнул, а тот не просто споткнулся; он рухнул вперед лицом, булькая кровью. Чей-то клинок пронзил ему шею и вышел над кадыком.

За улегшимся бандитом стояла Люся, та самая дама из сарая, с бронзовым акинаком или, может, кописом из нашего раскопа – артефактом, между прочим, удивительной сохранности. Кстати, когда подсветил зажигалкой, впервые увидел её, так сказать, в полный рост – стройняшка, талия и всё такое; надо полагать, не забывает о фитнессе. Мечом распоряжается верно: левая нога немного вперед, правая рука, держащая оружие, приподнята вместе с локтем. Как на картинке. Если учесть брызги крови на кисти – настоящая валькирия.

– Понравилась? – не смутившись спросила она.

Психологическая устойчивость у дамочки – на удивление.

Я прошелся по комнатам, теперь «чисто»; в соседнем помещении поднял с пола «муху», в смысле гранатомет, принадлежавший одному из бандитов. Вернулся к Люсе.

– Насчет «понравилась» – это слишком интимный вопрос. Скажите лучше, где взяли археологический предмет для процарапывания мужчин насквозь?

– Нашла. Здесь, у этих. А чтоб вы не тратили время на выяснения, то пришла сюда, потому что знаю этот дом лучше, чем вы.

– Хорошо, тогда еще пистолет подберите, может понадобится – орехи колоть, ну и пора заводить вашу тачку.

– А вы что, меч не хотите с собой забрать, его же, наверное, ваша экспедиция откопала.

Это правильно, взял и меч. Теперь похож на скифа или джедая – что там современной молодежи понятнее? Да, тащить всё на себе тяжеловато, но надеюсь, мотор у нас сейчас будет. И не забыл отчикать указательные пальцы у накрывшихся бандитов, или кто они там. У них тот же отличительный знак, Вольфсангель.

Машина нашлась у палисада. Прежде чем открывать дверцу, я немного поелозил под днищем, светя зажигалкой, типа выискивая бомбу или мину. Но в таких делах я еще тот специалист.

– Отойдите метров на двадцать, – сказал я Люсе, когда вылез, – сейчас буду включать зажигание. От одной бабки слышал, что бомбы именно в этот момент и срабатывают.

А у самого практически никаких чувств, просто спать хочется.

Зажигание, мотор и… не взорвался. Придется дальше воевать.

Она села в машину.

– Что-то выдохся. Поведете? – спросил я ее.

– Плохая идея. У меня и прав нету. Машина – отца. Я тут каталась немного «бесправно» по окрестностям, но не во мраке же.

– Ладно, поведу я. Хотя луна уже спряталась, а во мраке, в самом деле, фиг найдешь тот сарай. Тут и нос свой обнаружить трудно.

– Подождите, Роман, – сказала она. – Сейчас реально спешки нет. Вы сказали, что шесть бандитов благодаря вам двинуло кони, плюс двое угомонилось в доме. Однако, может быть, скверные люди на этом не закончились. Если поедем за Машей, дочкой моей, и папой – за нами могут увязаться другие члены этой банды. Вообще-то лучше позвонить в какие-нибудь инстанции – в бардачке мобила. Здесь есть сотовая связь.

Заманчивое предложение, но сомнительное.

– Не лучше. Если эти перцы всё еще существуют в природе, то мигом перехватят наши звонки и приедут первыми. Встреча обещает быть жаркой.

– Тогда выключите мотор, – сказала она.

Тонкая кисть Люси оказалась у меня на плече, я почувствовал сквозь рубашку её тепло и даже нежность.

– Поедем, Роман Андреевич, когда светать начнет. Это скоро, сейчас ночи короткие. Кстати, вы не сказали спасибо за то, что я спасла вас в доме.

– Я не жлоб, правда, но часто забывчивый. Спасибо.