— Они у тебя, Лагар?

Он покачал головой.

Лошадь почувствовала ее беспокойство и затанцевала под ней.

— У кого они? — Как бы далеко ни спрятали их Ширилы, она найдет их.

Тонкая улыбка тронула губы Лагара. Он поднял руку, изучая ее, как будто это был предмет большого интереса, наблюдая, как сгибаются и выпрямляются пальцы, и снова посмотрел на нее.

«Рука». У луизианских шпионов.

Лед скользнул по спине Серизы. «Рука» была смертельно опасна. Все слышали истории о них. Некоторые из них были настолько искажены магией, что даже переставали быть людьми. Зачем луизианским шпионам понадобились ее родители?

Лагар повысил голос:

— Я пришлю копию договора в ваш дом.

Она улыбнулась ему, жалея, что не может позволить своему мечу скользнуть по его шее.

— Ты это сделаешь.

Лагар с размаху поклонился.

— Значит вон как оно, — сказала она. — Пути назад нет.

Он кивнул.

— Знаю. Наши прадеды начали эту вражду, и мы с тобой ее закончим. Я не могу дождаться.

Сериза развернула лошадь и погнала ее вперед. Позади нее под дождем ехали Микита и Эриан.

Ее родители были живы. Она получит их обратно. Она найдет их. Если ей придется окрасить их след кровью Ширилов, тем лучше.

СЕРИЗА галопом ворвалась во двор, копыта ее кобылы разбрызгивали грязь. Она попросила Эриана поехать вперед, чтобы собрать всех вместе. Должно быть, он проделал адскую работу, потому что тетя Мюрид стояла на веранде с арбалетом. Слева на сосновых ветвях сидела Ларк, а справа Адриан забрался на кипарис. У обоих были винтовки, и ни один из них особо не промахивался.

Деррил подбежал и взял у нее поводья, широко раскрыв глаза.

— Ричард здесь?

Ее двоюродный брат кивнул.

— В библиотеке.

— А твой дядя Кальдар?

Деррил снова кивнул.

— Хорошо.

Во время поездки ее ярость выкристаллизовалась в план. Это был нелепый план, но это был план. Теперь ей предстояло убедить семью последовать ему. По последним подсчетам, клан Мар состоял из пятидесяти семи человек, включая детей. Кое-кто из взрослых застал ее рождение. Они слушались ее отца. Заставить их выслушать ее… совсем другое дело.

Сериза сжала челюсти. Если у нее есть хоть малейшая надежда снова увидеть родителей, она должна поймать поводья, которые бросил отец, и крепко сжать их, прежде чем семья успеет все обдумать и поспорить с ней. Она должна была держать их вместе. От этого зависела жизнь ее родителей.

Сериза поднялась по лестнице. Микита шел за ней по пятам.

Она остановилась возле тети Мюрид, которая стояла в дверях. На шесть дюймов выше, темноволосая, темноглазая, Мюрид взвешивала слова так, словно они были драгоценной водой посреди пустыни, и ее арбалет никогда ее не подводил.

Сериза посмотрела на нее. Ты со мной?

Мюрид слегка кивнула.

Сериза с облегчением вздохнула, распахнула дверь и шагнула внутрь.

— Никаких колебаний, — прошептала тетя у нее за спиной. — Иди так, будто ты это серьезно.

Библиотека располагалась в конце коридора. Она была самой большой комнатой в доме, за исключением кухни, которая часто служила местом сбора всей семьи. К этому времени новость о пропаже ее родителей уже распространилась по всей Крысиной норе. Библиотека будет переполнена. Ее тети, дяди, кузены. Все слушали ее шаги, пока она шла по коридору.

Сериза глубоко вздохнула и зашагала по коридору, не заботясь о том, что оставляла грязь.

Она вошла в библиотеку, рассматривая знакомые лица. Тетя Эмма, тетя Петуния (сокращенно тетя Пет) и дядя Руфус обосновались в креслах. Эриан был слева, его стройное белокурое тело устроилось на стуле. Кальдар, с его темными, взлохмаченными волосами стоял, прислонившись к стене, как и полудюжина других, и, наконец, Ричард, самый старший из ее кузенов, высокий и смуглый, с осанкой голубокровного, ожидал у стола.

Все смотрели на нее.

Сериза старалась говорить ровным голосом.

— Братья Ширилы захватили дедушкин дом.

В комнате стало тихо, как в могиле.

— Лагар Ширил показал мне договор купли-продажи усадьбы Сене, подписанный моим отцом.

— Это подделка, — сказала тетя Пет. — Густав никогда не продал бы Сене.

Сериза подняла руку.

— Мои отец и мать пропали. Лагар сказал, что их схватила «Рука».

Ричард побледнел.

— Луизианские шпионы? — Кальдар, стройный, с темными, как у Ричарда, волосами, отлепился от стены. Там, где Ричард излучал ледяное достоинство, его брат вечно хохмил. У него были дикие глаза цвета меда, серебряное кольцо в одном ухе и рот, который либо выдавал очередную шутку, либо собирался расплыться в улыбке, иногда как раз в тот момент, когда он погружал свой клинок в чье-то брюхо. Если Ричард мыслил как генерал, то Кальдар как преступник, и она отчаянно нуждалась в них обоих.

Кальдар наклонился вперед, в его глазах вспыхнул жесткий, злобный огонек.

— Какого черта эта «Рука» хочет от нас?

— Лагар не сказал. На данный момент вражда официально продолжается. Мне нужно послать гонцов к дяде Питеру, Эмили и Антуану. Нужно всех затащить в Крысиную нору. Кто-то должен предупредить еще и Уро.

— Я позабочусь об этом, — сказал дядя Руфус.

— Спасибо. — Сериза хотела бы точно знать, что сказать, но какие бы слова она ни произнесла, ей просто нужно было что-то сказать. Итак. — Мы должны вернуть дедушкин дом. Во-первых, там исчезли мои родители. Если какие-то улики существуют, они должны быть в Сене. Во-вторых, мне не нужно говорить вам, что в Трясине все зависит от репутации. Мы настолько сильны, насколько другие думают о нас. Если мы позволим Ширилам откусить кусок нашей земли, то с таким же успехом мы можем забыть обо всем.

Никаких возражений. Пока все хорошо.

— Кальдар, сколько времени у нас есть, чтобы оспорить сделку?

Кузен пожал плечами.

— Мы должны подать ходатайство в суд Трясины к завтрашнему вечеру. Дата суда может быть назначена на когда угодно — от десяти дней до двух недель.

— Ты сможешь потянуть время?

— Я могу дать нам день, может, два.

Тонкие губы Ричарда искривились.

— Если мы пойдем по легальным каналам, то проиграем. Чтобы оспорить документ Ширилов, мы должны иметь оригинал документа, предоставляющего усадьбу Сене дедушке. Нам нужен его приказ об изгнании, а у нас его нет.

Сериза кивнула. Этот документ, как и многие другие были уничтожены четыре года назад во время наводнения, которое едва не разрушило складские помещения. Она тоже подумала о нем, когда ехала сюда.

— Мы можем получить дубликат? — спросил один из младших мальчиков.

— Нет. — Кальдар покачал головой. — Когда луизианцы приговаривают кого-то к изгнанию, создаются три копии приказов. Один отправляется прямо в королевский архив, второй отдают маршалам, которые перевозят изгнанника, и он сдается пограничной страже на границе с Гранью, а третий отдается изгнаннику. Пограничники палец о палец не ударят, чтобы найти для нас этот приказ. А мы, в свою очередь, никогда не подойдем достаточно близко, чтобы спросить. Они скорее расстреляют нас и повесят наши трупы на деревьях вдоль границы.

— Каждый изгнанник получает свой приказ? — спросила Сериза.

— Все взрослые, — ответил Кальдар. — К чему ты клонишь?

— Было двое взрослых изгнанников, дедушка и бабушка, — сказал Ричард. — Бабушкиного приказа не было среди бумаг, уничтоженных наводнением. Я знаю, я перебирал их. Где же он?

— У Хью, — сказала тетя Мюрид.

Сериза кивнула.

— Точно. Прежде чем дядя Хью отправился в Сломанный, он взял с собой на хранение заверенные копии всех архивных документов, включая оригинал бабушкиного приказа. Я помню это, потому что мама плакала, когда отдавала его ему.

Ричард прищурился. Он был самым осторожным из них, самым разумным и всегда сохранял спокойствие. С таким же успехом можно попытаться расколотить гранитную скалу. Семья уважала его. Если она убедит его в своем плане, то последуют и остальные.

— Хью в Сломанном, — сказал Ричард. — Сериза, ты не можешь пойти за ним. Не сейчас. — Я тот, кто готов сделать переход.

— Я сделаю это, — сказал Кальдар. — В любом случае, я частенько туда наведываюсь.

— Нет. — Она вложила в свой голос достаточно стали, чтобы заставить всех моргнуть.

Эриан, казалось, был готов что-то сказать, но сжал рот.

— «Рука» схватила… — Сериза хотела сказать «моих родителей», но сдержалась. Она должна была исключить личную часть из уравнения, иначе они просто решат, что у нее истерика. — Густава и Женевьеву не просто так. Должно быть, им что-то нужно от них или от нас. Они будут следить за нами. Вот почему мы должны затащить всех в главный дом сейчас, пока они не похватали нас одного за другим.

— Чтобы добраться до Сломанного, нужно три дня, и это коротким путем и с хорошим ролпи, тащащим лодку. Тот, кто пойдет, рискует наткнуться прямо на шпионов «Руки». — Сериза посмотрела на Кальдара. — Ты вор, а не боец. Эриан слишком вспыльчив, тетя Мюрид не знает дороги, у Микиты нет навыков выживания, а ты, Ричард, не можешь пройти через границу в Сломанный. В тебе слишком много магии. Переход убьет тебя.

Она оглядела их.

— Значит, остаюсь я. Я ходила с Кальдаром последние несколько раз, я знаю дорогу, и из всех нас, у меня есть лучший шанс выжить в схватке с «Рукой».

Ричард стоял впереди, и она заметила нерешительность в его глазах.

— Мы только что потеряли Густава. Если мы потеряем тебя, мы потеряем нашего самого сильного бойца, обученного вспышке.

— Тогда я просто должна выжить, — сказала она. — У нас нет выбора, Ричард. Завтра, как только Кальдар подаст ходатайство, и мы назначим дату суда, я должна буду уехать. Если вы или кто-либо еще сможет придумать другой вариант выхода из нашего положения, я буду счастлива услышать его.

На некоторое время воцарилось молчание, а затем все заговорили одновременно. Ричард молчал. Сериза заглянула в его мрачные глаза и поняла, что победила.