— Лорин, брось, будет весело! Отнесись к этому, как к розыгрышу! — веселилась Бести, — Видерель, а ты сможешь создать иллюзию большего размера, чем в этой коробочке? Демонстрация должна быть впечатляющей…

Бести планировала завтрашний визит в цирк, а я думал, что первый раз вижу такую необычную девушку. Ведет себя, как наивный подросток… и абсолютно не делает различий в отношении меня и этого полукровки! Как будто мы… ровня! Да, вот правильное слово — кажется, будь на моем месте гном или даже орк, она будет вести себя точно также! Проклятье, я уже жалею, что ввязался в этот дурацкий спор!

Тумар.

Через какое-то время Бести вполне дружески распрощалась с эльфом. Тот покинул гостиницу, все так же игнорируя окружающих, а я подошел к несносной девчонке. Гневные слова замерли у меня на языке, когда она подняла глаза и обратилась ко мне.

— Тумар, добрый вечер. Извините меня, не углядела. Я не знала, что Лорин непривычен к крепкому спиртному. — кивнула она на почти спящего Лорина. — Со мной-то от двух кружек ничего не будет, а вот он не рассчитал.

Да она совсем не так пьяна, как мне показалось вначале! Действительно, выпила эля, но полностью себя контролирует.

— Отец, я почти победил его… — пробормотал Лорин. Я подхватил мальчишку под руку, Бести поддержала его с другой стороны и мы направились наверх.

— Кого он победил?

— Лорда Видереля, — усмехнулась Бести, — Лорин с ним стрелял на спор из лука…

Н-да, большей глупости придумать невозможно было… Похоже, тот эльф знатно повеселился за счет моих оболтусов.

— Как вы вообще умудрились связаться с эльфом?!

— Тумар, не ругайте Лорина, прошу вас, он ни в чем не виноват. Я просто не смогла отделаться от него, когда лорд Видерель зарезал того грабителя…

— Какого грабителя?! — я чуть не выпустил сына. Пришлось остановиться.

— Ох…мы ходили в балаган, а потом на нас напали двое грабителей. Одного я пырнула ножом…а второго зарезал лорд Видерель, который оказался неподалеку и решил вмешаться. Ну а потом мы вместе пошли выпить, потом в тир, там поспорили на меткость, потом решили еще выпить, чтобы отметить…

Мы с Бести довели Лорина до его комнаты и сгрузили на кровать.

— Подожди меня в коридоре, девочка, нам нужно поговорить.

Раздев сына, я укрыл его одеялом. Пусть отсыпается, завтра у него тяжелый день будет, хотя бы с утра…

Бести ждала меня в коридоре, подпирая стену.

— Я не собирался с тобой ругаться. Хотя, будь ты моей дочерью, всыпал бы по первое число, несмотря на возраст. Я хотел искать караван в столицу, чтобы отправить с ним Лорина. Все равно, мальчишка бредит военной карьерой и в один далеко не прекрасный день сбежит из дома.

— Почему-то мне не нравиться, как это звучит… — протянула Бести, — Обычно такие длинные вступления предшествуют неприятным просьбам… например, одолжить денег…

— Денег у меня достаточно… Ты не изменила свои планы по поездке в столицу?

— Почему я должна их менять?

— Этот эльф…

— А эльф здесь как раз и не при чем. Я еду в столицу, как только подыщу подходящий караван. Возможно, нам лучше ехать вместе с Лорином…

— Как раз об этом я и хотел тебя просить! Благодаря тебе он уже умудрился пройти «школу молодого бойца» — подраться с грабителями, поспорить с эльфом и напиться до состояния нестояния!

— Тумар, а ты не боишься, что я его плохому научу? — хохотнула Бести.

— Плохому он и в казармах научится. А вот находить выход из казалось бы безвыходных ситуаций — этому ты его можешь научить, я уверен.

— Договорились, Тумар! Мы поедем вместе!

Мастер Дерине

Работать на такого клиента, как лорд Видерель Деркстон, наследник страшего Дома Аерил, намного почетней, чем обшивать жену Главы городского совета Авли. Если ты сумел угодить эльфийской знати, то это многое говорит о твоем мастерстве. Когда лорд Видерель сообщил о своем предстоящем визите, да еще и с дамой, я чуть ли не перевернул вверх дном свою мастерскую в поисках лучших тканей и готовых нарядов.

Лорд Видерель привел совсем юного полукровку и такую же юную девицу. Я то ожидал типичную красавицу, но о вкусах эльфов не спорят… Одежда потребовалась обоим спутникам эльфа, конечно, ведь одеты они были как типичные деревенские жители.

Мальчишке подобрать одежду из готового не составило труда. А вот для девушки…

Во-первых, у меня не было готового платья для столь юной девушки. Во-вторых, спутница эльфа была очень худой, по сравнению с местными красотками. Может быть, это и приглянулось в ней эльфу, больше ведь задержать взгляд не на чем? Оставив лорда Видереля и мальчишку в зале для гостей, я увел девушку в примерочную.

— Леди, я покажу вам несколько готовых нарядов. Выберите те, что понравятся, а я переделаю по фигуре. Но сначала, мне нужно снять мерки, чтобы подобрать подходящий корсет.

Девушка без возражений стала снимать свою одежду. Первое впечатление оказалось ошибочным. Она достаточно взрослая, судя по сформировавшемуся телосложению. А худощавость при наличии гармонично развитых мышц выглядит даже привлекательней, чем дряблые округлости пышнотелых прелестниц. Девушка без стеснения позволила снять с себя мерки, значит, ей уже приходилось подвергаться этой процедуре. Но деревенские жительницы шьют себе одежду сами. Как я мог так ошибиться?

— А можно посмотреть, как выглядит этот корсет?

Я показал ей корсет приблизительно ее размера.

— Это я не надену!!! Только через мой труп! — громко возмутилась девушка, а потом добавила потише, — Я не хочу задохнуться и упасть в обморок на улице.

— Но, леди, платья пошиты так, что эта деталь необходима.

— Тогда договоримся следующим образом, уважаемый Мастер. Откладываем подальше все платья с корсетом. Из оставшегося выбираем недорогое и удобное.

— Но, леди, неужели вы откажитесь от самых изысканных и модных вещей сезона? Кроме того, все платья подобраны в цветовой гамме Дома Аерил, с учетом пожеланий лорда.

— Платье будет надевать не лорд, а я. — сверкнула глазами девица, — Для себя он потом закажет что душе угодно, хоть с корсетом, хоть в кружавчиках!

Я был просто шокирован. Такое неуважение к своему покровителю!

— Уважаемый Мастер, давайте все-таки внесем ясность. — уже более спокойно сказала она, — Платье нужно всего на несколько часов. Может быть, я могу взять его напрокат?

— Не понимаю…

— Охотно объясню: платье «от кутюр», в единичном экземпляре, дорогостоящее. Мне, да и многим в этом городе, купить его ради одного «выхода в свет» не по карману. Но я готова заплатить за то, чтобы носить его несколько часов, а затем вернуть вам.

— А если платье будет испорчено? — недоумевал я. Что за глупость?

— Тогда я оплачу полную его стоимость, повреждено — стоимость ремонта. Если вы согласны на мое предложение, я бы хотела заказать еще костюм для путешествий и повседневную одежду. Это я оплачу сама.

— Хорошо, леди. — согласился я, желая поскорее избавиться от странной посетительницы, — Выбирайте платье.

Девушка выбрала, хотя я бы предложил ей другое, более подчеркивающее достоинства фигуры. Но и то, что она выбрала, ей удивительно подходило. И повседневную одежду она заказывала толково. Стоит признать, вкус у нее утонченный, не то, что у местных купчих. Хотя, с некоторой склонностью к типично мужскому покрою… И носить платье она умеет, машинально отметил я, наблюдая за ее походкой. Надо же, насколько обманчиво может быть первое впечатление. Девушка вышла в зал для гостей, вынося наряд на суд своих спутников:

— Что скажет Высокий лорд? — подмигнула она эльфу, — Мне кажется, решающее слово за ним…

Эльф молча поднялся, взял руку девушки и поднес ее к губам.

— Леди ослепительно прекрасна в этом наряде!

Кажется, мне удалось заполучить Высокого лорда в постоянные клиенты. Не зря я потратил столько усилий, готовясь к его визиту! Хотя выручка могла бы быть больше, не будь его спутница столь щепетильна в вопросах оплаты… Ничего, известие о том, что у меня заказывал одежду эльфийский аристократ, мне вскоре все компенсирует.