История в исполнении Румбика заняла не более пятнадцати минут и когда он закончил, то увидел что его слушатели довольно необычно реагируют на услышанное: предыдущий оратор тёр подбородок и видимо что то вспоминал, дедуля жених хихикал и...постоянно крутил фиги самому Румбику, а Гуго пытался его успокоить- налив очередной полный кубок вина. Как всегда не вовремя оказалось что все кувшины на столе пусты, а слуги к чертям запропастились, хозяин поместья сам встал и направился к стоящему чуть поодаль столу с напитками и фруктами.

Пока он брал новые кувшины и спрашивал гостей кто чего желает, дедуля напротив Румбика ехидно сощурил глаз и прошептал себе под нос, однако Румбик всё же расслышал: "Они хотят нашу прелессть? Хи-хи-хи, какие дураки...наша прелессть сама кого хошъ- съест. Ихи-хих-хи..."

Теперь заговорил бывший кондотьер: "Видите ли господин Румбик, легенда эта довольно стара и известна повсеместно, где когда либо правили ромеи. Даже у нас на Сицилии, люди пытались искать данную перчатку..."

--У вас, а что она там могла делать? Её же вроде в Тартар пытались отправить, в преисподнюю или около того,-удивился Румбик.

--Нееет. Тартар-это ещё и очень удалённое место или территория, иносказательный вариант. У чёрта на куличках, в ромейской вариации. Наш полуостров, где Таврос-безусловно жемчужина, был всё же в некой степени именно тем самым "тартаром" для императоров Царьграда. Особенно во времена когда его приходилось им делись с русами и хазарами. Довольно глухая провинция и окраина блестящей империи...тогда, конечно же!

--Поганец...-опять еле слышно прошептал престарелый жених, цепко глядя на говорившего италика, чем вновь привлёк к себе внимание Румбика.

--Так вот, у себя на родине, я слышал несколько версий куда отправили данную "перчатку": на Крит, где были особые районы с жрецами ещё старых культов и которые контролировались лишь ими. На Сицилию, в семью незаконнорожденного отпрыска государя, для подтверждения его статуса. Через арабские земли-в Индию, подальше от всех нас и наконец-именно сюда, Таврику.-италик умолк и посмотрел на дверь, в которую плавно входили три сестры Гуго, подгонявшие слуг с подносами.

Жених встал и капризно по старчески громко заявил что ему надо отлить. Гуго тут же бросился провожать дорогого гостя, а Румбик просто напросился им вслед. В специальном большом помещении, стояло несколько укреплённых в ящиках с песком горшков с крышками, куда и подходили мужчины. Дедуля постоянно кряхтел и когда уже закончил, вдруг вновь пробормотал: "Проклятый пират, знаю я тебя! Свяжись только с нашей прелесстью-пожалеешь что родился...ихихих"

Гуго видимо тоже слышал что бормотал старик и показав Румбику жестом что гость сильно пьян, вежливо стал отводить старикана вновь за стол-где младшая из Блажей вновь изголялась в пении.

Зато Румбика вдруг зацепило: а что если кондотьер прав и Тартар-это именно старый Таврос, а "хранитель"-полоумный дедуля жених? Глупость, бред, случайный лепет-возможно...но шанс-он ведь есть всегда!

Быстро заправив подаренную ему одежду, Румбик подошёл к Гуго и отпросился немного погулять во внутреннем дворике, продышаться от вина и мяса, и разговоров в салоне. Хозяин лишь понимающе кивнул и указал где это удобнее всего делать.

Поблагодарив его, Румбик вышел и опрометью бросился к одному из лакеев, в котором узнал помощника своего при одевании наряда. После череды общих фраз, Румбик поинтересовался кто же в женихах у прекрасной сестры господина Гуго и точно узнав что это Никифор Дукс, поблагодарив удалился в дом.

Далее было проще: заявив слугам что возможно придётся нести Никифора Дукса на носилках, Румбик узнал от них адрес старика-тот оказывается жил минутах в десяти ходьбы от дома Блажей. После чего сделал вид что идёт спрашивать указаний и через пару минут вернулся, сказав что пока что-отбой.

Потом словно кто толкал Румбика в спину: он выбрался через задний дворик из поместья Блажей и опрометью кинулся искать дом Дукса, чуя некий охотничий зуд от возможной встречи с добычей, о которой мечтал всю предыдущую жизнь . Его чёрная одежда скрадывала свет факелов и ламп, что изредка попадались на улицах сонного Тавроса. Сам он был лёгок на ногу и неплохо координирован. Впереди ему уже виделся шанс, тот самый-что ведёт всё жизнь и направляет...об осле и морковке на палке, Румбик в то время ничего ещё не знал.

Глава третья

Добежал к дому Дукса Румбик довольно быстро: несмотря на обилие патрулей стражи, последние- ему особо не мешали, предпочитая собираться группами по шесть и более человек и неспеша вести разговоры. Юноше пришлось немного проплутать в малоосвещённых проулках, однако и здесь помог случай-громкий заливистый смех поблизости.

Пойдя на него и желая осведомиться у смеющихся как пройти к дому Никкифора, сам Румбик считал это безопасным, потому что в полутьме ночи и неверном свете факелов-его мало кто запомнит, да и свой наряд после данного "дела", он планировал скинуть и через неделю или когда придётся вернуть Гуго.

Неожиданно молодой человек услышал сквозь уже совсем близкий смех, следующую фразу : "А наш то, хрыч, опять решил жениться- на очередной дурочке, из Блажей!", далее несколько голосов взахлёб стали рассказывать о занятных случаях с предыдущими четырьмя жёнами хозяина дома.

"Шелест" остановился как вкопанный-вот оно! Сразу забилось чаще сердце. Шанс. Тот самый уникальный шанс, о котором Румбик так часто грезил: большого дела, фарта, возможности заполучить некий легендарный воровской артефакт...

Пока Румбик стоял прислушиваясь, близ ограды дома Никифора Дукса и стараясь успокоить своё дыхание пытался разобрать разговоры внутри двора, ему пришла в голову идея, что старик ведь мог быть обычным сдуревшим дедуганом просто начитавшимся книг-не суть! Даже если артефакта и нет, теперь, на ночных улицах Тавроса Румбик уже совершенно не верил в его наличие у них в городе-всё это уже и не важно! У него появился уникальный шанс обчистить дом, настоящий, большой-почти что дворец , да к тому же в квартале аристократов. Хозяин дома был занят салонной беседой, служки и охрана-чешут языками и видимо не менее приятно проводят время за возлияниями в дворике, по крайней мере звон кубков и разливание напитков Румбик слышал регулярно, вместе со словами и частым смехом.

План созрел быстро: обойдя ограду по трём свободным, не граничавшим с соседними поместьями сторонам, воришка решил сделать следующее-кинуть что либо через двухметровую каменную ограду, что бы привлечь внимание гомонящих служек, после чего быстро обежать и с обратной стороны ограды, взгромоздившись на притянутый небольшой бочонок-влезть во дворик возле проплешины в углу ограды, где свет факела почти был невидим. Там замереть и осмотреться.

Сказано-сделано! Сонный кот, что мирно брёл по улице был схвачен и запущен через ограду словно метательный сосуд полный гнева и острых когтей. Через пару секунд, когда сообразительный юноша уже мчался к ранее подтянутой к стене бочке- раздались громкие крики, кошачий вой и женский визг, топот множества ног. В суматохе и многословных ругательствах, сидящими во внутреннем дворике, возле факелов, служками Никифора Дукса осталось незамеченным появление ещё одного человека-перемахнувшего к ним на огонёк через стену и замершему сперва ничком у каменной ограды, а чуток погодя, когда кота с прибаутками перебросили обратно и все слуги во дворе вновь уселись пить за большим Т-образным столом напитки-незаметно в полутьме поднявшегося и на четвереньках пробравшемуся за бочку для сточных вод, стоявшую рядом.

Из дома вышла ещё пара людей и видимо старший из них громко спросил: "Что тут произошло? Шум и гам, а потом опять ваши хихиканья."

--Да ничего страшного, господин секретарь!-бойко ответила одна из трёх женщин, бывшая с мужчинами во дворике,-бедная кися свалилась нам на голову, словно камень из катапульты и пока мы отбивали его нападение и возвращали на родную ему улицу-пришлось немного поволноваться.