--Только кот?

-Да!-хором ответили люди за столом,-злобный такой котяра. Вольке руку сильно разодрал, зараза.

Опять наступило время каких то шепотков и разлива напитков. Вышедшая из дома пара приблизилась к столу и им также плеснули в деревянные кружки некоего душистого напитка.

Воспользовавшись тем, что дворик в поместье у Дукса был совсем маленький и тот кого женщина назвала секретарём, подойдя к столу, почти полностью заслонил свет факелов, тем самым сделав проход в дом зияющей чёрной дырой-Румбик быстро, всё также на четвереньках приблизился к проёму двери и юркнул тёмной ящерицей внутрь здания.

Сердце воришки вновь предательски колотилось готовое выскочить через горло. То, что это его первый самостоятельный рейд-всё же сказывалось на организме Румбика: руки постоянно потели, нос чесался, сердце стучало. Неожиданно, бешено, до оторопи- захотелось пить.

Стоя возле двери внутри дома и наблюдая через небольшую щель за скопившимися за столом слугами Никифора, Румбик быстро стал обвязывать ноги бархатными лоскутами, что похитил из главной залы поместья Гуго. Их задача была проста-смягчить шаги, особенно по деревянным полам не покрытым коврами. Когда удалось дрожащими руками нацепить тканевые обрывки, Румбик решил подняться по лестнице как можно выше и начать осмотр дома там, заодно проверив-есть ли возможность выбраться через окна на улицу, что бы с добычей вновь не идти через дворик с весело проводящей время прислугой.

Дом Никифора Дукса был трёхярусным: два этажа, примерно по полтораста метров каждый и стометровая мансарда с террасами уставленными кадками с большими растениями. Румбик помнил недавние рассказы Гуго о том, что обычно на ближайшем к земле этаже располагаются залы, салоны, помещения слуг, а вот спальни и личные кабинеты-на этажах повыше и поэтому сразу направился осторожно крадучись, по лестнице на второй этаж. Он посчитал, что если удастся сразу где стащить большую добычу, то нет смысла много времени проводить в поместье-ибо в любой момент может прибыть хозяин и факелы с его приездом зажгут и воришку обнаружат. Проще, для первого крупного самостоятельного дела: взять каких статуэток или расшитых золотом одежд, может книги с драгоценной оправой или попавшиеся по пути шкатулки и всё, айда бежать!

Нащупав в кармане взятую в доме у Гуго тряпичную маску, для ежегодного карнавала что проводился в Тавросе, Румбик её быстро нацепил на лицо и оглянулся на всё ещё распахнутую дверь. Никого.

Став бродить согнувшись в три погибели по второму этажу, воришка быстро понял что не всё так радужно: большинство кабинетов были заперты, а те что позволяли свободно войти, если и имели какие ценности, то довольно больших размеров амфоры или же бронзовые чеканки в человеческий рост. Красть последние мог либо большой любитель коллекционер, либо просто сумасшедший. Инструмента с собой у юноши для взлома не было, и он переходил от одной запертой двери к другой задавая самому себе один и тот же вопрос: "Какого перепуга он так уцепился за этот "Шанс", если понятия не имеет как им воспользоваться?" Наконец решив что пора двигаться в сторону мансарды и там осмотреть всё и по возможности прихватить хоть пару безделушек в доме, вроде фарфоровых блюд или серебряных ложек из кухни-Румбик услышал разговор уже в самом помещении: "Да, хорошо. Я опять проведу обход и спущусь вниз. Скоро..." После чего медленные шаги и скрипы стали слышны на лестнице.

Испугавшись вновь до состояния когда руки и ноги невольно делают лишние движения-Румбик засуетился и заскочив в один из уже осмотренных им открытых кабинетов постарался спрятаться за небольшим столиком в углу.

Пока он елозил ногами-задел деревянную панель у стола за какую то фигурку на ней и та мягко подалась вглубь. Румбик тут же заскочил в проход за панелью и затворил за собой скрытую дверь. Вскоре ему пришлось задержать и своё дыхание, так как секретарь Дукса, а это именно он проводил обход дома- зашёл в тот кабинет где лишь совсем недавно пребывал сам юноша и из которого непонятно куда теперь переместился, и пройдя по нему несколько шагов развернулся на каблуках и вернулся в коридор.

Воришка выдохнул с облегчением и вновь набрав в грудь воздуха, не без опаски огляделся. Он стоял прямо при входе в большой кабинет с несколькими стеллажами до самого потолка. Окон было несколько, но они все были закрыты крупными решётками. Света попадало внутрь крайне мало и Румбику пришлось идти вытянув руки, что бы не упасть. Наконец он приблизился к ближайшим стеллажам и нащупал...книги!

Юноша чуть не подпрыгнул от радости нежданной находки, вот он- "Шанс": дорогие экземпляры, что хранят лишь в частных библиотеках при охране и за семью замками- каждый можно продать по десятку золотых. Многие должны быть затянуты в кожу и драгоценные металлы и камни.

Тут же бросившись к окну, Румбик быстро понял двусмысленность положения: он то конечно попал в сокровищницу, но нести книги придётся всё же либо через не зарешёченные окна, что ещё предстояло найти, либо через дверь где столпились выпивающие слуги. Поиск окон годных для побега мог и затянуться, а выйти через дверь с собравшимися там людьми-было равносильно мученической смерти, без всяких приятных плюшек после- в виде Рая и признания потомков. Да и таскать на себе, больше пяти тяжеленных экземпляров человеческой мысли: головоломной занудной дури или простой и краткой истины, вряд ли представлялось возможным.

Ещё не найдя ничего дорогостоящего в библиотеке Никифора, воришка уже заметался- вновь проклиная свой странный поход и то, что не продумывал как будет ускользать после удачного дела. Где то в библиотеке раздался чёткий шорох, заставивший Румбика резко остановиться. Потом второй. Наконец короткий лязг и небольшой скрежет. Приблизившись к одному из столов у зарешеченого окна, юноша заметил что бюст рыцаря, который он сперва принял за красивую безделушку-на самом деле является сейфом и этот сейф, до этого стоявший закрытым- теперь непостижимым образом был отперт и в нём лежала плохо видимая в полутьме ночной библиотеки...перчатка.

Светло коричневая, видимо из толстой буйволиной кожи-скорее облачение боевого всадника, чем кавалера для встречи с дамами. В неверном плохом свете с улицы, Румбику даже пару раз показалось что перчатка немного шевелит перебирает пальцами, словно разминая их или "переминаясь с пальца-на палец". Однако он решил что это у него от плохого освещения и страха.

Наконец решившись и медленно подойдя к сейфу, Румбик протянул руку и вместо того что бы просто взять найденный предмет таким странным образом предмет и рассмотреть его, непроизвольно, сам не понимая как случилось, одной рукой-тут же одел перчатку на себя. Хотя на самом деле юноше показалось что когда он протянул взять добычу из сейфа, та словно немного изменила положение и его левая рука быстро вошла в плотную перчатку.

Хмыкнув от такой неожиданности и своей сноровки, воришка уже более уверено потрогал плотную кожу перчатки, потом заглянул в сейф и пошарил в нём-там больше ничего не было. Юноша отошёл и стал вышагивать по библиотеке изображая удары кулаком одетым в новое облачение, потом плюнул на пол и решив стащить странную безпарную перчатку- заняться поиском дорогих фолиантов, а добытое из сейфа прихватить, может Дукс потом за неё выкуп даст, раз держал взаперти-значит она ему дорога?

Однако то ли юноша надел слишком плотно, то ли сама перчатка была мала, даже для почти детской кисти Румбика-но она совершенно не желала слазить с руки и воришке в библиотеке пришлось начать подпрыгивать от напряжения на месте. Он сильно вспотел стаскивая непослушный предмет одежды и даже начал немного задыхаться: от гнева и постоянных рывков рукой. В конце концов разозлившись, Румбик упёрся ногами в шкаф у стены с книгами и свободной рукой и зубами схватился за перчатку-тут же резкая боль пронзила его пальцы правой руки и зубы, и он вскрикнув- высоко подпрыгнул на месте.

Шкаф тут же зазвенел в ответ на все прыжки и ужимки воришки и часть книг, закреплённых цепями, стали из него выпадать в большом количестве. При весе каждого тома не менее полупуда, их падение на полки ниже и удары о деревянные стенки шкафа в полупустом ночном доме-звучали словно частые действия тарана, в ворота осаждаемого города.