– Мы вывесим список в четверг.

– Отлично!

После неловкого момента молчания, я понимаю, что она все сказала, и забираю сумку с жакетом.

– Ты действительно волнуешься по поводу вступления в СТА?

– Да. Всегда хотела это сделать, – это не совсем ложь. Мне действительно нравилось танцевать и, возможно, при других обстоятельствах, я бы от всего сердца танцевала для СТА.

– Так не похоже на тебя, – пристально смотрит на меня Хаксли, ее глаза оценивают мои модные балетки и недавно уложенный волосы. Да, я немного привела себя в порядок. Никто не идет на прослушивание в СТА, выглядя так, будто отсидел шесть часов на уроках. – Ты не поддерживаешь дух школы. Ты не танцевала с седьмого класса. Но вот ты здесь. Безупречные движения. Просто все очень неожиданно и... интересно.

В горле нарастает ком, во рту пересохло. Знаю, я выглядела слишком слащаво, чтобы все прошло нормально. Так что, пытаюсь придумать что-нибудь в ответ.

– Не знаю. Люди могут измениться, – говорю я, но Хаксли не купилась на мое оправдание. Так же как и я.

И тут у меня возникает идея. Она кажется такой очевидной, словно только и поджидала меня. Я хватаю стул и сажусь напротив Хаксли. До меня доносится сладкий запах жимолости от ее крема для рук. Настал момент истины.

– Это кажется тебе интересным, да? – говорю я

– Да.

– Между нами, я делаю это не для того, чтобы поставить галочку в своем школьном списке. У меня есть скрытый мотив, – я наклоняюсь вперед и понижаю голос. – Я абсолютно уверена в том, что вступление в СТА поможет мне найти парня.

Хаксли выпрямляется и поднимает брови.

– Ты... хочешь найти парня?

– Да. У всех девочек в группе самые лучшие парни, особенно у тебя

– Это правда.

– То есть выбор стоит между командой и чирлидерством.

– О, только не чирлидерство. Эти девчонки просто шлюхи, – она ухмыляется и кивает, ей нравится эта перемена во мне.

– Честно говоря, если кто-то и может научить меня, как заполучить приличного парня, так это девушка Стива Оверлэнда. – Может быть, я была слишком слащава, но посмотрев на нее, я понимаю, что Хаксли все это проглотила.

– Ребекка, а чем это вызвано?

– Я много думала, о том, что ты сказала тогда на уроке. И ты права. Я просто очень боялась любить и ненавидела отношения только потому, что у меня их никогда не было. Но я готова к переменам, – я прикладываю руку к сердцу, изображая героиню романтических фильмов. – Если я буду в СТА, то парни обратят на меня внимание.

– Так и есть. Правильное окружение привлечет к тебе подходящий тип парней. Кроме того, СТА – это просто круто!

– Да, и мне нравятся костюмы. Какая тема в этом году?

– Олимпиада. Каждый танец будет представлять отдельный вид спорта. Я хочу, чтобы мы объединили хореографию и атлетические упражнения.

– Мне нравится, – мне действительно это нравится. Хаксли сверкает от гордости. Она президент СТА не только потому, что ей хочется власти.

– Это так неожиданно.

– Знаю. Предпочитаю узнать все о парнях из самого лучшего источника.

Она краснеет.

– Я не знаю.

– Возможно, это звучит странно, но я готова начать все с чистого листа. – Я поднимаюсь и собираю вещи. Она не останавливает меня. – Хаксли, я знаю, что мы разные, но мне бы действительно пригодилась твоя помощь.

Наступает еще один неловкий момент. В этот раз его прерывает Хаксли.

– Хорошо, – говорит она и улыбается мне своей искренней белозубой улыбкой.

– Огромное спасибо, – отвечаю я. Это выглядит, как благодарность крестьянки перед барыней, но мне необходимо, чтобы она была уверена, что ситуация под ее контролем. – С чего начнем?

Хаксли проверяет время на настенных часах.

– Не сейчас. Мне нужно встретиться со Стивом.

– Горячее свиданье?

Она озадаченно смотрит на меня. Думаю, мы еще не дошли до стадии дружеского подшучивания.

– Стив работает в пиццерии «Марио» по вечерам понедельника, поэтому я тусуюсь там, составляя ему компанию. Обычно в это время там никого нет.

– Как мило.

– Мне нравится проводить с ним время, даже если он просто собирает коробки для пиццы. Скоро ты узнаешь, каково это.

– И ты ходишь туда каждый понедельник? – спрашиваю я.

– Да. В пиццерии удобно делать домашнюю работу, – засовывает она свой блокнот и розовую ручку в сумку. Она носит с собой даже меньше учебников, чем Вал. – Ребекка, у тебя есть дома туфли на каблуках?

– Да.

– Начинай их носить.

Когда она прощалась со мной, я едва смогла помахать ей рукой. В моей голове только что созрел отличный план, как разбить их пару.

13

Мой отец никогда не выбрасывает купоны. Наш кухонный ящик забит скидками в любой ресторан и на любой продукт, которые только можно вообразить: еда, овощи, одежда, телевизоры, корм для собак, хотя у нас даже нет собаки! Я потратила около получаса, просматривая конверты, набитые предложениями, пока не нашла то, что нужно. На фоне куска сицилийской пиццы написано: «Пиццерия «Марио». Любая большая пицца за полцены. Акция действует только по понедельникам».

– Бекка, что ты там делаешь? – спрашивает мама. – Ты опоздаешь.

Я засовываю купон в кошелек и хватаю свою спортивную сумку. Каблуки звонко стучат по паркету, когда я выбегаю за дверь.

В середине восьмого урока, я получаю очень содержательную записку от Вал.

«О, МОЙ ДОЛБАНЫЙ БОГ!!!»

Мне даже не приходится ждать ее после урока. Она сразу же подбегает ко мне и хватает за плечи.

– Бекка, – Вал тяжело дышит. Она пристально смотрит мне в глаза, пытаясь телепатически сообщить мне что-то. Я ничего не понимаю.

– Вал.

– Бекка. – Ребята снуют мимо нас. – Бекка.

– Давай, говори уже.

– Эзра. Сказал. Мне. Что... – Вал топает ногами, готовая взорваться от возбуждения. – Он думает, что начинает в меня влюбляется. Влюбляется! В меня! Эзра! Самый привлекательный, адекватный парень в школе.

Мой желудок связывается узлом. Она еще не извинилась за то, что относилась ко мне как к ручной клади в кино, но, думаю, этого она никогда не сделает. Факт того, что Вал находится в отношениях, не дает ей права быть паршивой подругой.

– Гм, алло? – говорит Вал. – Какие-нибудь мысли, комментария, сомнения?

– И что это означает?

– Очевидно, прошло слишком мало времени, чтобы мы влюбились друг в друга. Но он считает, что уже влюбляется.

– Почему он заранее говорит тебе об этом? Если он влюбляется в тебя, то пусть просто сделает это. Или же он хочет проверить тебя? Я влюбляюсь в тебя. Продолжать в том же духе? Отлично!

– Думаю, ты слишком утрируешь. Он говорит мне, что наши отношения… О, Господи, я в отношениях! С парнем! Правда, круто? Так вот, наши отношения имеют потенциал для развития. Думаю, именно это он и имел в виду. Я права?

Я смотрю на часы. Уже почти два тридцать. Я тяну Вал по коридору, и мы продолжаем наш анализ.

– Не знаю, – говорю я. – Но это реально странно. И слишком быстро. Он просто это выпалил?

– Это не те слова, которые можно «просто выпалить», – отвечает Вал. Она рассказывает, что в субботу они ходили на экскурсию в Форт Ли. В этом месте снимали фильмы в 1910-х. «Голливуд до Голливуда» – сказал он ей. Это было до того, как режиссеры поумнели и перебрались в солнечный Лос-Анджелес. Эзра даже провел ей персональную экскурсию по одному из павильонов звукозаписи. Вал вскоре стало скучно, но ей понравилось, как он был увлечен. Вероятно, когда Эзра ей все расписывал, то сиял как рождественская витрина универмага.

Вал смотрит на меня.

– Разве ты не счастлива?

– За тебя? Нет, что ты! Это здорово, – говорю я с энтузиазмом.

– Невероятно убедительно. Ты моя лучшая подруга. Я думала, что у тебя будет больше эмоций.

– Я... Просто сейчас кое-что изменилось.

– Ничего не изменилось. Только у меня в жизни появился кто-то еще.