Все присутствующие замерли в ожидании. Уверена, все девушки поражены его словами. Я – точно. Они перевернули что-то в моей душе. Это не фильм, над которым я могу посмеяться, а реальная жизнь, настоящие эмоции, которые выплеснулись прямо передо мной. И все о чем я могу думать, так это о том, как сильно хочу увидеть Эзра.

Стив отходит от двери. Но Хаксли не уходит. Она целует его.

Дом взрывается аплодисментами и одобрительными возгласами. Девушки начинают целовать своих парней.

Стив так сильно сжимает Хаксли в объятиях, что кажется, будто он вот-вот ее раздавит.

– Я скучаю по Дереку, – тихо бормочет Бари.

Мое сердце выпрыгивает из груди. Чувствую себя так, словно через меня пропустили электрический заряд. Не могу связать мысли. Они все перемешались в моей голове, а перед глазами стоит образ Эзра. Такое ощущение, будто я пытаюсь настроить радио, находясь у черта на куличках, но мне попадается только одна радиостанция. Мне нужно выйти.

Пробираюсь мимо Стива и Хаксли к выходу. Холодный воздух мгновенно обволакивает меня, ненадолго успокаивая, и вскоре я снова прихожу в замешательство. Я иду на угол улицы и вытаскиваю телефон.

– Можешь подобрать меня? – спрашиваю я. Не знаю, о чем я думаю. И думаю ли вообще? Может, это отголосок чувств Стива? Не знаю, не понимаю. Я не могу это расшифровать.

Хорошо Бекка, ты немного под влиянием эмоций сейчас. Такое случается, но все будет в порядке. Должно быть, я выгляжу как сумасшедшая, разговаривая сама с собой в два часа ночи. Следующие двадцать минут я пытаюсь успокоиться. Да, сцена была эмоциональная, и она сильно повлияла на меня. И такое бывает. Я же не каменная. Подъезжает Эзра на своей машине. Когда я вижу его лицо сквозь лобовое стекло, меня опять пронзает током, сердце начинает учащенно биться.

Я сажусь в машину, и мое тело деревенеет.

– Вечеринка?

– Угу.

– Ты в порядке?

– Угу.

Это единственное слово, которое я сейчас помню. Не могу смотреть ему в глаза, поэтому таращусь на свои руки.

– Бекка, серьезно, ты в порядке?

– Поцелуй меня, – говорю я.

Эзра ничего не отвечает. От него хорошо пахнет, особенно учитывая то, что я вытащила его из постели. Я вдыхаю запах его одеколона. Все-таки это была плохая идея.

– Я не знаю, что на меня нашло. Просто... просто ты действительно милый. Мне жаль, что я позвонила…

Он закрывает мне рот поцелуем, и все встает на свои места.

27

Ашлэнд накрыла аура любви. Все безостановочно обсуждают вечеринку у Криса Гомберга и с придыханием говорят о кровавом признании Стива в верности Хаксли. Я же вижу только то, что мой план рушится прямо на глазах.

Я в меньшинстве. Вместо драматического поцелуя на вечеринке я не могу перестать думать о другом поцелуе.

Мисс Хардвик рассказывает о какой-то книге. Но, поднимая глаза на доску, я вижу приближающиеся губы Эзра.

Звенит звонок, и в класс заходит Стив с Хаксли на руках.

– Мисс Х, прибыла ваша лучшая ученица!

Девчонки и мисс Хардвик восхищаются. Может, у меня отсутствует ген, отвечающий за умиление, когда видишь что-то настолько банальное? А может, всем сделали лоботомия, а меня забыли пригласить на операцию?

– О, Стив. Поставь меня! – Он исполняет ее пожелание. И Хаксли расправляет одежду. Сегодня на ней голубая рубашка Стива с широким поясом на талии и черные леггинсы. Только она может правильно подобрать аксессуары, чтобы выглядеть в этом шикарно, а не как дешевка. Еще одна причина, почему я должна снова ее ненавидеть.

– Стив, ты опоздал на свой урок! – говорит мисс Хардвик.

Он пожимает плечами и проводит пальцем по руке Хаксли.

– Это того стоило.

Очередной этап восхищений. Да, да, вы двое снова проходите стадию страстной влюбленности. Заканчивайте уже...

– Покинь класс! – Наконец мисс Хардвик вспоминает о своих обязанностях.

Стив чмокает Хаксли в губы.

– Увидимся позже. – И выбегает за дверь.

– Мне так неловко, – говорит Хаксли, при этом нисколько не сожалея. – Извините, что прервали урок, мисс Хардвик.

– Ничего страшного. Пожалуйста, Хаксли, займи свое место. Нам нужно усвоить много материала.

– Конечно.

Я создала монстра.

***

Перед ланчем я со скоростью света бегу к своему шкафчику. Куплю сникерс в торговом автомате и съем его в библиотеке. Кафетерий – последнее место, где я хочу сегодня находиться, ведь там будут Стив и Хаксли, Вал и Эзра, Бари и Калиста. К тому же, согласно рекламе, в сникерсе много питательной ценности.

Я открываю шкафчик, и из него выпадает записка. Она пристально смотрит на меня, угрожая своим содержанием. Неужели кто-то догадался что я – специалист по разрывам? Подбираю ее. Это глупо. Не стоит переживать, пока не знаешь что в ней.

Не могу перестать о тебе думать. Когда мы увидимся снова?

Э.

Я сползаю на пол. Он написал текст курсивом. В этом есть что-то старомодное, в хорошем смысле этого слова. Желудок сжимается от страха и восторга. И мне больше не хочется сникерса.

Вторую записку я получаю на латинском. На этот раз я точно знаю кто автор. Расправляю ее. Нервничаю, но нет смысла чего-то ждать. Мне нужно знать, что ей известно.

Я замираю. Такое ощущение, что тело залили цементом.

– Бекка, – спрашивает мистер Хоффман. – Ты в порядке?

Я киваю, хотя внутри все кричит «НЕТ».

НУЖНО ПОГОВОРИТЬ.

Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА!

Я не могу просто выбежать из класса. Она все равно меня найдет.

Когда звенит звонок, меня берут за руку и выводят.

– Вал, мне так жаль, – вырывается у меня.

– Почему ты не рассказала мне, что ходила на свидание?

– С Колином Бейкером?

– Он такой лакомый кусочек!

Меня накрывает волна облегчения. Такое ощущение, что свидание было сто лет назад. Я освежаю свою память прежде, чем описать все Вал. Однако пропускаю эпизод с разбитым носом.

– Он хороший парень, но не для меня.

– Я все понимаю. Не переживай, Бекка. Повезет в следующий раз, – говорит она. Мы проходим шумный коридор, по которому мчатся дети, чтобы успеть на свой автобус.

– Я возьму небольшой отпуск на этом фронте.

– Бекка, – говорит она, убирая комочек туши с моих ресниц. – Ты не должна отчаиваться. У тебя было одно неудачное свидание. Ну и что? Продолжай поиски. Забей на всех лузеров. Твой единственный где-то рядом, но нельзя же просто сидеть на одном месте и надеяться, что он сам тебя найдет.

А потом она смотрит на меня тем взглядом, о котором столько раз рассказывала Диана. Взгляд, который до совершенства отработала Хаксли – «О, бедная, несчастная одинокая девушка». Широко раскрытые глаза, надутые губы. Самая большая радость для девушек в парах – давать советы своим одиноким подружкам. Только потому, что им повезло – а это лишь удача, не более того – они возомнили себя экспертами по отношениям. Уверена, это одна из причин, почему Вал так упорно искала парня. Ей всегда хотелось представлять именно эту сторону в разговорах.

– Вал, именно сейчас мне не хочется ходить на свидания.

– Это не нормально. Вокруг столько отличных парней. Не замыкайся.

– Мне не нужны советы!

Вал, удивленная моей вспышкой, делает шаг назад.

– Хорошо, если ты не хочешь знать моего мнения, давай узнаем точку зрения парня. Эзра! – Каким-то сверхъестественным образом, как раз в этот момент Эзра появляется в коридоре. Интересно, наблюдал ли он за нами и видел ли мою реакцию? Я напрягаюсь, ожидания, когда он подойдет. Но в то же время мне не терпится снова его увидеть.

– Привет, – говорит он Вал. Никогда не обращала внимания на то, какой у него приятный, глубокий голос, как у радио диджея.