Племена, жившие в Восточной Британии, контактировали с жителями Голландии, Бельгии и Люксембурга, Рейнской области и Скандинавии. Некоторые из них были весьма древними, восходящими к бореальным временам мезолита, когда Британские о-ва еще были частью материка. Вероятно, мегалиты Медуэя возникли как самостоятельная группа благодаря мореплавателям, которые добрались до Нидерландов, Северной Германии и Скандинавии либо через Английский канал, либо окольным путем — через пролив Пентланд-Фирт. Оттуда они, в конце концов, проделали путь через Голландию к Кенту. По мере их продвижения формировались характерные черты их погребальной культуры. Отдельные черты обряда и захоронений могли быть заимствованы из других мегалитических культур, с которыми они входили в контакт.

Как было сказано выше¹⁶⁰, культ укрепился в Дании на островах в проливе Каттегат и на восточном побережье не позже 2200 г. до н. э., но ведет ли он происхождение с Британских о-вов или непосредственно с юга Франции, — абсолютно неизвестно. Первые датские крестьяне, как оказалось, хоронили усопших в вытянутом положении в одинарных земляных могилах, окружая их каменным кольцом, и возможно, закрывая погребение деревянным настилом и насыпая над ним низкий продолговатый холм, от которого в дальнейшем и могли произойти дюссы¹⁶¹. Коллективные захоронения в коридорных гробницах (похожих на иберийские и ирландские) с крутыми или многоугольными камерами и с ведущими к ним короткими проходами, накрытыми большими камнями, указывают на то, что эта форма погребения была заимствована непосредственно из тех мест, где она и возникла; исключением является отсутствие в датских гробницах сводчатого потолка и редкое применение сухой каменной кладки. На по-ве Ютландия к основной камере часто добавлялись меньшая, имевшая 4–7 метров в длину; в Швеции¹⁶² размеры дополнительной камеры стали больше; в Восточной Дании встречаются двойные коридорные гробницы: один курган скрывает две камеры, и каждая со своей дверью. В захоронениях более поздней формы проход ведет к камере, расположенной вровень с полом. В Алебьерге обнаружена трехкамерная гробница, немного похожая на гробницы Кейтнесс¹⁶³. Поскольку в некоторых коридорных гробницах¹⁶⁴ было найдено до 100 скелетов, видимо, они использовались для коллективных погребений, причем на протяжении довольно долгого времени, что следует из особенностей расположения в захоронениях местной керамики.

Однако угловатые расписные миски напоминают рессенскую культуру Центральной Германии и долины Рейна; а медный кинжал, возможно, родом из Лос-Милларес, в то время как бусы — из Бретани, а булавки с молотовидными головками подобны найденным на Кубани. Узоры, типичные для изделий из металла, обычно переносились на предметы из янтаря, кости или камня; янтарь был главной частью экспорта, материалом, наиболее широко используемым для изготовления ожерелий и подвесок. Дания, таким образом, становилась космополитическим центром, вбирающим мегалитические культурные традиции из множества источников, берущих начало в Иберии, Бретани, и, впоследствии, в Ирландии.

В то же время значительное влияние шло с северо-запада и из Центральной Германии, откуда проникали торговцы, менявшие оружие и металлические инструменты на янтарные украшения и амулеты. Примерно с 2300 г. до н. э. в Данию прокладывали себе путь вооруженные алебардами сильные и мужественные скандинавские воины. От Черного моря и с Урала через Центральную Европу они направлялись к Балтике, спускались по Эльбе к Хольштейну и Ютландии. В отличие от народа эпохи мегалитов, проживавшего в центральных районах и на восточном побережье полуострова, скандинавские завоеватели хоронили умерших в скрюченном положении в одиночных могилах, вырытых в земле, над которыми обычно насыпали круглый холм. В отдельных самых ранних могилах Ютландии найдены яйцевидные кубки, украшенные узором, напоминающим букву "S", и горизонтально расположенными отпечатками шнура. Там же обнаружены отшлифованные каменные боевые топоры, кремневые топоры с толстой ручкой, сферические булавы, янтарные кольца и пуговицы¹⁶⁵. В захоронениях, сделанных в уже существующие курганы, топоры были менее искусными, а вместо орнамента, нанесенного шнуром, рисунок на кубках процарапан рыбьей костью. В конце периода коридорных гробниц (около 1750 г. до н. э.) на соседних островах и на о-ве Зеландия, где традиции мегалитов просуществовали гораздо дольше, чем на Ютландии, воины с алебардами установили свое правление и утвердились как доминирующая сила в Швеции и Финляндии.

В Северо-Западной Германии и Голландии они продвинулись в южном направлении, заполнив равнины Шлезвиг-Хольштейна и, вероятно, вынудили земледельцев, живших в районе между Эльбой и Везером, искать убежища в Мекленбурге и в голландских провинциях Дрент и Эмс. Там народ Эльбы — Везера продолжал использовать мегалитическую технику, воздвигая каменные цисты, часто с длинными галереями, попасть в которые можно было через проход в середине длинной стены, закрытой вытянутым курганом, известным под названием "постели гуннов". На Ютландии коридорные гробницы продолжали существовать только в прибрежных районах, и все они — исключительно раннего типа, в то время как на о-ве Зеландия встречаются более поздние разновидности захоронений. На островах традиция погребения развивалась постоянно. В других местах Дании одиночные могилы имеются на севере, вплоть до крайней северной точки Ютландии. Во многих мегалитических коридорных гробницах на самых глубинных пластах есть остатки одиночных могил.

Как установлено, на островах находится около 3500 мегалитических погребений и еще 4000 — в Северной Швеции, по большей части в Вестерготаланде и на юго-западном побережье. По всей вероятности, их построили беженцы с Ютландии. Подобно народу культуры колоколовидных кубков, "воины с алебардами" иногда хоронили мертвых в существующих мегалитических гробницах, но обычным способом погребения у них было индивидуальное захоронение тела с согнутыми в коленях ногами в земляной могиле, выложенной мелкими камушками. Стенки могилы облицовывали сначала камнями, затем деревом; могилы закрывали деревянными досками и сверху насыпали невысокий холм. Погребальный инвентарь варьировался, но обычно в мужских погребениях он включал алебарду или кремневый топор на короткой ручке, кубок, каменную булаву и два больших янтарных диска; женщин хоронили в ожерелье из янтарных бусин. В оформлении мегалитических погребений прослеживалась связь в основном с традициями Западных Пиреней и Средиземноморского региона; в случае одиночных могил эта связь наблюдалась, по существу, с погребальной культурой Центральной Европы и Дуная, соединенной с местными особенностями и разновидностями.

Пришла ли мегалитическая традиция к балтийским берегам по Атлантике через Британские о-ва или непосредственно из Испании через Дуврский залив, но в любом случае это было вторжение с юга, и центром утверждения традиции явились острова Дании, особенно о-в Зеландия; новые влияния сконцентрировалось также на севере и востоке Ютландии, на юго-западе Швеции и к югу от оз. Фэнер, а местами проявились в центральных регионах и в Норвегии. Укрепившись в Дании и Скандинавии, мегалитическая традиция обогатилась новыми чертами. Однако в период длинных цист (видимо, около 1700 г. до н. э.) она сошла на нет, и на Балтике стала доминировать культура воинов из Центральной Европы¹⁶⁶.

В начале второго тысячелетия до н. э., когда на большей части территории Европы цивилизация неолита развивалась своим чередом, культ мертвых претерпел основательные изменения. На обширных территориях еще до бронзового века металлы уже широко использовались, и появлялись новые способы погребения, так что резкого, революционного перехода от одной эпохи к другой не произошло, как представлялось прежде. Народ, известный своими колоколовидными кубками, в период раннего энеолита через своих "торговцев" и "купцов" открывал новые пути общения и распространял свою культуру, в частности, применение металлургии, практиковавшееся в Альмерии (Южная Испания). Но в отличие от мореплавателей эпохи мегалитов, у этого народа не было жестких правил погребения мертвых.