— А ты уверен, что он говорит правду?

— Ну, знаешь, жена! Как можно сомневаться в Упыге!! И здесь всё наладиться, сейчас создаются планы по перепрофилированию всей планеты.

— Так почему же мы сидим здесь за загородкой и ничего не делаем?

— Здесь на планете есть один монстр-колдун по имени Ра, пока Упыг его не уничтожит, сделать ничего невозможно!

— Неужели этот Ра так страшен?!

— Да! Он повелевает муравьями! Это он организовал нападение муравьёв на наш старый лагерь, когда мы чуть не погибли. А ещё, Упыг говорит, что Ра пытался захватить нашу Землю, тогда было большое сражение, сам Ра напал на Упыга, но не смог его убить, только переколотил весь коллекционный фарфор. А Упыг, в своей милости, его пожалел, хотя и выгнал с Земли. Всё это свершалось тогда в глубочайшей тайне, и знали об этом только ближайшие помощники Упыга. Я ездил на встречу с самим Семёном Андреевичем, так тот мне рассказывал об ужасной битве с этим Ра. В этой битве Семён был контужен и целый год провалялся в больнице. Тогда же погибло более тысячи человек, но боевая группа Ра была полностью уничтожена, а сам Ра — скрылся. Как оказалось, к себе домой на Дхану. Здесь же, он ещё более опасен!

— Я думаю, Упыг справится! И тогда заживём! Знаешь, наша группа биологов поняла, отчего у нас нет детей. Хорошо, что я забеременела ещё на космическом корабле!

— Ну вот! А помнишь, как отбивалась! — Я не хочу! Я боюсь, что все услышат! Здесь такая слышимость!

— А что, скажешь, не услышали?! Да все сразу поняли! Нелли на меня такими глазами смотрела в то утро! Я, помню, покраснела, как рак! А она так ехидно мне «С добрым утром!»

— Просто зависть её взяла! Вот теперь у тебя есть ребёнок, а ни у кого больше нет!

— Скоро у всех будут дети! Просто в первый месяц после зачатия надо укрываться от здешнего солнышка.

— Только-то! Ходить одетыми и в шляпах?

— Нет! Нужна защита побольше, толщиной сантиметров пять свинца или в глубь земли метра на три.

— Так в чём проблема?

— У нас нет свинца. А под землёй уже на метровой глубине — вода. Вообще почва здесь, на этой планете, почти везде заболочена. А там, где сухо, — свирепствуют муравьи!

— Ну, так опрыскать муравейники во всей округе, — и дело с концом!

— Всё так, но муравейников в округе уже нет. Колдун Ра преобразовал муравьёв оседлых — в кочевых! Такой муравейник уничтожить в чаще джунглей весьма проблематично.

— Какой же выход?

— Выход один — уничтожить самого Ра! Только вот как?! Эту проблему сейчас и решает Великий Упыг. Я думаю, в ближайший год всё будет решено!

Этот год прошёл на Дхане довольно спокойно. Противоборствующие стороны копили силы и строили планы. Вокруг посёлка незаметно выросли огромные «баобабы», хотя они и не проломили, как ожидалось, сверхпрочную и упругую изгородь, но корни их незаметно под землёй протянулись далеко внутрь посёлка.

Дети, тем временем, встречались почти каждый день и очень жалели, что не могут подойти друг к другу. Расъег подарил Саре новую Плюшку-Прилепушку. Она рассаживала своих маленьких куколок на спине Плюшки и они ехали туда, куда хотела девочка. Плюшка всегда ползла к более тёплому месту, прилипши к пальцам она питалась верхним слоем кожи, так что долго держать на себе Плюшку всё же не стоило, что Расъег сразу объяснил Саре. А так, подставляя руку, можно было управлять движением Плюшки. Сара то воображала, что это ковчег с Ноем и его семейством во время потопа, то, что это караван торговцев, везущий бедного Иосифа в египетский плен и так далее. Судя по тематике её игр, родители вместо сказок читали ей только Библию.

Упыг продолжал уговаривать Ра «сесть за стол переговоров», убеждая, что это единственный путь избежать множества смертей в будущем. Но Ра не поддавался.

— Какой же упрямец, этот Ра! — жаловался Упыг.

Как-то раз, Радек и Люба предложили свою помощь в проведении переговоров. Радек мысленно связался с Ра. Ра сразу узнал своего сына. Радек объяснил, что переговоры — единственная возможность выманить Упыга из посёлка. И Ра согласился устроить встречу посреди самого большого болота на маленьком островке.

— Как он собирается добраться до этого островка? — спросил Упыг.

— Не знаю, — ответил Радек, — наверное, для этого у него есть какие-то средства, о которых мы не знаем.

Встречу Ра назначил через три дня, объяснив, что ему надо подготовиться.

Упыг согласился, ему тоже надо было многое сделать, хотя бы составить текст договора и, я чувствовал, сделать кое-что ещё. Текст договора был написан быстро, затем этот текст был отправлен в мыслезащитную комнату, где работал женский коллектив под руководством матери Сары. Что они там делали мне не ведомо.

Ра тоже в эти дни был занят, он искал большой гриб, готовый к взлёту.

Я же опять наблюдал за беспечной игрой детей. В последнее время баобабы так разрослись, что почти полностью закрыли собой изгородь посёлка. Их корни, протянувшиеся на десятки метров вширь, уже вылезали кое-где на поверхность, даже внутри изгороди. Расъег теперь не мог видеть свою подружку из-за переплетения стволов. Но он не терялся. В руке у него был топор, которым он осторожно долбил дерево.

— Сарочка, знаешь чей это топор?

— Нет.

— Это топор злого колдуна УЫЫ. Когда демоны забрали колдуна с собой, тот не успел взять свой топор. И топор этот взял мой отец. Этот железный топор единственный на всей Дхане, остальные — каменные.

— А! У нас в посёлке тоже много топоров, только папа не разрешает мне их трогать.

— Сарочка, с кем это ты говоришь?

— С Расиком, папочка.

— Ну, играй — играй!

— Жена, знаешь, меня беспокоит Сара. Выдумала себе какого-то Расика и с ним целыми днями играет. Надо бы ей заняться.

— Потерпи ещё три дня! У меня срочная работа! У неё нет друзей, вот и приходится их выдумывать!

И родители Сары скрылись внутри помещений.

— Сара! Зачем ты рассказываешь про меня папе и маме?

— Не волнуйся, Расик, вот они кончат работу, и я тебя с ними познакомлю! Они у меня хорошие, они тебя обязательно полюбят! А говорить родителям надо всё — всё! Так меня мама учит.

— Мои родители тоже сейчас заняты, а потом я тоже тебя с ними познакомлю! Я знаю, мама обрадуется! Она давно хочет, чтобы я познакомился с какой-нибудь девочкой!

— Хорошо! Подождём ещё три дня!

— А я пока топором прорублю к тебе дорогу, а то мне сейчас тебя даже не видно.

Наконец, настал решающий день! В этот день я не пошёл в школу, и с часами в руке решил наблюдать всё, что произойдёт на Дхане. Время на часах установил примерно по светилу Дханы. Итак:

8 часов утра. Ра уселся на самый большой гриб. Его жена Съегле, как в молодости, с плачем подрезала ножку гриба, и гриб взлетел высоко вверх. Перекрывая своим плащом сопла гриба, Ра умело направил его прямо в центр болота, где был маленький плавучий остров. Там он спрыгнул с гриба прямо на остров, а гриб полетел дальше. Ра не собирался возвращаться обратно, он решил сыграть свою последнюю смертельную игру со страшным Упыгом. Съегле смотрела вслед улетающему Ра и продолжала плакать, она всё поняла, она знала, что больше не увидит своего мужа.

10 часов утра

Всё население посёлка собралось в центре. Радек и Люба вызвались пилотировать летающий аппарат. Упыг с договором, запечатанным в толстый конверт, отправлялся на решающие переговоры.

Не было в толпе только маленькой Сары, которая, как всегда, играла на своей песчаной площадке между ящиками.

— Сара, — ты здесь? — раздался вдруг голос из-под земли.

— Это ты, Расик? Как ты очутился под землёй?

— Знаешь, Сара, эти деревья мы называем дом-дерево, они пустые внутри, в них, даже можно жить. Мой папа в детстве жил как раз в таком дереве вместе со своими родителями. И корни этих деревьев — пустые, по ним можно ползать, как по пещере. Хочешь поползать?