— Хочу! А где вход в пещеру?

— Ход я сейчас тебе прорублю.

Несколько ударов топора и дыра возникла на месте корня дерева прямо у ног Сары.

— Спускайся, я тебе помогу!

Сара с опаской опустила ноги в тёмную дыру. Нетерпеливый Расъег дёрнул её за ноги, и она с визгом полетела в темноту. Никто не услышал этого, так как визг девочки совпал с возгласами прощания на площади. Расъег обнял трепещущее тело девочки и осторожно потащил по тёмному проходу. Вот и выход наружу. Он вытащил Сару, но она с плачем закрыла глаза и вся дрожала.

— Зачем ты меня так пугаешь? Я больше с тобой не буду играть и пожалуюсь маме!

— Сарочка! Открой глаза, посмотри, как тут красиво! Здесь гораздо интереснее играть, чем на твоей площадке!

Сара открыла один глаз, взглянула на дремучий лес, и в ужасе опять закрыла.

— Ой, как кисло от тебя пахнет!

— Это муравьиная кислота, чтобы муравьи не кусали, дай я и на тебя побрызгаю!

— Не хочу!

Но Расъег уже обрызгал её муравьиной кислотой.

— Пошли, не стоять же здесь, под забором. Я познакомлю тебя со своей мамой.

И Расъег потащил упирающуюся малышку за собой в лес. Тащить её через кусты было достаточно трудно, но скоро они вышли на муравьиную тропку.

— Сейчас подождём коня!

— Что, настоящую лошадь, как на картинке?

— Нет, настоящие здесь не водятся, мы сделаем лошадь из муравья!

— Я боюсь! Они такие страшные! — Сара в ужасе опять закрыла глаза и уткнулась в живот Расъегу. Поэтому она не видела, как из-за поворота тропинки бесшумно выбежал муравей и остановился прямо напротив, ощупывая их своими усиками. Расъег мысленно заставил муравья подчиниться, затем усадил на его грудку свою спутницу, сам сел сзади на брюшко, — и они помчались…

Сара так и не открыла своих глаз, только судорожно сжимала руки Расъега, которыми он её обнимал. Она не видела колонны муравьёв бегущих им навстречу. Ни Расъег, ни Сара не знали, зачем эти муравьи бегут к посёлку.

10 часов 15 минут утра

Расъег вспомнил, что не закрыл проход на территорию посёлка, который он прорубил через дерево.

— Сара! Ты можешь сказать маме, чтобы она прикрыла дыру, через которую ты ушла ко мне в гости? А то через неё может забраться в посёлок муравей и укусить маму!

— Конечно! Мама, — мысленно позвала Сара свою маму, — я поехала на лошадке к Расику, а ты закрой дыру, чтобы к тебе кусачий муравей не приполз!

— Сарочка! Подожди, мне некогда, мы все мысленно наблюдаем за переговорами!

— Расик, она меня не слушает! Скажи ей сам!

Сейчас.

— Мама Сары, закройте, пожалуйста, дыру, через которую Сара ушла ко мне в гости.

— Кто это?!

— Это Расик, с которым играет Сара! Сара сейчас со мной, но к вечеру я её привезу!

Мать Сары опрометью бросилась к Сариной площадке для игр. Затем помчалась обратно, звать на подмогу мужа.

11 часов утра

— Знаешь, — сказал Упыг Радеку, — как бы этот коварный Ра не сыграл со мною одну из своих шуток. Привяжи-ка к моему поясу тоненький трос. Если вдруг я упаду в болото, то ты меня легко вытащишь!

Летательный аппарат подлетел к островку. Ра уже ждал их! Радек и Люба высадили на остров Упыга и взмыли в небо.

— Вот договор, — сказал Упыг, протягивая конверт, — изучите его со всем вашим племенем, благо читать ты за время пребывания на Земле должен был научиться!

Ра, не отвечая, отбросил конверт и, вцепившись в Упыга, бросился с островка в болото. Если бы не трос, пристёгнутый к поясу Упыга, то покушение на жизнь Упыга было бы удачным, но трос натянулся, выхватил Упыга из тины и из объятий Ра, а сам Ра исчез под водой.

— Так я и знал, — мысленно передал Радеку Упыг. От этих дикарей только и ждёшь, что таких отчаянных, самоубийственных поступков. Спускайтесь, надо отвести конверт с договором его соплеменникам. Внутри письмо, обработанное штаммом бактерий, которые живо проредят ряды наших противников.

Но у Радека и Любы были совсем другие планы. Радек лихорадочно отвинчивал аккумулятор на летательном аппарате. Последний винт, и аккумулятор булькнул в болоте, а за ним пошёл вниз и сам летательный аппарат.

— Пора! — сказал Радек Любе — И два огромных грифа раскинули свои крылья над болотами Дханы.

11часов 30 минут

Летательный аппарат камнем пошёл ко дну, таща на тросе за собой Упыга.

— Что случилось?! — мысленно вопил Упыг, погружаясь в болото. Будучи бессмертным, Упыг не боялся утонуть, но перспектива провести многие годы на дне болота его весьма пугала.

— Упыг, мы с Любой решили оставить тебя в болоте.

— Зачем вы это сделали, чем я вам не угодил?!

— Причина простая, Упыг. Мой отец не Семён Андреевич.

— Это я и так знал!

— Мой отец Ра, который сейчас погиб, сражаясь с тобой, а мать — Александра, которую ты убил руками Семёна.

— Я тебя понимаю, ты решил отомстить! А чем ты недовольна, Люба?

— Моя мама тоже погибла из-за Семёна Андреевича, который действовал по вашему приказанию.

— Ясно, значит, решили мне отомстить. Но знаете ли вы, что этим вы обрекаете на гибель всех жителей посёлка.

— Они в безопасности внутри прочнейшей ограды. Последнее время ограда стала даже толще из-за деревьев, которые плотно окружают её снаружи.

— Вы ошибаетесь! Мне только что сообщили из посёлка, что деревья — пустые внутри, а корни их на территории посёлка — хорошая дорога для нападения муравьёв! Снаружи ограды в настоящее время слышен хруст — это сотни муравьёв прокладывают своими челюстями путь внутрь! Если бы был цел летательный аппарат, то спасение было бы ещё возможно, но сейчас, боюсь, уже поздно!

Грифы — Радек и Люба — замахали крыльями, спеша на помощь поселенцем.

Поселенцы тем временем готовились к битве. В ход пошли и распылители яда, и огнемёты, и ружья. Но самое главное оружие находилось за закрытыми дверями лабораторного корпуса. Там были подготовлены штаммы бактерий, способных уничтожить муравьиное поголовье на поверхности всей планеты.

Муравьи одновременно хлынули сквозь прогрызенные дыры по всему периметру посёлка и были встречены всеми возможными видами оружия. Но на этот раз атака муравьёв была подготовлена лучше, а у людей не было летательного аппарата, способного распылять яды на больших площадях. Так что люди были обречены. Сначала погибли мужчины, вышедшие наружу с оружием, затем сквозь прогрызенные стены муравьи устремились внутрь домов, где прятались женщины. Некоторое время группа смельчаков на крыше главного корпуса удачно отражала атаку муравьёв с помощью шестов с шокерами. У них ещё была надежда на скорый прилёт Упыга на летательном аппарате, но муравьи лезли прямо по стенам, и их было слишком много. Последним погиб лабораторный корпус, обитательницы которого встретили муравьёв ударами стеклянных пробирок. Пробирки содержали в себе неминуемую смерть и людям, и муравьям! Но к людям смерть пришла раньше!

12 часов Объединённый вопль умирающих людей застал Радека и Любу ещё в полёте. Когда два грифа закружились над посёлком, спасать уже было некого. Только волны муравьёв вливались и выливались по тропинкам, проложенным сквозь полые корни деревьев. Все здания были вскрыты, как консервные банки. Второй раз за последний год содрогнулись мысленно все жители Дханы, но если первый раз — это был ужас гибели соплеменников от рук демонов, то в этот раз — ужас от того, что они сами сотворили с демонами.

12 часов 30 минут

Расъег с Сарой подъехали к хижине, в которой жила Съегле.

— Мама, посмотри, кого я тебе привёз!

Заплаканная Съегле вышла из хижины.

— Посмотри, мама, какая красивая девочка! Ты, ведь всегда хотела, чтобы я дружил с девочкой! А почему ты плачешь?

— Твой папа умер!

….

— А как это случилось?

— Они сражались с Упыгом и оба утонули в болоте!

— Расик, — захныкала Сара, — я не слышу ни мамы, ни папы! Куда они делись?!