(09.05.2013, Сан-Франциско, 12–00)

Из новенькой ауди белого цвета, припаркованной на подземной стоянке пятиэтажного стеклянного здания, вышла высокая девушка с тёмными волосами в солнцезащитных очках, полностью скрывавших её глаза от посторонних взглядов. Открыв заднюю дверь машины, девушка осторожно взяла в руки, облачённые в замшевые перчатки, большую чёрную сумку, из которой донеслось недовольное громкое – «Мяу!».

«Потерпи ещё чуток, Кади – почти приехали…» – с улыбкой прошептала Ирэн, приоткрыв сумку и нежно почесав за ушком хмуро смотревшее на неё белоснежное создание, после чего, вновь застегнув переноску, быстрым шагом направилась к лифту.

Поднявшись на последний этаж, девушка вышла из лифта и с удивлением осмотрелась вокруг. Перед её взором предстало открытое пространство достаточно внушительных размеров с высоким стеклянным сводом, на просторах которого раскинулся тщательно ухоженный японский садик с несколькими небольшими ручьями, деревянными мостиками и многочисленными дорожками, вившимися вокруг различных композиций из камней и низкорослых карликовых деревьев.

Пройдя по центральной дорожке через умилительные пейзажи сада, Ирэн вошла в кабинет на противоположной стороне вестибюля…

Развалившийся в кресле руководителя худощавый молодой человек о чём-то оживлённо разговаривавший по телефону, опешил от неожиданности на полуслове, после чего улыбнулся и, быстро буркнув что-то собеседнику на том конце, положил в трубку. После чего набрал номер секретаря и на беглом английском произнёс – «Я занят – прошу меня ни с кем не соединять и не беспокоить».

Девушка улыбнулась и, сев в кресло, напротив молодого человека, поставила сумку на пол рядом с собой. Достав из переноски недовольно урчавшего белоснежного кота, она аккуратно и нежно взяла его на руки.

«Вот это здоровяк!» – широко улыбнулся молодой человек, разглядывая умилительное пушистое создание, мечтательно на русском продолжив – «Вот если бы он у тебя ещё и улыбаться умел, цены бы ему просто не было! А то взгляд у него что-то больно хмурый и недовольный. Впрочем, возможно, наши аналитики со своими генно-инженерными инновациями могли бы помочь в данном вопросе…».

Кот поднял взор своих огромных зелёных глаз, и, устало посмотрев на очередного, по его мнению, далеко не самого благоразумного представителя человеческой расы, нехотя и лениво, к неимоверному удивлению молодого человека, показал ему оскал мелких острых зубов.

«А мне он и таким нравится…» – улыбнулась девушка и, проведя тонкими пальцами по нежной шёрстке своего питомца, добавила – «Вижу, Брайан и вправду не ошибался, говоря о том, что их небольшому пристанищу с генно-инженерным ботаническим садиком ещё далеко до твоего поистине роскошного офиса, Роджер…».

«Спасибо, Ирэн…» – добродушно рассмеялся молодой человек, всё ещё с опаской поглядывая на белоснежный комок шерсти, мирно дремавший на коленях хозяйки, с улыбкой продолжив – «Сама понимаешь – статус обязывает. Да и разве может одна из наиболее перспективных и динамично развивающихся компаний – будущих неоспоримых лидеров высокотехнологичной отрасли информационных технологий, позволить себе располагаться в какой-нибудь неприметной лачуге? Вот и приходится соответствовать ожиданиям инвесторов и клиентов…».

«И чем именно вы тут покоряете мировую отрасль информационных технологий, помимо впечатляющего вида японского сада, раскинувшегося за стенами твоего кабинета?» – поведя бровями, иронично поинтересовалась девушка.

«В основном наша компания специализируется на высокотехнологичных наукоёмких разработках элементов программно-аппаратных систем глубокой криптографической защиты данных, передаваемых по закрытым и открытым каналам коммуникаций…» – деловито произнёс Роджер, со знанием дела добавив – «Между прочим, очень перспективное и интересное направление! Обороты данного рынка растут в разы год от года, по мере усиления внимания к проблемам информационной безопасности со стороны компаний и государственных учреждений по всему миру. За относительно короткий период времени нам уже удалось занять существенные позиции в отдельных сегментах данного рынка, что открывает просто фантастические перспективы…».

«Роджер, надеюсь, что все эти фантастические перспективы, не отвлекают твой разум от действительных потребностей нашей организации…» – с укором покачав голой, произнесла девушка, с улыбкой добавив – «Я уже и не говорю, о том, что рано или поздно, но и тебе наступит пора сменить место дислокации и легенду…».

Заметно погрустнев от подобной перспективы, молодой руководитель научно-производственной корпорации, помолчал, со вздохом добавив – «Я знаю… Мы уже, кстати, прорабатываем вопрос передислокации отдельных офисов, в том числе и нашего Бостонского подразделения…».

Девушка с улыбкой погладила дремавшее на её коленях создание, до появления характерного довольного протяжного урчания…

«Знаешь, я, действительно, рад, что ты нашла время выбраться и навестить своего старого друга…» – приветливо улыбнулся Роджер, продолжив – «Признаться честно, я не ожидал, что ты вернёшься из своего очередного российского турне столь быстро…».

«Обстоятельства, Роджер… Обстоятельства всегда заставляют нас менять свои планы…» – с интересом глядя на молодого человека произнесла Ирэн.

«Обстоятельства?» – непонимающе переспросил молодой человек.

«Роджер, не испытывай моё терпение!» – грозно и решительно произнесла девушка, необыкновенные голубые глаза которой вспыхнули огнём, быстро продолжив – «Разумеется, речь идёт об Алике Легасове! О нашем Легасове! Если это, конечно, он…».

«Ах да, ну, конечно…» – кивнув головой, как нечто само собой разумеющееся, произнёс руководитель компании, извиняющимся тоном мягко добавив – «Впрочем, это ведь уже не новость – более того, насколько я слышал, Габриэль уже весьма предметно пообщалась с нашим Шахматистом по зашифрованной беспроводной связи…».

Девушка с интересом наклонила голову, после чего властно произнесла – «Роджер, я почти две недели провела во Владивостоке и Иркутске без каких-либо новостей! И теперь мне хотелось бы знать обо всём, что за всё это время произошло и, в особенности, обо всём, что связано с появлением Алика Легасова. Разве это неочевидно? Выкладывай что знаешь!».

Молодой человек понимающе улыбнулся, подчинившись воле своего бывшего руководителя, и с охотой начал изложение последних событий…

Спустя пятнадцать минут завершив свой обстоятельный рассказ о событиях минувших двух недель, Роджер взглянул на Ирэн в ожидании уточняющих вопросов и комментариев…

Девушка, стоявшая во весь рост возле стеклянной стены кабинета и медленно теребившая за холку лежавшего на её руках белоснежного кота, в свою очередь отчаянно пытавшегося уснуть, задумчиво посмотрела куда-то вдаль, после чего, быстро обернувшись, осторожно спросила – «И это точно он – Алик? Это не ошибка? Подмена исключена?».

«Габриэль, по результатам своего дистанционного общения с Шахматистом, уверена в том, что это Легасов. И не просто уверена, а по её словам абсолютно убеждена. Брайан и аналитики, в свою очередь, также подтверждают идентификацию его личности по фотографиям высокого разрешения и анализу видеозаписей публичного интервью Шахматиста…» – развёл руками Роджер, мягко добавив – «Сомнений быть не может – это, действительно, он…».

Девушка с облегчением закрыла веки и улыбнулась, после, вновь открыв свои голубые глаза, влажные от слёз, подняла дремавшего кота за пушистые лапы и, прижав к себе, тихо произнесла – «Я же говорила, что он жив…».

Молодой человек встал с кресла и, пройдясь по кабинету, осторожно произнёс – «Ирэн, впрочем, полагаю, ты понимаешь, что означает его срочный отъезд в Москву… Сложилась весьма деликатная ситуация, в связи с чем, принимая твои далеко не лучшие отношения с Габриэль, меня попросили поговорить с тобой, чтобы избежать никому не нужных проблем…».