Да, действительно, на июнь нынешнего года намечен старт новой лунной экспедиции, сообщил журналистам президент калифорнийской компании «ТрансОрбитал» Денис Лури. Первый коммерческий аппарат без человека на борту должен стартовать с космодрома Байконур с помощью новой российской ракеты-носителя «Днепр». Сам аппарат весом в 520 кг уже практически готов.

Наш носитель «Днепр» должен вывести в космос модуль, состоящий из американского космического аппарата и их же твердотопливного двигателя. Последнему предстоит разогнать аппарат и перевести его на траекторию полета к Луне…

Конкретная дата запуска будет назначена, как только партнеры окончательно смонтируют и в последний раз проверят свое оборудование на космодроме.

К сказанному остается добавить, что ракета-носитель «Днепр» — это конверсионный вариант военной межконтинентальной баллистической ракеты СС-18. По своей мощности она приближается к носителям среднего класса и может выводить на околоземную орбиту до 3600 кг полезного груза.

Покинув околоземную орбиту, аппарат — его назвали «ТрейлБлейзер» — должен самостоятельно добраться до Луны, на что, как ожидается, уйдет четверо суток. Затем в течение нескольких недель он будет находиться на окололунной орбите, постепенно опускаясь все ниже. Наконец, по истечении трех месяцев с момента старта, отработавший свое аппарат упадет на поверхность Луны.

Организаторы проекта рассчитывают использовать бортовую аппаратуру «ТрейлБлейзера» для получения уникальных видеозаписей и фотоснимков. Например, надеются запечатлеть все этапы самого космического путешествия, восход Земли над горизонтом Луны, а также знаменитый советский «Луноход-2» и американскую базу «Аполлон-11». Кроме того, компания намерена составить с использованием полученных снимков фотоатлас Луны.

Все эти материалы предназначаются для последующей публикации и продажи. Кроме того, авторы проекта хотят получить прибыль даже от самого процесса падения аппарата. Нашлось немало людей, пожелавших отправить на естественный спутник Земли свои фотографии, визитные карточки, послания. И даже прах — собственный или родственников. Все это будет заключено в капсулу, которая после окончания миссии вместе с аппаратом рухнет на поверхность Луны. Стоимость переправки грамма такого груза — 22,5 тыс. долларов.

После этого компания «ТрансОрбитал» намерена отправить на Луну еще два аппарата «Электра», которые произведут мягкую посадку на поверхность естественного спутника нашей планеты. Примерная стоимость каждого проекта — около 40 млн. долларов.

С Луной связаны и замыслы американской компании «ЛунаКорп» из Вирджинии. Уже в следующем году она планирует испытать на лунной орбите спутник «СуперСат». В разобранном виде его планируют доставить на Международную космическую станцию, где он будет собран вручную из готовых блоков. Осуществить эту операцию поможет НАСА. Поскольку данному спутнику, в отличие от обычных, не придется испытывать особых перегрузок при старте, его можно сделать более легким.

С помощью «СуперСат» планируется создать исключительно подробную карту поверхности Луны. Кроме того, будет предпринята попытка отправить на Землю несколько телерепортажей с ее поверхности. И наконец, на аппарат будет возложена задача найти подходящую площадку для спуска на Луну в 2004 году лунохода «Айсбейкер», который займется поиском в недрах Луны воды или льда.

А ЛУНОХОД ОТДАЙ ОБРАТНО!

С Луной связана любопытная история. Некоторое время назад ловкий бизнесмен Ричард Мур нашел лазейку в законодательстве, согласно которой частному лицу не возбраняется иметь собственность на других планетах. И тут же объявил своей собственностью поверхность Луны и Марса, после чего начал продавать участки всем желающим. Их, как ни странно, оказалось немало, и бизнесмен уже потирал руки, предвидя огромные барыши.

Однако, озадаченные таким оборотом дела, эксперты НАСА нашли способ укоротить загребущие руки бизнесмена. Они отыскали закон, согласно которому частное лицо обязано вернуть государству находящееся на его частной территории государственное имущество. И попросили бизнесмена вернуть назад, то есть с Луны на Землю, находящиеся там американский флаг, установленный участниками первой лунной экспедиции, а также части оборудования, оставленные там за время полетов на Луну. В противном случае бизнесмена ожидает крупный штраф.

Теперь он размышляет: то ли объявить себя банкротом и свернуть операции по продаже недвижимости на других планетах, то ли действительно организовать вывоз с частной Луны государственного имущества…

Боевой пловец в полном снаряжении.

Случайным прохожим вряд ли удастся увидеть боевого водолаза на Кремлевской набережной. Но они тут бывают регулярно. И тщательно проверяют все коллекторы, ведущие к Кремлю.

…Операция была проведена в ночь с 13 на 14 июля 1942 года. Одетые в черные резиновые комбинезоны с зарядами взрывчатки на поясе, итальянские боевые пловцы под покровом ночи тихо вышли из виллы и спустились к морю, используя русло высохшего ручья. Затем, надев на ноги ласты, они вошли в воду. Плыли так, как учили в школе боевых пловцов: быстро, но без брызг и шума. На голове у каждого была сетка с вплетенными в нее водорослями — маскировка от взглядов сверху. Когда приближался луч прожектора, пловцы прекращали движение и скрывались под водой, поэтому они достигли судов британского конвоя, не замеченные с английских сторожевых катеров.

Добравшись до цели, пловцы включили кислородные приборы, погрузились и прикрепили заряды в наиболее уязвимых местах кораблей, а затем вернулись на свою базу.

«Интересно отметить, — писал в своем рапорте один из агентов наблюдения, — несмотря на то, что я сидел в кустах, в 10 метрах от берега, и очень внимательно смотрел на воду, я заметил пловцов только тогда, когда они уже были на суше, в 3–4 метрах от меня»…

Так получили боевое крещение питомцы князя Боргезе — основателя первой в мире школы боевых пловцов. И хотя операцию нельзя было назвать совсем уж благополучной — одному пловцу поранило ногу винтом английского катера, а другой был легко контужен взрывом глубинной бомбы, — все же четыре судна получили серьезные повреждения.