ДОМ НА «СНЕГОСТУПАХ» предполагают возвести на Аляске. В отличие от обычных зданий, фундамент данного строения будет опираться на решетку из арматуры, выходящую за пределы периметра здания. Таким образом дом станет опираться на большую площадь и, стало быть, не будет погружаться при таянии вечной мерзлоты или если под ним «поплывет» песок.

РИС ЭВАНС СНИМАЕТ СКАФАНДР. До недавнего времени англичанин Рис Эванс должен был постоянно находиться в стерильной камере, поскольку страдал врожденным иммунодефицитом из-за сбоя в генотипе. В Лондонской детской больнице из костного мозга мальчика извлекли стволовые клетки. Заменили в них дефектный ген нормальным. Потом размножили такие клетки на особой питательной среде и снова подсадили в костный мозг. Через некоторое время в организме Риса стали созревать собственные лейкоциты, число которых оказалось вполне достаточным для ребенка его возраста. Сейчас мальчик выписан из больницы и ведет нормальный образ жизни, не прячась от своих сверстников за стерильными повязками и в скафандре.

СОТОВЫЙ ТЕЛЕФОН ДЛЯ НЕМЫХ собираются выпустить в Японии. Этот аппарат будет оснащен датчиками и микропроцессором, который сможет воссоздавать осмысленную речь по движениям губ. В настоящее время прототип этого устройства неплохо распознает гласные звуки. Осталось научить его с высокой точностью определять согласные.

КАЖДЫЙ ИЗ НАС СВЕТЛЯЧОК. Оригинальный метод проверки самочувствия пациента, находящегося в бессознательном состоянии во время операции, разработали американские специалисты из Somanetics Corp. На лоб или на тот или иной участок тела пациента накладывают два сенсора со сверхчувствительными фотодиодами. Процессы окисления в организме, как выяснили ученые, сопровождаются слабым свечением. Датчики улавливают его, а по интенсивности врач может судить о состоянии пациента.

Олег ТУЛИН

На большом перерыве между двумя парами Влад, как обычно, забежал перекусить домой, благо жил всего в каких-нибудь десяти минутах ходьбы от корпуса физического факультета.

Подзаправившись прямо из холодильника пакетом яблочного сока и бутербродами, он собрался было на лекцию по общей теории относительности, но в самый последний момент передумал и забросил сумку с тетрадями в угол между компьютерным столом и шкафом: до летней сессии было еще далеко, а сложные тензоры уравнений навевали на него жуткую тоску.

Итак, приняв бесповоротное решение расслабиться, Влад уселся в кресло перед дисплеем компьютера.

Первым делом Влад заглянул в электронную почту. Ничего интересного не пришло, и он собрался было закрыть свой «ящик» и завести «Девять ружей Авалона-З», как в самый последний момент появилось сообщение. Это была реклама новой компьютерной игры. Крупными алыми буквами на экране горела надпись: «Пожиратели звезд», а чуть ниже и помельче стояло: «Защити Вселенную!»

«Наконец-то что-то новенькое!» — с радостью подумал Влад, набирая указанный в рекламе адрес сайта. Сказать по правде, «Ружья Авалона» порядком ему надоели, и играть в эту устаревшую «бродилку-стрелялку» Влад собрался скорее по привычке. Он провел «мышку» вперед, чтобы крохотная указка-«рука» на экране коснулась названия новой игры, щелкнул левой клавишей. На дисплее появилась яркая заставка: космический монстр самого зверского вида, с одной стороны, пытался увернуться от залпов бортового оружия какого-то космического линкора, а с другой — разом заглотить своей необъятной пастью багровый шар огромной звезды. На черном фоне звездного неба появились оранжевые буквы пояснения:

«На соседнюю с вашей Вселенную напали «пожиратели звезд». Они питаются целыми звездными скоплениями. Вы — командующий космической эскадрой и должны остановить их, пока они не уничтожили все звезды Вселенной. Торопитесь, иначе жизнь там погибнет. Станьте спасителем космоса! Вы согласны?»

— Ну, еще бы! — вслух ответил Влад, нажимая «рукой» на знак вопроса. — Наконец-то что-то новенькое. А то уже достали все эти примитивные легионеры с их копьями и катапультами или тупые рейнджеры с шестиствольными пулеметами и базуками.

На экране заставку сменили две колонки. Левая колонка информировала: «Количество боевых звездолетов — 33. Первый уровень — «истребитель». Второй уровень — «штурмовик». Третий уровень — «фрегат». Четвертый уровень — «факельщик». Пятый уровень — «крейсер». Шестой уровень — «линкор». Седьмой уровень — «спейсфортресс». Под названием корабля сообщалось его вооружение и количество баллов защиты.

Правый же столбик сообщал: «Количество «пожирателей звезд» — 666. Первый уровень — «медуза». Второй уровень — «гидра». Третий уровень — «кракен». Четвертый уровень — «левиафан». Пятый уровень — «моби дик». Шестой уровень — «йормунганд». Рядом с каждым пожирателем был помещен его маленький рисунок. Выглядели монстры один страшнее другого.

«Во дают! — удивился Влад. — Ормунгад какой-то. И где только такого гада откопали?»

«Вы готовы? — спросила надпись. — Да/нет/ выход».

«Да», — выбрал Влад.

«В данный момент «пожиратели звезд» атаковали три области: пекулярный гравитоид Оэртуса/ двойной инфра-тор Железного Ядра/ трехструнная кваркованная фотоника в скоплении Бледного Коня. Выберите район боевых действий».

«Выдумают тоже! — подумал Влад. — Что-то в астрономии я такого не помню. А может, я тогда урок пропустил?»

— Пусть будет Оэртус! — не долго думая, решил Влад.

«Введите число и тип ваших звездолетов, направленных в гравитоид Оэртуса».

— Давай-ка ограничимся пока одним десятком кораблей, — проговорил Влад, привычно постукивая по клавиатуре. — И возьмем-ка для начала пять «истребителей», три «штурмовика» и еще один «факельщик». Авось управимся!

Вначале ему везло. В гравитоиде Оэртуса «паслись» всего-навсего семнадцать «медуз» под присмотром четырех «кракенов». И те и другие с одинаковой жадностью стремительно пожирали окружавшие их звезды. Влад довольно быстро расправился с «медузами» с помощью только «истребителей».

Однако с «кракенами» ему пришлось повозиться, и Влад истратил на них все суперструнные торпеды «штурмовиков».

Тем не менее, он очистил галактику практически без потерь, если не считать поврежденного «истребителя». Правда, прожорливые твари успели слопать, как сообщила колонка в правом углу дисплея, 74 % всех звезд в несчастном гравитоиде Оэртуса.

Однако в звездном скоплении Бледного Коня Владу пришлось туго. На него навалились сразу тринадцать «кракенов» и шесть «левиафанов», и до того, как на помощь подоспели «линкоры» и «крейсера», космические монстры успели уничтожить «факельщик», все «истребители», а из трех «штурмовиков» два потеряли по 75 % боевой мощности, истратив все бортовое оружие, оставшееся после суперструнных торпед. Да и потом Владу пришлось сильно попотеть, и если бы не его многолетний опыт, приобретенный во всевозможных компьютерных «стрелялках», то ему вряд ли удалось уничтожить всех монстров, пожиравших несчастного Бледного Коня. Особенно вредным оказался один «кракен» какой-то особенно хитрой разновидности. Влад окружил его сразу четырьмя «линкорами», но пришлось потратить почти всю энергию их тяжелых бортовых деструкторов, прежде чем зловредная тварь наконец-то рассыпалась на множество разноцветных искр, медленно погасших на фоне звездного неба.

Победа в этом секторе досталась дорогой ценой: космический флот потерял три «штурмовика», два «линкора» и четыре «крейсера», так что юный стратег вслед за Пирром мог воскликнуть: «Еще одна такая победа, и я останусь без звездолетов!» Впрочем, Влада никогда особо не интересовала история, и он не имел ни малейшего понятия, что сказал какой-то эпирский царь после сражения с какими-то там римлянами. От злосчастного чего-то-там в Бледном Коне уцелел лишь жалкий остаток из 10 %: космические монстры ухитрялись одновременно и сражаться, и пожирать звезды целыми горстями.